维基少年:恐龙/翼龙
翼龙通常被称为翼手龙。然而，科学家更喜欢翼龙，因此本书中使用这个名称。翼龙不是恐龙（“可怕的大蜥蜴”），它们是恐龙的近亲，与恐龙一起生活，并在同一时期灭绝。由于它们更像鸟类（像鸟类一样），所以它们在那个时代经常被称为鸟类，但我们知道它们的支系（在物种进化树中）与现代鸟类没有联系。
| 恐龙 |
除了飞行可能非常长距离之外，由于不同的大气含量（密集的富氧大气），翼龙可以在陆地上移动，并且需要能够飞行。有一段时间，科学家不知道它们是用两只脚（两足行走）行走，还是用四只脚（四足行走）行走。我们现在知道它们是用四只脚行走的，这得益于化石足迹。然而，我们不知道它们是否一直都这样做。一些科学家认为，小型翼龙可以双足行走甚至奔跑，但体型更大的翼龙则像现在的蝙蝠一样用四肢行走。
不同类型的翼龙体型各不相同。从翼手龙的0.75米翼展到风神翼龙的11米翼展和135公斤体重。风神翼龙是最大的翼龙，它的翼展为45英尺。
翼龙分为两组；喙嘴龙没有冠和尾巴，而翼手龙有冠但没有尾巴。
大多数大型翼手龙头上都有冠，可能颜色鲜艳，但不同类型的翼手龙有不同的冠形状。所有冠都很窄，但有些冠向后延伸到头部，呈三角形（如左侧图片所示），而另一些冠则是头上小的圆形隆起。
它们没有像今天的鸟类那样长着羽毛的翅膀，但一些科学家认为它们可能长着毛发，就像蝙蝠一样！它们可能用于保暖，就像蝙蝠一样！
翼手龙是食肉动物和食腐动物。在它们生命的前几个月，它们以昆虫为食。成年后，它们会吃大量的鱼，它们会从水面上飞过时用长长的喙向下扎入水中捕捉鱼，但它们也会吃已经死亡的恐龙。
翼龙在整个中生代都存在。喙嘴龙生活在三叠纪和早侏罗纪时期；而翼手龙则生活在晚侏罗纪和白垩纪时期。
据信，大多数翼龙物种生活在海岸附近，以便轻松获得鱼类，并有足够的空间飞行和滑翔，并利用不同气柱中的不同温度（热空气上升，冷空气下降）。像一些现代鸟类一样，它们似乎会形成大型群体，行为也应该像今天的鸟类物种一样多样化。甚至在洞穴里也发现了翼龙化石。
它们生活在美洲、关岛、中国、日本、英国、德国、法国、坦桑尼亚（非洲）和许多其他地方。
不同类型的翼龙在不同的时间被发现。最早被发现的是翼手龙，1784 年在法国由意大利科学家科西莫·科利尼发现。他认为它们不能飞，而是可以游泳。现在看来这很可笑，因为我们知道它们有翅膀。另一个物种是 1876 年由奥斯尼尔·C·马什发现的，最近发现的物种之一是巨大的风神翼龙，由道格拉斯·A·劳森发现的。新的发现仍在不断涌现；在 20 世纪 90 年代，有几个发现表明，甚至可能存在比以前已知的更大的翼龙（阿兰波甘龙）。
最后一种大型翼手龙似乎是在白垩纪-古近纪灭绝事件中灭绝的，与恐龙一起灭绝。然而，喙嘴龙似乎早些时候就灭绝了，可能是因为它们无法与鸟类（大约在那个时候进化出来）竞争。
- 它们是什么颜色的？
- 它们头上的冠有什么用？
- 它们真的是食腐动物吗？
- 它们全身都覆盖着毛发吗？