令符号 C ∙ ( X ) {\displaystyle C_{\bullet }(X)} 代表 X 的奇异链,那么对于子空间 A ⊂ X {\displaystyle A\subset X} ,存在一个短正合序列
这意味着我们可以将相对同调定义为 H n ( X / A ) ≅ H n ( C ∙ ( X ) / C ∙ ( A ) ) {\displaystyle H_{n}(X/A)\cong H_{n}(C_{\bullet }(X)/C_{\bullet }(A))} .