美国学校/公立与私立学校
如今，教育是一个复杂而引人注目的议题，经常引起争论。关于学校质量、问责制、课程和教师培训的问题每天都在出现，我们在报纸上和政治辩论中探讨这些问题。即使公立学校和私立学校之间的区别也不再像过去那样简单明了。很可能，当地的一所公立学校比一所享有全国声誉的私立学校，即使它有相应的价位，更适合孩子的教育。一些研究表明，与公立学校相比，私立学校往往拥有更优秀的学术课程；然而，情况并非总是如此。许多因素可能会影响父母决定送孩子去私立学校还是公立学校。这些因素可能包括：学术声誉、宗教观点、地点、费用和学校规模。两所学校之间的一些差异是显而易见的，另一些则往往被忽视或在某些时候看不见。这场辩论应该试图弄清楚哪种机构能培养出更好的学生吗？还是应该讨论哪所学校培养出更好的人？第一所美国私立学校是在殖民时期开办的。随着殖民地的发展，许多殖民地开始采用强制教育政策。这种普遍的趋势在 1640 年代和 1650 年代在大多数殖民地流行起来。几乎所有开办的学校都是私立学校（维基百科，2005 年）。私立学校可以追溯到 16 世纪天主教传教士开办的学校。这些天主教学校是私立教育革命的开始。在这个时候，还没有公立学校制度，因此无法与学校的质量或生产力进行比较。在某些地方，教派学校基本上是公立学校，以促进信仰、知识、培养教会和联邦的良好公民为目标。然而，天主教会的神父不同意在他们自己的私立机构之外教授宗教的方式。例如，其他学校朗读《钦定版圣经》，而天主教会并不使用这本圣经。这些差异点燃了宗教私立学校运动的火焰。到殖民时期结束时，学校制度已在美洲大陆扎根。然而，没有什么是类似于现代免费、普遍教育的概念（Thattai，1999 年）。
美国私立学校的许多方面都不同于公立学校。私立学校以封闭的方式运营，大多数人认为这提高了他们的学术声望。它还提供了灵活的方式为学生创建专门的课程。例如，私立学校可以在所有课程中使用艺术或科学。他们可以开发一个定制的评估系统，尽管许多学校选择使用标准化测试。大多数人被私立学校提供的替代课程所吸引。宗教私立学校的另一个方面是学校的宗教信仰。显然，这是区分一所私立学校与另一所私立学校的最大因素之一。据发现，所有私立学校中有 79% 拥有宗教信仰。30% 与罗马天主教会有关，49% 以其他宗教团体为基础。剩下的 22% 是非宗派的。虽然天主教学校占私立学校总数的 30%，但它们招收了所有私立学校学生中的 48%。请记住，天主教学校是迄今为止最古老的学校形式。在大多数情况下，私立学校在全美国的地理位置趋势是恒定的。大多数私立学校主要位于市中心和城市边缘，或大城镇。仅有 18% 的私立学校位于农村地区，这与大多数公立学校的情况不同。当考虑私立学校的弊端时，大多数人首先想到的是费用。私立学校通过学费、捐赠和私人赠款获得资金。因此，很明显私立学校的费用高于公立学校。在美国，私立走读学校的平均学费约为 1-3 年级 12,000 美元，6-8 年级 13,000 美元，9-12 年级 15,000 美元。通常情况下，这些费用不包括书籍或学校用品。人们每年支付数千美元，希望他们的孩子能在一个更高的学术水平上努力学习，在一个更安全的环境中，并希望在此过程中能接受一些宗教信仰。私立学校和公立学校之间的一个主要区别是学校规模和学生人数。美国私立学校的平均学生人数仅为 193 人。另一种看待这个问题的方法是，80% 的私立学校的学生人数不到 300 人。规模较小的学校无疑将在课堂上拥有更受控制的学术环境，这也提供了一个更容易的纪律制度。小型学校也有一些缺点，例如提供更少的课程和服务。私立学校以要求更高、控制力更强而闻名；在美国，公立学校并非如此（Great School Staff 1.2）。
直到 19 世纪 40 年代，学校系统都是地方性的，只有富人才能享受。希望所有孩子都能从教育中受益的改革者反对这种做法。这些改革者为公立教育能培养良好公民、团结社会、防止犯罪和贫困而奋斗。由于他们的努力，到 19 世纪末，所有美国儿童都能接受免费的公立小学教育。到 1918 年，所有州都通过了法律，要求儿童至少上完小学（Great School Staff，2003 年）。美国第一所公立支持的中学成立于 1635 年。中学的入学率很低，因为课程很专业也很难。本杰明·富兰克林为了满足劳动力对更多智力技能的需求，开办了一种新型的中学。富兰克林创办了美国学院，该学院于 1751 年在费城成立。美国高中最终变得更加突出。美国高中入学率的上升是 20 世纪美国教育体系中最令人震惊的发展之一。随着 20 世纪的进展，高中对社会变得越来越重要。20 世纪初，公共教育历史对塑造美国的影响往往被忽视。同样，大萧条、与其他国家的战争、民权运动、学生抗议以及该国众多政治事件都对教育体系产生了影响。所有这些，以及更多，都是塑造美国公立学校的努力中的关键因素（Thattai，1999 年）。
美国公立学校是围绕着人人欢迎，绝不放弃任何孩子的理念建立起来的。公立学校是指由州和联邦政府资助的学校。90% 的美国儿童就读于公立学校。显然，与私立学校相比，有更多公立学校为美国学生提供教育。公立学校系统的学术声誉差异很大。对于所有那些高质量、高于平均水平的公立学校来说，也有一些学校的成绩低于标准（Clayton，2005 年）。对于大多数家庭来说，一个缺点是学生必须去他们所在的区域内的公立学校。考虑到如果学生所在区域内的学校是一所质量较低的学校，这将成为孩子被送到该地区私立学校的主要原因之一。当考虑学校的宗教地位时，人们不会考虑公立学校。这是因为美国公立学校没有宗教信仰，不会因为学生的信仰而拒绝任何学生入学。公立学校在全国各地的地理位置并不一致。它们分布广泛，分散在各地，在人口稠密地区更为突出。如前所述，家庭要么在他们想要的公立学校的区域内，要么不在。如果你不在，你需要考虑搬家，才能让你的孩子上你选择的公立学校。也许吸引美国学生进入公立学校的最大原因是费用，因为它是免费的。公立学校能够做到这一点，是因为它获得了来自税收和联邦政府资助的州政府的财政支持。学校规模通常与周围地区的居民密度直接相关。公立学校的平均规模约为 535 名学生。只有 29% 的公立学校的学生人数不到 300 人。大班级的缺点是，很可能导致老师对每个学生都少关注。另一方面，更大的学生群体可以带来更好的课程和更多样性。无论公立学校的课程是好是坏，它都将继续是全国范围内最受欢迎的学生选择。这是因为它免费、方便，而且对公众开放；这是教育的正常标准（Clayton，2005 年）。
当比较美国公立学校和宗教私立学校时，这两个系统之间存在许多差异。有些因素有利于一种类型的学校，而另一些因素则有利于另一种类型。也许公立学校和私立学校之间最具争议的属性是学校的学术声誉。当谈到学术标准时，大多数人会把私立学校排在公立学校系统之前。然而，随着时间的推移，越来越多的研究提出了一个问题，即公立学校可能正在追赶私立学校。从学术角度比较这两者并不容易，但通常是通过标准化考试进行的。这是这场辩论不仅会继续，而且可能会产生滚雪球效应的一个重要原因。如果任何家庭或学生都考虑学校的宗教观点，那么私立学校将是唯一的选择。美国的公立学校没有宗教观点，不会因为学生的信仰而拒绝任何学生入学。在学校位置便利性之战中，公立学校系统胜出。由于学校遍布全国各地，并且适应了人口稠密地区的更多学校，因此很明显为什么公立学校的地理位置比私立学校好。更不用说公立学校系统为区域内所有学生提供交通工具的便利了。鉴于我们的国家以金钱为中心，成本是人们做任何事情的主要因素。考虑到私立学校的费用每年都在 1 万美元以上，而公立学校的政策是所有学生免费入学，这表明公立学校系统对学生的经济利益。最后，区分私立学校和公立学校的最后一个主要因素是学生人数。平均而言，公立学校的学生人数至少是私立学校的两倍。这带来了更多学生的优势，也带来了一些劣势。这使得学校规模这个因素成为一个两难选择，取决于学生想从他们的教育中获得什么（Clayton，2005 年）。
美国公立和私立宗教学校在许多方面有所不同，但也有相当多的相似之处。在比较两者时，必须考虑几个主要因素：学术声誉、宗教观点、地理位置、费用和学校规模。这些学校属性使得难以偏袒一方。也许决定哪所学校占上风的最重要的因素不是学校系统，而是学生在整个学习过程中想要获得什么。正因为如此，永远不会有一个明确的答案来判断哪种教育体系培养出更好的学生。有些人认为免费、纪律性较差、规模较大的公立学校更好。其他人可能偏爱昂贵、以宗教为基础、规模较小的私立学校。无论美国人民对教育的观点如何，学校体系可能永远是一个分化的学校。
信仰学校应该有资格获得政府资金吗？教育私有化在哪些方面走得太远了？私立学校还是公立学校培养出更好的学生？哪所学校培养出更好的人？你认为私立学校的选择性课程对学生有帮助还是有害？公立学校和私立学校人均获得的资金是否相同？
- Boland, M. (2007). 公立与私立：哪一个适合你的孩子？。于 2007 年 9 月 23 日从 http://parentcenter.babycenter.com/ 检索。
- Clayton, V. (2005). 学校辩论：公立与私立。于 2007 年 9 月 23 日从 http://www.msnbc.msn.com/id/8743221/ 检索。
- Great Schools Staff. (2007). 私立与公立：有什么区别？。于 2007 年 10 月 1 日从 http://www.greatschools.net/cgi-bin/showarticle/ca/197 检索。
- Thattai, D. (1999) 美国公立教育史。于 2007 年 10 月 1 日从 http://www.servintfree.net/~aidmn-ejournal/publications/2001 检索。
- 维基百科。 (2005). 美国教育史。于 2007 年 10 月 1 日从 http://en.wikipedia.org/wiki/History_of_education_in_the_United_States 检索。