我们首先回顾线性代数中一些对多元分析很重要的概念。建议没有线性代数基础的读者参考书籍线性代数.
如果在集合
上定义了加法和标量乘法运算,并且它们满足以下条件,则称该集合
是在域
上的向量空间,对于所有
和
(i)交换律:
(ii)结合律:
(iii)单位元:存在
使得
(iv)逆元:存在
使得
(v):
(vi)
(vii)
向量空间的成员被称为“向量”,而域的成员被称为“标量”。
,所有多项式的集合等等都是向量空间的例子。
一组线性无关的向量,如果能张成向量空间,则被称为向量空间的基。
设
是向量空间。
设 
我们说
是一个线性变换当且仅当对于所有
,
(i)
(ii)
正如我们将会看到的,定义多元函数的“导数”主要有两种方法。我们首先介绍一种看似更直接的方法,即使用“偏导数”。
设 
设 
我们说
在
关于向量
可微,当且仅当存在
满足
被称为
在
关于
的导数,记为 
当
是单位向量时,导数被称为偏导数。这里我们将明确定义偏导数,并观察其一些性质。
设
是定义在
的开子集
上的实多元函数
.
然后,在某个参数
处,关于坐标
的偏导数被定义为以下极限
.
被称为在参数
处是可微的,如果差
等效于h 的一阶线性形式L,即

然后,线性形式L 被称为
在
处的微分,并写成
或者有时
.
在这种情况下,其中
在
处是可微的,根据线性我们可以写成

称为 *连续可微*,如果它的微分在定义域中的任何参数处都有定义,并且如果微分相对于参数
连续变化,也就是说,如果它的坐标(作为线性形式)
连续变化。
如果偏导数存在,但
不可微,有时甚至不连续,例如

(并且
),我们称
是 *可分离微分* 的。
全导数很重要,因为它保留了单变量导数的一些关键性质,最值得注意的是可微性意味着连续性
令 
我们称
在
处可微,当且仅当存在一个 *线性变换*,
,称为
在
处的 *导数* 或 *全导数*,使得
应该将
理解为线性变换
作用于向量
。有时习惯上将它写成
。
假设
是一个开集,并且
在 A 上可微。试着将
写成分量形式,以便
。那么偏导数
存在,并且线性变换
关于
和
的标准基的矩阵由雅可比矩阵给出
在
处计算。
注意:此定理要求函数本身是可微的。常见错误是假设如果偏导数存在,则这意味着该函数是可微的,因为我们可以构造雅可比矩阵。然而,这是完全错误的。这将我们引入了下一个定理。
假设
是一个开集,并且
。将
写成分量形式,所以
。如果
存在并且在
上是连续的,对于所有
和所有
,则
在
上是可微的。
此定理为我们提供了函数可微的良好判据。