维基少年:大型猫科动物/美洲狮
美洲狮或山狮是一种相当大的猫科动物，尽管它被科学家归类为较小的猫科动物。像较小的猫科动物一样，美洲狮不能咆哮，但它们能发出非常令人震惊的咆哮或刺耳的叫声。在某些地方，这些猫也被称为美洲狮、山猫、彩绘猫、黑豹或画家。科学家称它们为美洲狮。
根据古代玛雅传说，丛林中的所有动物曾经看起来都一样，直到神灵提出让它们看起来不同。当美洲虎问道：“让我闪烁着星星吧”，它就变成了这样。它对自己的礼物感到高兴，并把它展示给了美洲狮。美洲狮不甘示弱，它请求神灵让自己像美洲虎一样壮丽，它也变成了这样。美洲狮对自己感到高兴，就出去狩猎了。不幸的是，它摔倒了，滚进了尘土里，尘土粘在了它仍然湿润的设计上。因为这种愚蠢的行为，它和所有后来的美洲狮都过着像大地一样颜色的生活。
美洲狮广泛分布于北美洲、中美洲和南美洲。它们可以在各种栖息地中被看到，包括从不列颠哥伦比亚北部一直到安第斯山脉南端的沙漠、沼泽和森林。美洲狮被人类压力驱逐出了北美东部的一半地区；佛罗里达州仍然存在一小部分种群，偶尔在其他东部州也有人目击美洲狮。美洲狮的栖息地看起来大多是绿色或黄色，具体取决于它们在世界上的位置。
大多数美洲狮是浅棕色，耳朵和尾巴末端是黑色的。生活在赤道附近的美洲狮体型最小，而生活在靠近两极的种群体型则更大。（这种体型增大也出现在老虎身上。体型最小的老虎生活在热带地区，体型最大的西伯利亚虎生活在遥远的北方，那里的冬天非常寒冷。）濒危的佛罗里达豹是美洲狮中最小的。像许多其他猫科动物一样，它们可以将锋利的爪子缩回爪子里，爪子里有四个脚趾。最大的雄性美洲狮可以长到8英尺（2.4米）长，雌性可以长到7英尺（2.1米）长。雄性美洲狮的体重略小于成年人的平均体重，大约150磅（70公斤），雌性体重更轻，只有75磅（35公斤）或更轻。
虽然美洲狮没有鲜艳的图案，但它们的嘴唇上部有明显的黑色“泪痕”，以及口周的鲜艳白色毛发，突出了面部表情。虽然美洲狮不能咆哮，但当它们咆哮时，它们的“屁股”看起来相当吓人，加上这些标记，更是锦上添花。
美洲狮主要吃鹿等大型动物。因为美洲狮能跑得很快，速度能达到45英里/小时（72.42公里/小时），而且它们能从站立姿势向前跳跃30英尺（10米），所以它们能很容易地捕捉到行动较慢的动物。美洲狮可以垂直跳跃18英尺（6米），还可以爬到岩石和树上狩猎。它们的咬合力非常强，比强壮的狗的咬合力强得多，它们最大的牙齿是大型犬牙齿的两倍大小。
美洲狮有非常强大的狩猎本能，有时甚至会追赶和捕捉骑自行车的人。美洲狮最喜欢的食物是鹿，但它们也会吃体型较小的动物。在美洲狮和人类共同生活的地方，美洲狮会捕食狗和猫来充饥，但它们通常不会以人类为食。如果你在美洲狮附近，最好不要跑得很快或骑自行车，因为它们的本能是追赶、捕捉和杀死奔跑的动物。
2004年1月8日，一只美洲狮在加州橙县怀廷牧场荒野公园杀害并部分吃掉了一名山地车手，但美洲狮攻击人类的事件非常罕见。
这些是美洲狮栖息地的安全建议
- 永远不要独自徒步旅行，美洲狮更有可能攻击单独行动的人，而不是一群人。
- 如果你看到一只美洲狮，不要跑，因为它们的本能可能会让它们追赶你。相反，站着面对动物，看着它的眼睛。站直，举起手臂，让自己看起来很大。美洲狮会认为你是个巨人，然后跑开。如果它朝你走来，就大声喊叫、挥动手臂或扔东西把它吓跑。
- 不要背对着美洲狮；不要蹲下或做任何让你看起来像动物的事情。如果你或你所在的小组遭到攻击，就用石头、击打或踢的方式反击。美洲狮已经被石头、棍子、园艺工具和赤手空拳赶跑过。攻击美洲狮的最佳部位是鼻子。
- 在可能出现美洲狮的地方，要留意周围环境。就像其他猫科动物一样，它们喜欢从藏身处跳出来，从后面攻击猎物。
- 不要带着宠物在有美洲狮的地方徒步旅行，因为任何动物（即使是狗）都会让美洲狮想要追赶和杀死它，因为美洲狮有“追赶反射”。此外，美洲狮可能会被你宠物的食物吸引。
- 雌性美洲狮会用一种刺耳的叫声来呼唤潜在的伴侣，这种叫声听起来很像高音尖叫。每年都会有一些惊慌失措的人打电话给警察，报告“正在进行的攻击”。