维基少年:大型猫科动物/美洲狮
美洲狮或山狮是一种体型相当大的猫科动物，尽管科学家将其归类为小型猫科动物。与小型猫科动物一样，美洲狮不会咆哮，但它们能发出非常令人震惊的咆哮或刺耳的叫声。在一些地方，这些猫也称为美洲狮、猫豹、彩猫、黑豹或画家。科学家称之为美洲狮。
根据玛雅人的古老传说，丛林中的所有动物曾经看起来都一样，直到众神提出让它们看起来不同的提议。 美洲虎问道：“让我点缀着星星吧。” 于是就如愿以偿。它对自己的礼物感到高兴，并把它展示给了美洲狮。美洲狮不甘示弱，也向众神请求让它像美洲虎一样光彩夺目，于是也如愿以偿。美洲狮对自己感到满意，出去狩猎了。不幸的是，它摔倒了，滚进了尘土中，尘土粘在了它仍然湿润的设计上。由于这种愚蠢的行为，它以及此后所有美洲狮都过着与泥土颜色相同的生命。
美洲狮广泛分布于北美、中美洲和南美洲。它们可以在各种栖息地中看到，包括从不列颠哥伦比亚北部一直到安第斯山脉南端的沙漠、沼泽和森林。美洲狮被人类压力赶出了北美东部的一半；佛罗里达州仍然存在一小部分种群，偶尔在其他东部州也有人目击美洲狮。美洲狮的栖息地看起来大部分是绿色或黄色，具体取决于它们在地球上的位置。
大多数美洲狮呈浅棕色，耳朵和尾巴尖端呈黑色。生活在赤道附近的美洲狮体型最小，而越靠近两极的种群体型越大。（这种体型增大现象在老虎身上也能看到。体型最小的老虎生活在热带地区，体型最大的西伯利亚虎生活在遥远的北方，那里的冬季非常寒冷。）濒临灭绝的佛罗里达黑豹是体型最小的美洲狮。像许多其他猫科动物一样，它们可以将锋利的爪子缩进爪子里，爪子里有四个脚趾。体型最大的雄性美洲狮可以长到8英尺（2.4米）长，雌性美洲狮可以长到7英尺（2.1米）。雄性美洲狮的体重略低于平均成年人类，约为150磅（70公斤），雌性美洲狮的体重更轻，只有75磅（35公斤）或更轻。
虽然美洲狮没有鲜艳的图案，但它们的上唇上有明显的黑色“泪痕”，嘴巴周围有一圈鲜艳的白色毛发，这突出了面部表情。虽然美洲狮不能咆哮，但当它们咆哮时，它们的“屁股”看起来相当吓人，这些标记也起了作用。
美洲狮主要以鹿等大型动物为食。由于美洲狮可以跑得很快，最高时速可达45英里（72.42公里/小时），而且它们可以从站立位置向前跳跃30英尺（10米），因此它们可以很容易地捕捉到速度较慢的动物。美洲狮可以垂直跳跃18英尺（6米），并且可以爬上岩石和树木进行狩猎。它们的咬合力非常强，远胜于强壮的狗的咬合力，它们最大的牙齿大约是大型犬牙齿的两倍。
美洲狮有着非常强大的狩猎本能，有时甚至会追赶并捕捉到骑自行车的成年人。美洲狮最喜欢的食物是鹿，但它们也会吃体型较小的动物。在美洲狮和人类生活在一起的地区，美洲狮会猎杀狗和猫来充饥，但它们通常不会以人类为食。如果你在美洲狮附近，最好不要跑得太快或骑自行车，因为它们的本能是追赶、捕捉和杀死奔跑的动物。
2004年1月8日，一只美洲狮在加州奥兰治县的怀廷牧场荒野公园杀害了一名山地自行车骑手并部分吃掉了他的尸体，但美洲狮袭击人类的事件非常罕见。
这些是在美洲狮生活区域的良好安全建议
- 切勿独自徒步旅行，美洲狮更有可能攻击单独的人，而不是群体。
- 如果你看到美洲狮，不要跑，因为它们的本能可能会让它们追赶你。相反，要站着面对它，直视它的眼睛。站直，举起手臂，让自己看起来更大。美洲狮会认为你是一个巨人，然后跑开。如果它向你走来，就大声喊叫，挥舞手臂，或扔东西来吓唬它。
- 不要背对美洲狮；不要蹲下或做任何让你看起来像动物的事情。如果你或你所在群体中的某个人遭到攻击，就用扔石头、打或踢的方式进行反击。美洲狮已经被石头、棍子、园艺工具和赤手空拳赶跑过。击打美洲狮的最佳部位是鼻子。
- 在可能出现美洲狮的区域要留意周围环境。和其他的猫科动物一样，它们喜欢从藏身处跳出来，从后面攻击猎物。
- 不要带着宠物在有美洲狮的地方远足，因为任何动物（即使是狗）都可能让美洲狮想追赶并杀死它，因为美洲狮有“追逐反射”。此外，美洲狮可能会被你的宠物的食物吸引。
- 雌性美洲狮用刺耳的叫声呼唤潜在的伴侣，这听起来很像高音尖叫。每年都会有一些惊慌失措的人打电话给警察，报告“袭击”正在发生。