梅西耶星表/简介

梅西耶天体是法国天文学家查尔斯·梅西耶在他的“星云和星团目录”（“星云和星团目录”）中列出的天体集合，该目录包含在 1774 年的《时报知识》中（1771 年出版）。该目录的最初动机是梅西耶是一位彗星猎手，他对那些看起来像彗星但实际上不是彗星的天体感到沮丧。因此，他与他的助手皮埃尔·梅尚一起，编制了这些天体的清单，

第一版涵盖了从 M1 到 M45 的 45 个天体。梅西耶最终出版的完整清单包含 103 个天体，但由于其他天文学家在梅西耶和梅尚的文本中找到了表明他们知道这些天体的旁注，清单“获得了独立的生命”，并通过后续添加获得了扩展。第一个这样的添加来自卡米尔·弗拉马里翁，他在 1921 年在梅西耶的 1781 年版目录样本中发现了梅西耶的旁注后，添加了 M104。M105 到 M107 是由海伦·索耶·霍格在 1947 年添加的，M108 和 M109 是由欧文·金杰里奇在 1960 年添加的，M110 是由肯尼斯·格林·琼斯添加的。 M102 是由梅尚观测到的，他将自己的笔记传达给了梅西耶；后来，梅尚本人指出这个天体不存在，它只是对 M101 的重新观测。一些资料中提到了星系 NGC 5866 作为 M102 的识别，但它的描述与梅尚的笔记不符。

梅西耶的最终目录包含在 1784 年的《时报知识》中（1781 年出版）。 这些天体至今仍以该目录中的梅西耶编号而闻名。

由于梅西耶生活在北半球的法国并在那裡进行天文学工作，因此他编制的清单中只包含从北天极到大约 -35.7°的天球纬度的天体。许多令人印象深刻的南天物体，例如大麦哲伦云和小麦哲伦云，都不包含在该清单中。

所有梅西耶天体都可以在双筒望远镜或小型望远镜中看到（在有利条件下）；因此，它们是业余天文学家们受欢迎的观测目标。在早春，天文学家们有时会聚集在一起进行“梅西耶马拉松”，在这一晚上可以观测到所有这些天体。

每个梅西耶天体的星物理学总结，以及赫歇尔 400 目录中的所有天体，都可以在 W. H. Finlay 的《深空天体简明目录：500 个星系、星团和星云的星物理学信息》中找到，ISBN 1-85233-691-9.