进化生物学
地球上的生命是惊人地复杂。有数千万种生物，即生物的种类。一些濒危物种只有少数个体，而另一些物种则有数万亿个体。每个生物个体本身就是一个极其复杂的物体，拥有许多相互作用的部分。此外，生物与其他生物相互作用，同种和异种生物相互作用，形成一个难以想象的复杂因果关系网络。
进化生物学研究这种复杂性的起源和方法。进化生物学家试图回答诸如以下问题：为什么有如此多的物种，它们是如何形成的？物种之间是什么关系，这些关系是如何产生的？生物是如何发展出它们错综复杂的结构和生活方式的？物种为什么会灭绝？生命最初是如何起源的？
在过去的两百年中，我们在回答许多这些问题方面取得了重大进展。一个总体理论，即 *通过修改和自然选择进行的进化理论*，该理论最早由查尔斯·达尔文在 1850 年代提出，在解释生命复杂性的起源方面非常成功，尽管仍然存在许多令人费解的问题尚未得到解答。
本书将介绍我们目前对地球生命如何形成的理解，并描述这一深刻而迷人的领域中的当前研究方向。