FOSS 许可证/知识产权概述
人类创造性活动产生的无形产品被视为一种财产，并像传统上对有形物体赋予的财产权一样，受到保护。
版权、专利、商标 和 商业秘密 都属于“知识产权”的范畴。但必须理解，它们彼此之间有显著区别。
商业秘密 是一种保密的做法、方法、流程、设计、企业用来与其他企业竞争的“诀窍”或其他信息。定义商业秘密的精确语言因司法管辖区而异。但是，所有此类定义中都有三个因素（虽然它们受到不同的解释）：商业秘密是某种对公众相关部分而言普遍未知的信息； 为其持有者提供某种经济利益； 是为维护其秘密而付出的合理努力的主题。商业秘密通过使用各种民事和商业手段进行监管，例如保密协议或由获得特殊知识和信息的人签署的 保密协议。
商标 是品牌名称。 企业用来识别自己及其产品或服务的消费者，具有独特名称、短语、符号、设计、图片或样式。 在许多国家，颜色、三维标志、声音，甚至气味也可以注册为商标。
商标或服务标志包括任何单词、名称、符号、装置或任何组合，用于或打算用于识别和区分一个销售商或提供商的商品/服务与其他销售商或提供商的商品/服务，并指示商品/服务的来源。 虽然商标的联邦注册不是强制性的，但它有几个优势，包括向公众通告注册人对商标的所有权声明，在全国范围内享有所有权的法律推定，以及在注册中列出的商品/服务上或与商品/服务相关的独占使用权。 商标通常在 7 到 20 年之间授予，可以无限期续期。
商标的用途 商标的具体目的是防止他人使用相同的词语、设计、图形或符号来识别商品或服务。 这很重要，因为商标不阻止商品或服务本身。 只要一个群体使用不同的词语、符号或设计来识别相同的商品，就不会侵犯商标。
商标的解释 除了防止复制的简单保护外，商标还可以从许多不同的角度进行解释。 第一种解释将商标与商品或服务的质量联系起来。 根据经济学家兰德斯和波斯纳的说法，商标是向消费者发出的信号，表明商品或服务具有质量。 带有商标的商品或服务表明该商品或服务值得贴上独特的名称。 这个独特的名称意味着有人希望能够区分这个商品或服务。 因此，从理性上讲，只有具有质量的商品才值得如此区别。
对商标的另一种解释是，它是创新的信号。 虽然专利旨在保护和创造发明或想法时，发明者很可能希望宣传他的发明或想法。 通过为该发明注册商标，它正式宣布了该想法的存在。 如果一个想法不够新颖，无法通过专利法规，它也可以用来表达创新。 许多想法都是独一无二的，但由于与现有事物有一定的关联性，无法获得专利。 注册商标允许该想法被表示为全新事物。
对商标的第三种解释是能够从中建立品牌。 要宣传一个想法或发明，需要一种独特的方式来识别它。 一旦想法或发明获得商标注册，它就可以通过其商标获得重要意义。
通过填写申请表，可以在美国商标和专利局获得商标。 此过程涉及搜索现有的商标清单，以确保不存在类似的商标。
“定义”-“专利”一词起源于拉丁语“Patere”，意思是“公开”（即，公开供公众查阅）。
虽然 商业秘密 使企业能够将某些信息保密，但 专利 旨在授予发明者对其新开发的知识的垄断权或垄断地位，期限通常为 20 年，以换取公开披露。 通常，要获得此类权利，发明者必须提交专利申请，并由指定专利审查员审查。 发明的“新颖性”是授予专利的必要条件。 或者，我们可以说，“专利”是一组由主权国家（专利持有人）授予发明者或受让人，在一定期限内享有的独占权利，以换取对其发明的详细公开披露。 发明是解决特定技术问题的方案，是一种产品或过程。 专利是知识产权的一种形式。
版权 应用于各种创意作品，例如 文学 作品、音乐作品、绘画和软件。 与 专利 不同，版权在作品创作时即适用，无论其是否新颖。
但是，作品中使用到的想法不能获得版权保护。 版权 只能阻止他人复制版权持有者表达这些想法的特定方式。 根据版权法，版权持有者有权独占地复制、修改、分发以及公开展示和表演其受版权保护的作品。 许可证通常用于说明在哪些条款和条件下可以使用该作品。 为了适应不同的情况，版权持有者有权为其每一件作品起草和采用不同类型的许可证。
软件 现在受版权法管辖。 此外，近年来，人们一直争论软件也应该可以获得专利。 虽然在某些情况下已经授予了 软件专利，但它们仍然受到许多人的质疑，尤其是 FOSS 社区。 由于篇幅限制和问题复杂性，本入门手册不会讨论这个主题。