动物会说话/基本语言
最基本的语言不需要言语。一个人可以通过展现自己来表达。如果一只动物表现出它的愤怒，它就“说”它生气了
当一只动物这样展现自己时，它要求观看者感知它的愤怒。它希望它的愤怒被感知到。可以将这种表达翻译成语言：“我很生气”，或者“我是雄性”，或者“走开”，或者也许所有这些同时表达。但为了将其理解为语言，不需要选择一个语言上的翻译，因为自愿地展示愤怒是一种没有言语的基本语言。它是基本的，因为它不需要言语就能有意义。但如果没有这种基本的语言，言语也无法有意义。像“我很生气”这样的短语，如果我们不能自愿地表现出我们的愤怒，就没有任何意义。身体表达的无声语言先于语言表达。它是我们赋予言语意义的基础。
关于拍摄的说明：这是我很少允许自己通过坚持使用摄像机的凝视来自愿地给动物施加压力的时候。我想拍摄这个场景，我之前已经多次看到过这个场景但没有拍摄。从现在开始，我总是会将自己展现给绒猴，背对着它，尽可能地弯下腰，从肩膀下偷看它。这通常足以安抚它。然后它会假装没有注意到我，同时向我投来几眼，以确保它的权威。
基本语言不需要言语，但它需要概念。拥有危险的概念，不需要知道这个词，能够感知到危险就足够了。所有害怕的动物都表现出它们拥有这种能力，因此它们使用了危险的概念。
动物使用概念的程度如何？为了了解动物对概念的感知丰富程度和范围以及它们之间的交流，我们可以观察它们，并通过使用我们自身的动物能力与它们交流。我们事先不知道它们会告诉我们什么，理解它们并不总是容易的。
语言是自愿地发出信号，以影响接收者们的想象力和意志。
动物有想象力、意志和心灵认知吗？
当一只动物能够在内部代表它不能通过感官直接感知到的东西时，它就有想象力。当它能够想象自己处于另一个人的位置时，它就有心灵认知 (认识论概要/感知、想象和反思)。当它的大脑中存在一个没有中央管理员的集中管理时，它就有意志 (认识论概要/情感、意志和注意力)。
一个广为人知且有争议的动物语言例子是疣猴的警报叫声。它们有几种不同的叫声来信号不同的捕食者正在靠近，这些捕食者会威胁它们：猛禽、豹子、蛇……它们会根据此做出相应的反应。例如，如果它们听到信号蛇靠近的叫声，它们会站起来，专注地看着草地，寻找它们没有看到的蛇。这表明叫声使它们想象出了蛇。
想象力不仅在于视觉或听觉图像的形成。例如，要想象一个危险的生物，只需要简单地激活自己的危险探测器即可。一只疣猴可以通过直接看到蛇来探测蛇，或者可以通过警报叫声间接探测蛇。叫声使它能够在没有看到蛇的情况下激活它的蛇探测器，因此它想象出了它没有看到的蛇。
但是，发出叫声的猴子知道它会影响同伴的想象力吗？它想这样吗？
拥有心灵认知需要足够发达的想象力，能够将自己和他人想象成能够想象和想要的东西的生物，并且这种想象力必须用于预测自己和他人行为的结果。
我们可以从心灵认知来定义动物的心灵。动物的心灵是指能够认知心灵的动物，即能够将自己和他人想象成能够想象和想要的东西的生物。成为一个心灵就是想象心灵。作为心灵而诞生就是认知心灵。当我们知道原则能够使我们定义基本概念时，我们就会认识到，这种定义中不存在循环论证。当然，这种定义只是众多理论选择中的一种。这是本书中的选择，但还有其他方法可以使用心灵的概念。
这本书的科学重点是展示动物通过它们的语言证明了它们认知心灵，至少那些进化程度较高的动物是这样的。
我们如何知道一只动物是否知道它在做什么，或者只是盲目地服从它的本能？我们如何知道它是否拥有心灵认知？
一只动物为了达到目标而采取行动并不证明它事先已经想象过这个目标，并且已经决定支持它。本能可能足以使它在不知道它在做什么，没有真正想要的情况下采取行动。但一只有想象力的动物可能比一只盲目地服从本能的动物聪明得多。正是通过向我们展示它们的智慧、活动的多样性和丰富性，动物向我们展示了它们的想象力和意志，当它们拥有这些东西的时候。即使单个观察并不总是让我们能够得出结论，但对它们生活方式的准确了解，几乎没有留下任何怀疑的空间。
同样适用于心灵认知。当它们拥有这种能力时，动物可能会表现出比没有这种能力时更为广泛和显著的智慧。为了证明它们拥有心灵认知，我们必须充分观察它们，以了解证明这一点的智慧行为。
认为动物不会说话，就是忽视了它们生活中的所有事情。它们不断地与同伴互动，无论是否是同类，并且它们必须设想这些互动：朋友还是敌人？统治者还是被统治者？性伴侣？等等。它们需要交谈才能生存。语言是生命之本。它不是可以省略的伴随物，而是生存的根本部分。如果动物不彼此交谈，它们就无法生存。要理解它们的语言，必须了解它们的生活，因为它们是为了生存而说话的。