虽然德布罗意在1923年的理论中提出了圆形电子波,但薛定谔在1926年的“波动力学”中提出了三维的驻波。找到它们意味着找到与时间无关的薛定谔方程的解

其中
是经典电子在距离质子
处的势能。(只有在我们进行相对论理论时,我们才能摆脱经典思维的最后残留。)

在使用这个方程时,我们忽略了(i)电子对质子的影响,质子的质量是电子的1836倍,(ii)电子的自旋。由于相对论和自旋效应对氢原子的可测量性质的影响相当小,因此这种非相对论近似仍然能给出非常好的结果。
对于束缚态,总能量
是负的,薛定谔方程有一组离散的解。事实证明,
的“允许”值正是玻尔在1913年获得的值

然而,对于每个
,现在有
个线性无关的解。(如果
是无关的解,那么它们都不能写成其他解的线性组合
。)
具有不同
的解对应于不同的能量。什么物理差异对应于具有相同
的线性无关解?
使用极坐标,可以发现对于特定值
,所有解都是具有以下形式的解的线性组合

被证明是另一个 *量子化* 变量,因为
意味着
其中
此外,
有一个上限,我们将在稍后看到。
正如将
因式分解为
使得能够获得一个与
无关的薛定谔方程,因此,将
因式分解为
使得能够获得一个与
无关的薛定谔方程。这包含另一个实参数
除了
其“允许”的值由
给出,其中
是满足
的整数。
的可能值的范围受不等式
限制。 因此,主量子数
,角动量量子数
以及所谓的磁量子数
的可能值是
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每个可能的量子数集
定义了一个唯一的波函数
并且它们一起构成薛定谔方程的一个完整的束缚态解集(
)具有
以下图像展示了前三个
状态的位置概率分布(未按比例绘制)。在它们下方是概率密度相对于
的图。观察到这些状态具有
个节点,所有节点都是球形的,也就是说,它们是
常数的表面。(三维波的节点是二维表面。“概率波”的节点是
符号改变的表面,因此概率密度
变为零。)
再仔细看看这些图像
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字母 s、p、d、f 分别代表 l=0、1、2、3。(在理解原子光谱线的量子力学起源之前,人们区分了“锐线”、“主线”、“漫线”和“基线”。这些术语后来被发现对应于
可以取的前四个值。从
开始,标签按照字母表排列:f、g、h...) 可以看到,这些态同时具有球形节点和圆锥形节点,后者是
常数的曲面。(
的“圆锥形”节点是一个水平面。)这些态也总共有
个节点,其中
个是圆锥形的。
因为
中的“波动性”包含在相位因子
中,因此它不会出现在
的表示中。为了使它可见,相位可以被编码为颜色
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在化学中,通常考虑相反
的真实叠加,例如
,如以下图像所示,这些图像也是有效的解。
节点的总数再次为
,非球形节点的总数再次为
,但现在有
个包含
轴的平面节点和
个锥形节点。
为什么
轴如此特殊?实际上并没有,因为相对于不同轴定义的波函数
构成了另一个完整的束缚态解集。这意味着每个波函数
都可以写成函数
的线性组合,反之亦然。