维基少年:大型猫科动物/猎豹
猎豹天生为速度而生，拥有鞭子般的脊椎，长腿和长尾巴，充当突然转向的舵。它们是世界上最快的陆地动物（但世界上最快的动物是一种叫游隼的鸟）。猎豹可以以每小时114公里（近71英里）的速度追逐猎物274米（近1/6英里）。该物种的雄性和雌性都被称为“猎豹”，这与许多其他动物不同。猎豹一般可以活到七岁。
如今，大多数猎豹生活在撒哈拉以南的非洲，尽管在伊朗仍然可以看到一些。在过去，它们曾经在整个印度北部和伊朗被发现。它们喜欢生活在半沙漠、热带稀树草原、草原和茂密的灌木丛中。由于它们依靠速度来狩猎，因此它们避开茂密的森林。需要进行保护工作，以避免猎豹成为濒危物种名单上的条目。在印度，许多猎豹生活的森林没有得到保护，它们可以离开森林进入城市或村庄。在过去两三年里，猎豹出现在这些城市地区。
猎豹有点像狗，中等体型，有斑点的猫科动物，长腿，身体细长但肌肉发达。它们有白色的肚子，脸颊两侧有像泪痕一样的深色条纹。与豹子不同的是，豹子的斑点呈棕榈叶形，而猎豹的毛皮上有圆形的深色斑点。成年猎豹的体重在40到65公斤（90到140磅）之间，体长在112到135厘米（四到五英尺）之间。猎豹的构造是为了做它们擅长的事情：奔跑！它们长长的尾巴为它们提供了平衡。它们有很大的胸部，窄腰，以及强壮的后腿肌肉。它们的头和嘴巴很小；大鼻孔，用于增加氧气摄入量；以及小而圆的耳朵。所有这些使猎豹在奔跑时变得非常光滑和空气动力学。
猎豹主要吃瞪羚、黑斑羚、牛羚幼崽和野兔等哺乳动物，这些动物的大小与成年猎豹相同或更小。
猎豹会潜伏在猎物附近，直到它们距离猎物约30米，然后开始追捕。追逐通常在不到一分钟内结束，如果猎豹没有很快抓住猎物，它通常会放弃，而不是浪费精力。这是因为猎豹在如此高速追逐猎物时会消耗大量的能量。由于腿部的构造，它们跑得非常快，大约一半的追逐都是成功的。
猎豹必须尽快吃掉猎物，否则它们会因为其他更强大的捕食者而失去食物。它们通常不会与体型更大的动物争夺食物，因为冒险受伤意味着肯定会饿死。
猎豹非常适合生活在干旱的环境中。在卡拉哈里沙漠，估计它们平均每喝一次水就会走82公里（51英里）。人们看到它们从猎物的血液或尿液中获取水分，或者通过吃茨马瓜来获取水分。
看看你对世界上最快的陆地哺乳动物了解多少
- 猎豹以全速奔跑后，必须休息至少15分钟才能再次奔跑。
- 猎豹不会咆哮，但它们会发出许多非常不像猫的叫声，其中许多听起来像鸟叫。
- 猎豹的声音包括咕噜声、咩咩声、吠声、咆哮声、嘶嘶声和唧唧声，但唧唧声可以在一英里（超过1.5公里）外听到！
- 猎豹在豹子出现之前被称为豹子！早期的猎豹叫做“豹子”，豹子只是叫做“pard”。猎豹当时被称为“leo-pard”，这是“leo”（拉丁语中的狮子）和“pard”（当时豹子的名字）的混合。
- 除了 美洲狮，猎豹是唯一会咕噜的猫科动物。
- 许多猎豹幼崽死于缺乏食物或天敌：狮子、豹子和鬣狗。一个古老的非洲传说认为，猎豹脸上的泪痕是母猎豹为失去的幼崽哭泣而留下的。
- 猎豹通常不吃猎物的皮或骨头。
- 鬣狗、豹子和狮子在猎豹杀死猎物后会偷走猎物的猎物。