大多数数学可以在没有基础公理的情况下完成,但它消除了许多病态情况,否则会使集合论变得复杂。
例如,基础公理排除了形式为
的集合,其中
,
等。它还排除了包含自身的集合。
稍后我们还将看到,基础公理可以与替换公理模式一起使用(我们尚未定义),以表明集合不能无限嵌套。所有集合都可以从底部构建。
公理(基础)
每个非空集合
包含一个与
不相交的元素。
基础公理有时被称为正则性公理。
基础公理的直接结果之一如下。
定理 如果
是一个集合,那么
。
证明 考虑集合
,它是根据配对公理定义的集合。根据基础公理,该集合必须包含一个与其不相交的元素。但是,唯一的元素是
,因此
必须与
不相交。由于
包含
,这意味着
不能包含
。 
另一种方法是证明以下更一般的结论,然后将其专门用于
。
定理 如果
和
是集合,那么我们不可能同时有
和
。
证明 考虑集合
,它是根据配对公理定义的集合。根据基础公理,它必须包含一个与其不相交的元素。因此,要么
要么
与
不相交。
因为
包含
和
,那么要么
,要么
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现在我们将证明不存在形式为
的集合,其中
对所有
成立。
定理 不存在一个集合
具有这样的性质:对于所有
都存在
使得
。
证明 这直接从基础公理得出,因为每个元素
与
有共同元素,即假设存在的元素
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- 令
。使用基础公理证明
。
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