地球/8b. 人类消费主义和人口增长的兴起

地球
8b. 人类消费主义和人口增长的兴起

生态经济学

美国经常被讽刺为过度消费主义的公民。房屋对于普通家庭来说过大，拥有多车库、修剪整齐的草坪，并以宽阔的间距排列在郊区模式的街道上。房屋在炎热的夏季用自动电空调降温，在冬季用燃气炉供暖。铺砌的道路连接城镇和城市，宽阔的州际公路挤满了大型车辆和卡车。这些覆盖广阔区域的宽阔道路，每天为人们提供使用大型汽车和卡车的通勤，这些汽车和卡车使用汽油和柴油作为燃料。在购物中心、市场、工厂或办公室的就业场所以及各种休闲活动之间，一个铺砌网络构成了这些城市中心。停车场取代了草地和森林。虽然农场现在是工业规模，使用大型机器收割和耕作大片土地。为木材而清理的荒地，剥离开采或开发成工业油气田，是该国农村地区的主要景观。

生活在地球城市化地区，很难想象我们是如何达到这个顶峰和人类现在所处的危险位置的。在过去的 200 年里，人类已经改造了地球，改变了大气层并改变了海洋，这种迅速的进展涉及独特的方式合作。对这种复杂的人类合作通过生产、分配、贸易以及从地球上提取的商品和服务的消费进行研究被称为经济学。生态经济学是一个子领域，关注人类如何与地球互动，并强调需要可持续实践来保护地球上的生命免于崩溃。

美国矿物婴儿

矿物教育联盟公布了每年出生的平均儿童一生中将使用多少原矿石和岩石的估计值。据估计，到 2019 年，每个美国人一生中将使用 15 吨盐、7 吨磷酸盐石灰石、6 吨粘土矿物、26.5 吨水泥和石灰、10 吨铁矿石、1 吨用于生产铝的铝土矿、680 吨用于道路、建筑和铺面的骨料、165 吨煤、980 磅铜矿石、953 磅铅、466 磅锌、31 吨其他金属和矿物，如锡、氧化锂和稀土金属，以及 75,327 加仑石油和 770 万立方英尺天然气，以及 1.5 盎司黄金。这还不包括一个人一生所需的粮食和淡水量。满足这些需求并用于每个人的总土地被称为生态足迹——维持从地球上使用这些自然资源所需的土地。生态足迹的概念最早由瑞士科学家马蒂斯·瓦克纳格尔在 1990 年代提出，作为一种估算每个人以目前消费习惯在地球上生活所需的土地空间的方法。这一概念扩展到全球足迹网络，它提供了一个足迹计算器，您可以使用它来估算所需的土地空间，以及如果地球上的每个人都像您一样生活，实际上所需的地球总表面积。结果坦率地说令人震惊，因为地球的承载能力正接近其极限，即地球上可以容纳的人数。这个时间点被称为过冲，当资源消耗超过现有资源的可用量来维持当前人口和生活水平时，就会发生过冲。人们认为过冲事件先于一个社会内部的突然崩溃，因为资源不再能够满足必要的需求，从而导致短缺、饥饿和人口总体下降，具体取决于资源下降的程度。

人类消费的兴起

关于人类消费增加导致对地球植物生命需求不断上升的视频。

现代智人智人大约在 30 万到 20 万年前出现在地球上，在那段时间的大部分时间里，人类只利用了其直接环境的当地资源，例如植物、动物和水，以及天然的庇护所，例如洞穴和其他用附近可获得的自然材料建造的房屋。在人类历史的最近时期，随着人类文明的出现，人类消费的增加非常迅速。文明始于动物驯化（大约 20,000 年前开始）和农业的出现（大约 11,000 年前开始）方面的技术进步。从那时起，人类在商品和物品的贸易和交换方面变得更加合作，形成了一个复杂的网络。这种对地球资源的利用以生产商品（这些商品将被交易）的深刻转变，导致了今天您在地球上观察到的迅速变化。贸易的增长允许提取自然资源来生产和分配商品到世界各地广泛的地理区域。这是通过三个阶段完成的，这些阶段导致了我们今天拥有的现代贸易和商业水平。

税收的起源

驯化和农业的增加带来了保护这些固定资源免受其他人类群体侵害的问题，这些群体会攻击、偷窃或破坏这些资源，并使这些商品变得混乱。生产越多，人类之间以及人类内部为了保护和保护这些资源而进行的合作需求就越大。他们还需要能够与其他群体进行商品交换，以交换其地区稀缺的商品。这些早期贸易路线和护卫军队需要将利润的百分比流向那些没有直接参与商品制造的人，这导致了一批贸易商和卖家交换商品，以及对这些贸易征税。这些利润导致交换中的一部分流向了人群，最终导致了文明的一个重要方面——平等主义。平等主义是一种理念或哲学，认为所有人类都是平等的，应该在社会中平等对待，分享利润和商品。

然而，这些早期社区远非真正平等，因为它们被部落主义和民族主义所困扰。群体和个人之间经常发生残酷的战争、谋杀、种族灭绝和系统性的暴力。这些早期文明社会中的崩溃会导致它们频繁的垮台。贸易商在没有保护的情况下将货物运送到地球各地时，常常面临巨大风险。奴隶制存在，一个精英群体将其他人类视为商品，进行交易和强迫劳动，导致这些早期社会的不平等。这些不平等持续到现代。税收很可能是从敲诈勒索和贿赂发展而来的，其中，群体不完全破坏所有交易的货物，而是会取走其中的一部分，他们知道，如果杀死或抢劫贸易商，他们自己将失去对这些货物的长期访问权。税收是一种将利润分配给更多人的方法。

债券的起源

征税会带来一个问题：富人可能会在被迫缴税时反抗。由于他们很有钱，如果税收过高，他们可以雇佣自己的军队推翻当地精英集团。契约或社会中统治阶级和贵族阶级之间的协议的发展，导致了封建主义和土地所有权的早期理念。这些变化中最著名的例子可以在《末日审判书》中找到，或者用拉丁语说，其原始标题为《温彻斯特书》。1085年，征服者威廉下令对诺曼征服英格兰和威尔士期间他们征服的土地和财产进行调查。这些早期的调查旨在确立个人拥有土地的权利，并对这些实体征收税款和费用。它被称为《末日审判书》，因为在最初的调查中未被记录在册的土地或该地区的人民将被奴役，并且缺乏对土地的合法权利。这些调查导致了上层土地所有者和下层农民和农奴之间巨大的不平等，后者被要求耕种土地，但不能拥有土地。这种土地所有权的概念导致了对生产作物和牲畜以在市场上交易或出售的迫切需要，以及用该特定土地无法提供的商品进行交易。在此期间，城市作为贸易和商业中心发展起来，因为每块土地都产生了不同的商品和物品，需要在市场和城市中心进行交换。将土地划分为由具有法律授权的个人管理所有权的土地的过程，导致了地球表面发生重大转变。它还促进了奴隶制和农奴制，以耕种土地，使富有的土地所有者阶层受益。这些原始社会仍然容易受到入侵、攻击和叛乱的影响。小城邦经常雇佣雇佣军来保护这些土地，以及由贵族监督的常备军，例如国王或女王。这些服务的大部分费用由税收支付，这有助于维护土地所有权的合法权威，方法是为这些常备军或雇佣军提供资金。然而，许多收到这些税收的贵族意识到，征服新土地可能对他们有很大的好处，因为这将增加他们自己法庭的收入。然而，如果这些军队发动战争并战败，这对战败一方的现有土地所有者来说将是一项重大风险。土地所有者并不支持这些入侵其他国家的努力，直到债券出现。债券的概念大约在1590年出现，它是一种通过向统治者提供贷款来将个人贵族联系在一起的方式，统治者或政府会以利息偿还这些贷款。这些债券的出现是因为发动战争和征服其他国家所需的成本增加，例如枪支和其他需要更多资金的专用武器的出现。债券统一了上层阶级，使财富的分配能够保持在精英土地所有者中，他们从战争的剥削和在他们自己国家边界之外的各种异国土地征服期间的战利品中获益。这是殖民时代，在这个时代，地球上将首次出现伟大的全球帝国，时间是在 1600 年和 1700 年。

股票的起源

一个地区与另一个地区之间的当地贸易风险越低，国家的治理就越强大。然而，将货物运过海洋到遥远的殖民地，如果船沉没或被海盗袭击，风险就更大，回报也更大，因为船只交易的货物和运回的货物将是异国情调的，价值远远超过运出的货物。为了缓解这种风险，人们发行了股票，船主在货物交付之前会收到钱，然后在船只返回时以利润支付款项，这样如果船只在漫长的旅程中沉没，船主就不会损失所有货物和船只的价值。这种类型的交易导致人们对进行这些在世界各地进行风险交易的旅程以及在被征服的土地之间跨越广阔海洋的商品交换产生了更大的兴趣。股票的概念将彻底改变商品的进出口，以及对全球贸易路线上的自然资源的需求的增加。

筹集资金

由投资者在港口购买船只股票资助的全球贸易路线的兴起，使贸易网络成为可能，并为个人在社会中获得金钱和地位以拥有土地创造了一条可能的道路，而无需成为贵族阶级。人们被吸引投资那些从事商品交易和交换的个人组成的公司。那些投资者所获得的意外之财，为他们提供了一条通往土地所有权和成为社会精英的道路。这种个人繁荣的可能性也平息了被锁在奴役状态中的人们的骚乱。然而，这种途径仅限于少数人，但在启蒙时代和走向解放和奴隶自由的阶段，这种对股票和债券投资的可能性为更多有能力进行这些投资的个人打开了大门。这种政府制度被称为资本主义。资本是指生产商品所需的设备和材料。例如，船只及其船员将被视为远航到异国港口进行贸易的资本，但要交易的商品也将被视为资本。有时它们被称为资本资产。

美利坚合众国从这种资本主义社会风格中获益匪浅，因为它建立在北美大陆的东海岸，在海岸之间以及欧洲、加勒比海，甚至北非之间设有贸易港口。它还在内陆土地中有一个来源，从内陆的土著人民手中不断征服土地。在 1800 年至 1850 年的短短五十年间，美国购买并征服了北美西部的大部分地区。由于已被土著人民占领，并且更加干旱且难以进入，但在美国内战前后，它还是迅速改变了这片土地的所有权。为了试图平息东部的内战，并恢复内陆土地所有权的途径，政府开始将土地赠送给东部定居者。这种土地重新分配促使东部的人们向西迁移，在更加干旱的气候中建立农场和城镇，并导致与这些地区的土著人民发生冲突。这场伟大的向西迁移导致了已经生活在该地区的居民之间的重大冲突，并且还导致了景观完全改变，促进了农业和土地所有权，以及该地区发现的矿产资源的开采，包括黄金和白银。

记者和数学家

查尔斯·道于 1851 年出生在康涅狄格州靠近罗德岛边界的农场。他的父亲在他六岁时去世，家庭在内战期间苦苦挣扎。尽管如此，他还是喜欢阅读和写作，并渴望成为该地区众多报纸中的一家报纸的记者。1877 年，他终于找到了一份在报纸上写作的工作，并对罗德岛纽波特的历史产生了兴趣。纽波特自 1600 年代的殖民地时代以来一直是一个重要的贸易站，但它经历了经济崩溃，但在最初崩溃后又成为一个振兴的港口。该镇的故事与 1800 年代中期捕鲸业息息相关，以及为全世界出口的用于灯具和烹饪的鲸鱼油的大规模捕捞工作。在大量捕杀鲸鱼的过程中，北大西洋沿岸的鲸鱼数量急剧下降，导致鲸鱼稀缺，当地经济崩溃。为了赚钱，当地居民转向非法奴隶贸易和从加勒比海进口的甘蔗中制造朗姆酒。美国内战和奴隶自由结束了这些贸易路线，使港口附近的土地价值很低。许多南方种植园主搬到北方，开始交易人参而不是棉花，人参可以在当地气候中生长，不需要现在已经获得自由的大量奴隶劳动力。人参出口到中国，这些人因此发了财，他们在新英格兰建立了大型种植园式住宅，类似于南方种植园。纽波特的这种转变让查尔斯·道着迷，他写下了自该镇成立以来人们如何发财和破产的故事。

在 1870 年代，美國內戰重建時期，個人投資者對投資礦業股票很感興趣。許多公司正在尋求資金，以從西部山脈開採黃金和白銀，這得益於 1864 年頒布的宅地法案和轉向金本位制度的政府大力支持。然而，與船隻及其貨物不同，投資者可以在啟航前檢查船隻和物品，而內陸崎嶇地區遙遠的礦山則具有高度投機性，因為大多數股票的出售並沒有開發礦山或向投資者證明礦山會產出黃金和白銀的意圖。這種投機行為由於宅地法案和向白人定居者贈送土地而變得更加成問題，其明確規定必須將土地開發用於農業或採礦。對於居住在東海岸的個人來說，籌集資金在西部某處開發礦山非常誘人。然而，如果他們將這些資金交給一家要么消失要么開發土地卻幾乎沒有獲利意願的公司，他們將損失所有資金。欺詐行為很常見，許多人在這種冒險中損失了財富。政府通過財務投機資助了向西的大遷徙，因為這讓東部各州可以進入大陸內陸，並分散了戰爭後形成的衝突人群和派系。政府幫助資助了橫貫大陸的鐵路，將大片土地贈送給鐵路公司。所有這些都需要資金，通過向個人投資者出售股票來籌集。對於一些人來說，風險證明非常有利可圖，而另一些人則眼睜睜地看着自己的財富蒸發。1879 年，查爾斯·道被要求撰寫一篇關於科羅拉多州礦山的新聞報道，他前往了該國富饒地區的黃金和白銀礦山，即美國西部古老的採礦城鎮利德維爾。在那裡，他很快意識到東海岸投資者的陷阱，因為他們不知道哪些礦山有利可圖，哪些礦山只是膠合板的切口和誘餌，目的是吸引更多投資。道從利德維爾寫了九封信，總結說礦山是極其危險的投資，需要對礦山及其真實利潤有內部了解，才能投資這些股票。回到紐約後，查爾斯·道意識到有必要將有關公司及其利潤的財務知識作為獨立來源傳達給公眾。這個想法源於他與報社朋友愛德華·瓊斯的持續友誼。瓊斯是一位數學家，但也為報紙撰稿，他們討論了向投資者提供有關公司利潤及其投資價值的信息的重要性。他們與查爾斯·伯格斯特雷瑟合作，他建議他們將報紙命名為《華爾街日報》，以曼哈頓紐約證券交易所和財政部大樓所在的街道命名。這份報紙變得越來越重要，因為它刊登了信譽良好的公司的名單，這些公司後來被稱為道瓊斯指數。道瓊斯工業平均指數（DJIA）是 30 家公司的總股票，由報紙排名，通常是資本較大、投資相對安全的公司。這些類型的指數對資金流入生產力最高的公司產生了深遠的影響，這些公司隨後能夠通過對利潤的追求來開採更多的地球資源。以前，股票購買風險很大，現在，要被列入道瓊斯指數，公司必須向公眾證明它們具有生產力，而這種生產力會根據投資者對增長和生產的觀點自我驅動持續投資。這使得公司生產過剩，而這種生產過剩通常是由政府的激勵措施驅動的。

這些合作協議意味着公民、公司甚至政府都共同努力，以激勵商品生產，而不考慮這些努力造成的環境損害。就黃金和白銀礦山而言，它們是由政府本身對黃金的實際購買推動的。在內戰期間，通貨膨脹困擾着美元，美元與黃金價格脫鉤。在 19 世紀 70 年代初，美國政府開始從這些西部礦山購買黃金，以支持美元，恢復美元的價值。價格操縱成為一個主要問題，迫使美國政府在 1873 年突然停止從礦山訂購黃金，以壓低價格。這導致了經濟的連鎖反應，以及美元價值的崩潰，因為人們用美元兌換黃金。然而，在隨後的幾十年裡，銀幣的價值低於黃金幣所確定的等值貨幣。因此，投資者購買白銀，在造幣廠兌換成金幣，然後在市場上以高於用白銀支付的價格出售這些金幣，從中獲利。很快，黃金變得稀缺，其價值遠遠超過白銀。採礦公司開採了大量白銀（比黃金更常見），導致白銀金屬供應過剩。為了解決這個問題，採礦公司遊說政府開始大量購買白銀並發行更少的銀幣，以維持礦山的運營。由於政府一直在購買白銀，這種白銀過剩現象持續存在，導致黃金相對於白銀的價格下跌。1893 年，持有黃金的人遊說美國政府停止購買白銀。他們做到了，因為政府隨後通過法律，不再購買白銀。白銀價格突然下跌，導致 1893 年白銀價格崩盤，西部各州的銀礦蒙受了巨大的經濟損失。

繁榮與蕭條

繁榮與蕭條的循環是由商品的供求關係以及商品購買的市場驅動的。商品交易受制於感知的稀缺性，以及其他個人對這些商品的需求，然而這些感知在任何經濟體中都可能迅速變化。許多這些繁榮與蕭條的循環是由政府推動的，他們以關鍵方式推動市場，以支持擁有股票的公民、遊說者和向選舉活動捐款的公司，並作為這些合作協議的一部分獲得回扣。資源開採的繁榮與蕭條循環導致大規模的自然資源枯竭，隨之而來的是崩潰，並留下枯竭的，通常是耗盡的商品供應。許多這些商品對生活並非必需品。

大多數資源都是不可再生的，稀缺性會隨着時間的推移而增加，直到找到替代品或需求下降。隨著政府購買和大型補貼，需求將會增加，而政府法規可以指導公司尋找替代品，並防止自然資源的稀缺和枯竭。中間立場是讓政府什麼也不做，稱為自由放任資本主義，亞當·斯密在他的經典經濟史《國富論》中討論了這個問題，該書出版於 1776 年，也是美國宣佈獨立的年份。自美國成立以來，自由放任資本主義的理想一直是治理方式討論中的主要內容。然而，它已被證明在促進自然資源的快速枯竭方面是災難性的。

自由放任資本主義的後果導致了所謂的 **公地悲劇**，這是生態學家加勒特·哈丁在 1968 年提出的概念。公地悲劇可以用一個簡單的例子來說明。想像一個由 100 棵樹的單一森林和 4 個靠砍伐樹木和出售木材為生的人組成的微型國家。每棵樹需要 10 年才能重新生長。如果每個人都同意每年只砍伐 1 棵樹，那麼森林將永遠不會枯竭，因為砍伐樹木的速度低於再生速度，10 年後樹木數量將保持在 64 棵左右。然而，想像一下，其中一個人想要多賺點錢，砍伐了 3 棵樹，而不是 1 棵。在短短 32 年內，森林將會枯竭殆盡。在自由放任資本主義下，這種行為不會受到任何懲罰。這個例子使用公地悲劇突出了當幾乎沒有針對資源保護和長期保護的監管和執法時，共享自然資源迅速枯竭的可能性。公地悲劇還突出了自由放任資本主義中為了獲得更大的利潤而作弊的誘因。當需求旺盛而對資源的保護很少時，簡單的自由放任資本主義總會導致資源迅速枯竭。今天，大多數國家並沒有實行純粹的自由放任資本主義政府。政府可以選擇監管和保護其自然資源，例如限制每年砍伐的樹木數量，以避免有害影響。

使用我們先前的例子，想像一下這個森林國家的 4 個人由一位民選總統統治。在競選總統期間，候選人指出他們的國家每年進口的木材比他們可以可持續砍伐的木材還要多。這被稱為貿易逆差。他們每年必須從另一個國家購買價值 2 棵樹的木材。這很昂貴，公民想要更多的伐木工作。候選人承諾，如果當選，他們將選擇一個人，讓他們從政府那裡獲得特別許可，可以額外砍伐 2 棵樹。這個國家的 4 個人對此可能性感到興奮，因為如果他們被選中獲得額外的木材來源，他們可能會變得更加富有。

每個人都付錢給候選人，以爭取對自己的支持。這讓候選人變得富有，並且能夠購買更多廣告，在政治上宣傳自己。一旦他們贏得了選舉，作為這個小國家的總統，他們將額外的伐木權授予給在競選中給予他們最多資金的那個人。這個人被允許在沒有懲罰的情況下砍伐 3 棵樹，這增加了他們的財富，卻是以其他公民為代價的。由於資源枯竭需要時間，由於額外砍伐樹木導致的森林資源損失發生在總統不再任職很久以後。這種治理方法在世界各地非常普遍，被稱為 **盜國**，即腐敗的領導人利用自己的權力來剝削人民及其國家的自然資源，以擴大自己的政治權力和財富。這種形式的政府會導致生態災難，導致人口嚴重貧困，並為了短期利益而長期枯竭自然資源。

石油峰值与碳氢化合物的经济学

地球上没有其他产品像碳氢化合物（如石油和天然气）那样，推动经济经历过如此剧烈的繁荣与萧条周期。碳氢化合物是从地下开采出来的。1849年，塞缪尔·基尔在宾夕法尼亚州发现了地下石油，并首先将其用作医疗油和药膏，开始在药店出售。这种原油是在该地区钻探水井时发现的，因为它在井中比密度更大的水浮在上面。人们很快发现，这种油经过提炼和蒸馏后，可以在油灯中燃烧，而且几乎没有气味。通过加热，石油会被分离成各种碳氢化合物，每种碳氢化合物会产生不同的燃料来源，例如天然气（甲烷）、丙烷和辛烷。早期，宾夕法尼亚州各地都在钻探油井，因为人们对用于取暖、烹饪和照明的气体以及早期内燃机的燃料（汽油）的需求不断增长。内战后，随着鲸鱼数量（早期石油来源）的减少，需求量激增。宾夕法尼亚州的石油产量在1890年左右达到顶峰，因为钻探者钻入地下更深的地方寻找石油，结果发现越来越少。一个典型的油井只持续几年，就会枯竭。石油在地下形成需要数百万年，因此它是一种不可再生资源，并且每个钻探的油井平均寿命只有3到15年，许多油井从一开始就枯竭，但注水和注气可以帮助将石油推入生产井，延长其生产时间，只要生产水平有限，就可以延长至30年。随着20世纪机动内燃机的出现，人们对石油的需求迅速增加，随着人们购买汽车和卡车来代替马匹，他们需要一种燃料来源。汽油动力卡车代替煤炭和蒸汽机车运输货物和物资，进一步推高了需求。石油需求的快速增长导致石油钻探者不断向西迁移，寻找新的地点（称为油田），并在西德克萨斯州的二叠纪盆地、洛杉矶附近的南加州以及怀俄明州等地发现了重大油田。这些石油资源中的许多属于拥有矿产开采权的土地所有者，但这些油田中的大多数属于美国政府拥有和管理。政府将通过内政部租赁这些土地，以便公司开采石油以获取利润。在许多其他国家，石油和天然气资源也由国有公司直接开采。这种安排往往会导致腐败，例如在美国沃伦·G·哈定政府期间，内政部部长（阿尔伯特·B·福尔）收受了个人贿赂，以向少数支付了开采权的企业发放了在怀俄明州开采油田的独家权利。他后来因腐败被判入狱。政府鼓励石油钻探，因为它可以提供收入来源（通常是费用和税收），以及为个人车辆和卡车运输以及飞机和航空旅行提供廉价的能源来源。

在1950年代，城市之间通过政府修建的主要州际公路相互连接，缩短了全国主要城市之间的旅行时间，并迅速取代了铁路出行。这种社会变化导致对石油的需求量越来越大，政府为这些大型公路支付了越来越多的资金，这导致美国国内石油产量在1973年达到顶峰，在此之后，石油产量开始下降，因为资源枯竭。随着产量下降，需求仍在上升，油价飙升了近400%，许多加油站无油可售。这种冲击很大程度上来自中东进口石油的禁运，以及国内石油产量无法满足不断增长的国内需求。这种冲击导致了高通货膨胀，并需要对机动车辆进行大规模缩减。最重要的是，它导致了燃油标准的提高，以提高燃油里程数和行驶任何距离所需的燃料量。从那时起，美国就一直处于贸易逆差状态，不得不从其他国家（尤其是沙特阿拉伯）进口大部分石油。在此期间，主要石油生产国组成了石油输出国组织（欧佩克），以设定国际石油交易价格，这些国家拥有大量的石油，并愿意合作设定价格。美国变得依赖这些石油来源，因此不断推动（有时甚至发动战争）使这些石油市场价格低廉，但也推动创新，使汽车更加节能。

作为一个公民地理分布广泛的国家，对碳氢化合物燃料来源的依赖继续存在。20世纪80年代，石油开采技术不断进步，特别是在阿拉斯加北岸等偏远地区进行勘探，以及在墨西哥湾进行深海钻探。技术进步也导致了定向钻探和水平钻探的广泛应用，以开采废弃油田中的小型油藏。2003年，钻探扩展到以前被遗弃的地区，特别是宾夕法尼亚州、北达科他州和犹他州东部，发现了水力压裂技术，这种技术是将酸注入井中以溶解岩石，从而释放出沉积岩层孔隙空间中锁定的石油和天然气。一些水力压裂技术使用注入的气体或炸药以及其他机械方法来破开岩石。这项技术使生产商能够刮取盆地的底部，并将国内产量提高到接近1973年的峰值，但这种来源是有限的，很快就会枯竭。需要找到替代方案。石油和天然气都是消耗品，这意味着它们在相对较短的时间内被使用，无法回收或重复利用。

消耗品包括食物、石油和天然气，而大多数其他自然资源在开采后可以回收和重复利用，例如金和银，还有玻璃和许多金属，如铜和铁，以及木材和一些塑料，尽管木材和塑料的可回收性比金属有限。技术进步一直在努力增加可回收纸制品、玻璃和塑料的数量，但许多被认为是消耗品（只使用一次），而作为燃料的碳氢化合物永远不会被重复利用，而是通过燃烧它们来产生能量和二氧化碳以及其他污染物而被消耗掉。这使得需求更容易预测，因为不断需要新的来源。这些类型的项目对安装石油和天然气井的地区造成生态影响，覆盖地球表面的广阔区域。管道和道路的建设（特别是天然气运输所必需的），以及原生植被和野生动物因地球农村地区的工业化而受到干扰或死亡。石油泄漏、井口和城市附近的石油蒸馏设施发生的致命爆炸，以及这些燃料燃烧造成的污染，都会导致生态崩溃和气候变化加速。

政府，特别是政治家，通过他们的政策和经济激励措施在保护地球方面拥有巨大的权力。很大一部分石油和天然气储量以及木材和肉类生产是在政府管理的土地上进行的，这激励了其使用和消费以获取利润。这种治理会导致长期的经济崩溃，因为这些项目的生态成本往往会破坏地球水、大气和生命形式的长期健康。发展中国家尤其容易受到这些投资和项目的欺诈行为，尤其是在腐败猖獗的地方。美国也不例外。

保护与保存

保护是指通过延长使用时间来防止对自然资源的浪费性使用，而保存是指将自然资源保持在原始状态或现有状态。土地保存是指通过消除其工业、农业和城市开发用途来保护景观。保存将景观及其自然资源永久保持在原始状态。另一方面，保护允许利用景观，但将这种利用限制在设定的配额内。保护的例子包括狩猎和捕鱼限制、国家森林中砍伐树木的限制以及野生捕捞海鲜的渔业限制。保护需要对任何给定时间内可利用的资源进行仔细记录，以及使用量，以防止资源枯竭。

人口增长（r和K）

2020年，地球上的人口接近77亿，自1800年以来，人口一直在迅速增长，当时世界人口只有大约10亿。在过去的两百年里，人类人口增长呈指数级增长。在世界贸易和商业出现之前，增长率非常缓慢，每年只有约0.04%。1800年之后，随着全球贸易路线的出现以及地球不同地区之间商品商业交流的增长，人口爆炸式增长，年增长率迅速上升至3%，导致今天地球上有77亿人口。地球表面的活人数量比其漫长历史上的任何时候都多。据估计，大约有1080亿人曾经生活在地球上，而今天大约有7.3%的人口生活在地球上。人们非常担心地球是否能够承受如此剧烈的人口增长，以及这种人口密度快速增长。资源枯竭以及这些资源在变得越来越稀缺时的分配，从根本上来说，存在着未来人口崩溃的风险。

研究种群随时间变化的生态学家在自然界中观察到两种种群增长模式。第一种种群增长模式称为 r（小写 r），代表繁殖。r 或繁殖种群增长曲线是指种群迅速大幅度增加，但随后由于死亡率上升而迅速下降。这些动植物物种的繁殖策略是尽可能多地繁殖后代。这类生物包括蒲公英，每到夏天都会产生数百万颗种子，靠风传播，但大多数种子不会发育成新的植株。另一个例子是老鼠，它们通常会生下很多幼崽，如果资源充足，种群数量会迅速大幅度增长。

这种繁殖策略确保一些个体能够存活，即使大多数个体牺牲也是如此。表现出这种繁荣与萧条种群爆炸的物种，在利用受干扰或正在发生重大变化的资源方面往往非常有效，因为它们通常是第一个在受干扰地区殖民或占据的物种。第二种繁殖策略称为 K（大写 K），K 代表环境承载力（实际上拼写为 c）。这些物种繁殖的后代要少得多，并且在抚育后代方面投入更多时间和资源。这些物种的种群数量也会随着时间推移而增加，但速度远低于 r 策略者。然而，K 策略者会达到环境承载力，即出生和死亡达到平衡的种群数量，因此说该种群达到了环境承载力。K 策略者往往不会崩溃，而是在很长一段时间内保持这种种群数量。然而，这种策略的代价是需要更多地照料和保护后代，而且如果受到干扰，种群数量将很长时间内无法恢复。

目前人类种群提出的问题是，人类本质上是 r 策略者还是 K 策略者？由于人类在抚育和教育后代方面花费了大量时间（尤其是与蒲公英相比），大多数科学家都明确同意人类是 K 策略者，而且随着时间的推移，人类种群最终会达到环境承载力，并保持稳定。

地球能承载多少人类种群？

一些科学家认为，人类种群已经超过了环境承载力，资源枯竭，以及二氧化碳浓度的大气变化和气候变化，以及粮食生产有限，以及人口过剩导致的疾病和流行病，人类种群将在不久的将来大幅度减少。其他科学家认为，人类种群很快将达到地球的环境承载力并稳定下来，一些科学家估计，人类种群在 80 亿到 100 亿之间是可持续的。这些科学家预测，随着家庭减少生育子女数量，每个家庭生育两个或更少的子女，人口规模将开始放缓。这些科学家得出这个结论的依据是经济数据，数据表明，家庭越富裕，生育子女的数量就越少。更富裕的家庭通常是由母亲领导的，母亲在抚养子女以及在社会中发挥生产作用方面拥有更多权利和发言权。一个社会在抚养和教育子女以及支持妇女权利方面投入越多，该国的种群增长速度就越慢，与教育和医疗保健资源有限的国家相比。

已故的瑞典斯德哥尔摩医学院教授汉斯·罗斯林开发了独特的可视化人类种群增长的方法，他洞察了经济和生活水平与种群增长之间的关系。他和家人开发了创新的工具，用来观察各国种群动态如何应对国家内部的经济状况。他和他的女儿安娜·罗斯林·伦德和儿子奥拉·罗斯林开发了一种名为 Trendalyzer 的数据查看器，该查看器使用世界银行的数据来查看种群增长和个人收入的动态变化。这项大规模研究的结果表明，随着家庭随着收入增加、获得教育和医疗保健的机会增多而变得更加富裕，他们减少了每个家庭生育的子女数量，种群增长速度也随之放缓。他们得出结论，地球正在接近其人类总环境承载力，并将稳定在 100 亿到 110 亿之间，同时个人收入和预期寿命都在增加。反之亦然，如果一个国家的家庭通过计划生育减少了每个家庭的平均子女数量，那么随着时间的推移，平均个人收入将随之增加。中国就是一个例子，从 1979 年到 2015 年，中国限制了每个家庭合法生育子女的数量，这导致该国日益富裕，GDP 上升，随着该国人口稳定，家庭平均收入也随之增加。这种观点，即随着个人变得更加富裕和富有，种群增长速度会放缓并最终停止，已被许多科学家驳斥为过于乐观。部分原因是，一个人越富裕，他就从地球上获取的资源就越多。另一个观察结果是，随着人类种群变得更加富裕和富有，他们的个人寿命更长，平均预期寿命增长到 80 年以上，这可能会导致短期种群增长增加或激增。这种观点认为，随着人口变得更加富裕和富有，他们将达到环境承载力并停止种群规模增长，这一观点在许多有趣的研究所得到质疑（也许由贾雷德·戴蒙德的《崩溃》一书最好地总结了这一观点）。但无论如何，这是一个预测，即短期内人类种群可能会开始触及天花板。

在经济学这一科学领域，许多研究试图研究经济局部方面的繁荣与萧条周期，表明可能会出现长期模式，即经济或社会经历快速扩张、繁荣、衰退，最终导致萧条，然后再重新开始这种模式。在开采和利用地球资源时，你可以识别出相同的模式，首先是发现和利用资源，在繁荣时期大量开采资源，资源很快就会枯竭和稀缺，最终在经济萧条和崩溃中被经济地消灭。问题在于，人类种群本身是否会经历未来这种模式。经济学家托马斯·皮凯蒂分析了整个欧洲历史上的资本资产，以了解从这 200 年的历史资源分配中出现了哪些模式。他总结的结果发表在他的畅销书《21 世纪资本论》和最近的著作《资本与意识形态》中。在观察富有的土地所有者长期的资本投资后，皮凯蒂注意到了一种繁荣与萧条模式，这种模式与市场上的逐渐上升和下降或波动无关，而是由随着时间的推移不断加剧的不平等造成的，直到不平等变得如此之大，以至于社会达到一个临界点，一切都迅速崩溃成战争、疾病或饥荒。皮凯蒂设想了一种循环模式，在这种模式中，社会在很长一段稳定的治理时期内变得越来越不平等，统治阶级变得更加富有和政治势力更大，而穷人变得更糟和无能为力。这种情况将持续下去，直到出现一场灾难性事件，将日益不平等的社会分裂成一场暴动，然后会重新分配财富和土地所有权，这将消除社会中存在的不平等。一些典型的例子是法国大革命和俄国革命，贵族社会被推翻，随后发生了财富和资本资产的重新分配。皮凯蒂认为，收入不平等就像社会内部一颗定时炸弹，随着富人越来越富，穷人越来越穷，就会出现暴动，社会就会崩溃。在这次崩溃之后，人口回到了起点，并缓慢地重新启动了下一个定时炸弹的不平等时钟。这可能不是一场暴动，而是其他一些灾难性事件可以重启社会，例如瘟疫或疾病、来自其他国家的入侵、重大饥荒、森林砍伐、土地利用不当、自然资源枯竭，甚至政府无法实施自然资源的保护或保护。

种族灭绝

人口增长、不平等加剧和社会崩溃循环的一个例子，可以从导致卢旺达种族灭绝的事件中得到说明。在 1990 年至 1994 年期间，该国人口急剧下降，从接近 750 万人的峰值降至 550 万人的低点，因为在该国发生的大规模内乱中，数百万人被杀害。这种崩溃的故事可以归咎于该国近两个世纪以来不断加剧的不平等。卢旺达国曾被图瓦人狩猎采集游牧社会占领，但来自北部的班图族的大规模迁徙带来了农业和驯养的牛，他们在肥沃的山谷中定居下来。这些定居者群体的人口迅速增长，并开始彼此贸易，建立村庄网络并开始贸易。随着时间的推移，班图族开始认识到两类人：拥有牛的图西族和在田间工作和耕地的胡图族。这种劳动分工开始了一个被称为“乌布哈克”的过程，在这个过程中，图西族用牛换取胡图族提供的服务。这使胡图族屈服于图西族的权力和统治，因为他们利用他们在牛方面的财富来夺取更多土地，并利用胡图族作为仆人来播种和收割土地。随着时间的推移，这种阶层分化变得更加种族化，因为这两个群体将彼此视为不同的种族，避免通婚和种族隔离。上层阶级图西族和下层阶级胡图族之间的收入差距越来越大。德国和后来的比利时殖民统治都维持了卢旺达社会内部的这种阶层分化，他们开始发放身份证，将人们分成图西族或胡图族。人们不可能在群体之间转换，胡图族对富有的图西族统治阶级越来越不满。社会动荡加剧，直到 1959 年至 1961 年胡图族推翻了图西族君主制。数十万图西族逃离了该国。流亡的图西族发誓报仇，并开始了一场夺回该国控制权的运动。这种报复发生在 1990 年代初，当时图西族叛军试图入侵该国，但遭到失败。这种侵略行动只会导致生活在该国的胡图族对那些仍然生活在该国并留在该国的图西族越来越不满。媒体发起了主要的宣传运动，以说服胡图族人口，图西族实际上是一个与臭虫或昆虫相似的独立种族，应该被杀害。随着种族歧视和仇恨行为充斥着社会的媒体，这种分化加剧，煽动了愤怒。这导致青年人激进化，对任何被贴上图西族标签的人实施暴力。该国总统朱韦纳尔·哈比亚利马纳意识到该国日益加剧的仇恨和分化，开始试图与图西族叛军谈判和平，但他在 1994 年 4 月 6 日飞机在首都上空被击落时被暗杀，该国爆发了地球历史上最严重的种族灭绝事件之一。邻居杀害邻居，学校被焚烧，大规模公开处决被实施，村庄和市场被焚烧，尸体堆满了房屋。仅仅几个月内，数十万人丧生，暴力蔓延到温和的胡图族和其他支持和平协议的人。这场卢旺达种族灭绝的暴力事件导致该国近 30% 的人口丧生。从数字上看，这是地球历史上最严重的人口崩溃之一。最终，由保罗·卡加梅领导的图西族叛军重新控制了该国，他自封为该国的独裁者。卢旺达社会崩溃的故事说明了种族分化和不平等如何导致社会崩溃，仇恨是其根源。文明社会必须是一个平等的社会，每个人的权利和机会都应得到平等的保障，社会中每个人都应得到平等的重视。当法律、法规和对同胞的真正尊重被忽视时，文明就会崩溃。解决地球问题的唯一途径就是爱你的同胞。

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