宏观经济学/经济学
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每天，数十亿美元的股票在全球各地证券交易所易手。仅美国每天就生产价值 34.5 万亿美元的产出。经济学 是一门社会科学，它关注如何利用稀缺资源来最大限度地满足无限的需求。
什么是稀缺性？稀缺性，也被称为基本的经济问题，是自然法则。所有资源，即使是那些看起来非常丰富的资源（如水），都是稀缺的。稀缺性原则基于两个假设
- 自然资源是有限的，可以耗尽
- 看似无限的资源受到我们无法利用它们的限制
由于稀缺性，世界上的每个人、企业和政府都必须在有限资源的使用方面做出选择。然而，我们有无限的需求，因为我们总是会要求更多黄金、石油或水。经济学研究如何使用这些资源，以最大限度地提高效率，以满足尽可能多的这些需求。
人们在解决稀缺性时做出的选择被称为机会成本。机会成本是指可能被选择的下一个最佳替代方案。假设公司 A 每天生产 10,000 个枕头和 4,000 个床垫。公司 A 决定每天再生产 1,000 个床垫。但是，它被迫停止生产 2,000 个枕头。每天生产 1,000 个额外床垫的机会成本是每天 2,000 个枕头。如果你选择去你的大学的足球比赛，而本来可以洗衣服，那么洗衣服就是你参加足球比赛的机会成本。
机会成本是经济学中一个重要的组成部分，需要进一步考察。假设公司 A 可以选择生产 3,000 个毛毯，而不是每天生产 1,000 个床垫，而损失的产量仍然是 2,000 个枕头。生产 3,000 个毛毯的机会成本是多少？仍然是 2,000 个枕头。这不是 2,000 个枕头和公司 A 本可以生产的 1,000 个床垫。机会成本被认为是唯一的下一个最佳选择。经济学视角关注的是边际分析，即成本的直接影响。
边际分析是经济学思想的基石。政府和企业通常根据边际成本和边际收益做出决策。边际分析主要涉及效用，即从使用某物中获得的满足感。假设你选择从公司 B 购买一辆跑车。公司 B 为该跑车提供了几种选装包。这些套装包括：升级后的收音机；收音机和导航系统；收音机、导航系统和加热座椅。如果你选择购买收音机和导航系统套装，而不是仅仅购买升级后的收音机，你的边际成本是你必须支付的额外价值。你的边际收益是你从拥有导航系统中获得的效用。如果你决定效用（因此是边际收益）大于收音机的成本（因此是边际成本），你应该购买收音机。如果没有，你应该选择更便宜的套装。
经济学主要评估边际成本和边际收益，因为整个情况往往是不可还原的复杂或无关紧要的。你将随后了解到，在短期内，权衡（机会成本）存在于失业和通货膨胀之间。当一个低时，另一个高。然而，从长远来看，失业和通货膨胀之间不存在权衡，因为失业率将恢复到自然水平。尽管如此，仍然存在一个问题：长期可能长达 10 到 15 年。因此，政府不能仅仅因为他们有信心失业率将恢复到自然水平而无所作为。相反，他们使用短期模型来决定该怎么做，并评估实际变化，这些变化将影响人们在近期的时间段内的生活。
这个想法引出了经济学的另一个基本原则。在任何经济分析中，我们通常假设手头问题以外的所有东西都保持不变。例如，我们失业和通货膨胀模型中的一些变量实际上会消除权衡。这种情况发生在 1980 年代和 1990 年代的美国，当时同时出现了低失业率和低通货膨胀。然而，在大多数情况下，该模型几乎总是正确的。因此，为了研究这两个变量，经济学家通常假设所有其他可能影响它们的变量都保持不变。经济学家称之为其他条件不变或其他条件相同假设。在考虑经济学时，首先评估只有两个变量，然后检查其他变量对模型的影响会有所帮助。
作为一门科学，经济学遵循科学方法。假设来自观察，并经过测试以确保其有效性（通常在经济学中，这仅仅涉及更多观察）。为了使结果有效，假设必须能够预测不止一次的结果。
经济学家通常从事理论经济学，并利用他们对事实的观察以有意义的方式解释这些事实。他们使用因果关系来建立经济理论或原则。随着时间的推移，某个理论或原则可能会被认为是普遍正确的，此时它就会变成定律。定律通常被认为总是正确的。所有这一切的一个警告是，所有经济理论、原则和定律都是概括或抽象。他们简化了实际情况，尤其是由于其他条件不变。虽然定律几乎总是正确的，但在特殊情况下可能被证明是错误的。与其他社会科学一样，经济学不能应用普遍规则，因为人类有时会做出不理性的行为。
建立因果关系以创建理论的行为被称为实证经济学。一旦实证经济学建立了规则，规范经济学就试图应用它。有时经济学家将其称为政策经济学。因此，他们努力将经济理论应用于政策。这是经济学家通常存在分歧的地方。几乎所有经济学家，以及几乎所有资本家，都接受经济规律是正确的；然而，他们对如何解释这些规律存在分歧，而这会导致他们发生冲突。财政和货币政策章节提供了竞争观点的例子。
经济学分为两部分：宏观经济学和微观经济学。本文探讨的是宏观经济学，即以总计或整体来研究经济。宏观经济学处理的是非常大规模的问题，通常是国家层面的问题。经济学关注几个基本目标。这些目标只能在宏观经济层面实现。它们将在关于市场经济的章节中讨论。
卡尔·马克思，撰写了《共产党宣言》，他认为历史是经济因素的总和。在很大程度上，情况的确如此。因此，经济学比大多数人认为的更具争议性。这是因为经济学平等地影响着每个人，无论是在个人还是在亲密关系上。经济学是唯一一门以我们日常可理解的方式触及我们的科学。在评估经济学时，人们可能会遇到一些问题。这些问题包括偏差、“带有倾向性的术语”和行话。其中一些问题更为严重，也更难发现。
以下摘自亨利·哈兹利特的《一个教训的经济学》
假设一个年轻的流氓向一家面包店的窗户扔了一块砖头。店主气愤地跑出来，但男孩已经跑了。人群聚集起来，开始平静地欣赏着窗户上的大洞和碎玻璃以及面包和馅饼。过了一会儿，人群感到需要进行哲学思考。他们中的一些人几乎肯定会提醒彼此或面包师，毕竟，这场不幸也有其光明的一面。这将给一些玻璃工带来生意。当他们开始思考这个问题时，他们进一步阐述了它。一块新的平板玻璃窗户要多少钱？两百五十美元？这笔钱相当可观。毕竟，如果窗户从未被打破，玻璃生意会怎么样？然后，当然，事情是无止境的。玻璃工将有 250 美元可以花在其他商人那里，这些商人反过来又将有 250 美元可以花在更多商人那里，以此类推。这扇破碎的窗户将继续在不断扩大的范围内提供资金和就业机会。如果人群得出这个结论，那么逻辑上的结论将是，扔砖头的那个小流氓远非一个公众公敌，而是一个公共恩人。
现在让我们再看一看。人群在最初的结论上至少是正确的。这场小小的破坏行为最初将意味着一些玻璃工的生意更多。玻璃工得知此事会和殡葬人员得知有人死亡一样不高兴。但店主将损失 250 美元，而他本来打算用来买一件新西装。因为他不得不更换窗户，他将不得不放弃这件西装（或其他同等需要的或奢侈的东西）。因为必须更换窗户，他将不得不放弃这件西装（或其他同等需要的或奢侈的东西）。换句话说，他现在只有一扇窗户，而不是窗户和 250 美元。或者，因为他本来打算在当天晚上买西装，现在他只有一扇窗户而没有西装，而不是窗户和西装。如果我们把他看作社区的一部分，那么社区将失去一件本来可能出现的新的西装，并且因此变得更加贫穷。
简而言之，玻璃工生意上的收益仅仅是裁缝生意上的损失。没有新增“就业”。人群中的人只考虑了交易的双方，面包师和玻璃工。他们忘记了可能涉及的第三方，裁缝。他们忘记了他，正是因为他现在不会进入场景。他们将在第二天或两天后看到新的窗户。他们永远不会看到多余的西装，正是因为它永远不会被制作出来。他们只看到眼前可见的东西。
后此谬误是最常见的谬误，也是最容易犯的谬误。在这种谬误中，人们认为，因为事件 A 先于事件 B，事件 A 必然是事件 B 的原因。然而，这很容易被证明是错误的。如果你去监狱，然后被强奸，你不能认为你是因为去了监狱才被强奸的。
相关性不能证明因果关系。研究经常试图通过表明人们在做某事时，他们身上发生了另一件事来证明任何数量的事情。然而，这并没有证明任何事情。例如，你不能认为，因为 90% 参加 SAT 的人都申请了大学，参加 SAT 就导致人们上大学。更有可能的是，情况恰恰相反。
合成谬误表明，仅仅因为某件事对单个单位是正确的，并不意味着它对总量也是正确的。例如，如果你提前几分钟离开体育赛事，因为比赛结束时会有交通堵塞，你不能认为每个人都应该提前几分钟离开。这只会导致交通堵塞提前几分钟发生。更常见的情况是，这种谬误涉及将微观经济学原理应用于宏观经济学层面。