假设我们在固定时间间隔内进行 m 次中间位置测量
每次测量都借助于探测器阵列,监测 n 个互不相交的区域
根据 规则 B 的规定,传播子
现在等于振幅之和

在双重极限
(这意味着
)和
发生的事情并不难理解。多元求和
变成了一个在从 **A** 到 **B** 的连续时空路径上的积分
,而振幅
变成了一个复值泛函
——一个代表从 **A** 到 **B** 的连续时空路径的连续函数的复函数。
![{\displaystyle \langle B|A\rangle =\int \!{\mathcal {DC}}\,Z[{\mathcal {C}}:A\rightarrow B]}](https://wikimedia.org/api/rest_v1/media/math/render/svg/560ba2e4f536aae1082a145b86cd3272a3d60266)
积分
不是标准的黎曼积分
,在黎曼积分中,每个无穷小区间
的贡献与
在区间内取的值成正比,而这是一个泛函或路径积分,其中每个宽度为
的无穷小宽度的路径“束”的贡献与
在该束中取的值成正比。
目前,路径积分
仅仅是一个想法的概念。必须根据具体情况设计适当的评估方法。
现在从 A 到 B 选择任意路径
,然后选择
的任何无穷小线段
。用 惯性坐标
和
分别标记
的起点和终点。在一般情况下,振幅
将是
和
在自由粒子的情况下,
既不依赖于
在时空中的位置(由
给出),也不依赖于
的时空方向(由 四速度
给出),而仅依赖于 固有时间 间隔 
(由于其范数等于光速,四速度依赖于三个而不是四个独立的参数。与
它们包含与四个独立的数字
相同的信息。)
因此对于一个自由粒子
使用这一点,连续传播子的可乘性 告诉我们

因此存在一个复数
使得
其中 线积分
给出了时钟从 A 到 B 通过
时经过的时间。
通过对
(作为
的函数)在整个空间上进行积分,我们得到了在时空点
发射的粒子在时间
仍然存在的概率。对于一个稳定的粒子,该概率等于 1。
![{\displaystyle \int \!d^{3}r_{B}\left|\langle t_{B},\mathbf {r} _{B}|t_{A},\mathbf {r} _{A}\rangle \right|^{2}=\int \!d^{3}r_{B}\left|\int \!{\mathcal {DC}}\,e^{z\,s[{\mathcal {C}}:A\rightarrow B]}\right|^{2}=1}](https://wikimedia.org/api/rest_v1/media/math/render/svg/38f718f7da7c6d4d05653a32285c6728865345d9)
如果你用平静的心和开放的思想思考这个方程式,你会注意到,如果复数
的实部
,那么两个等号之间的积分要么会爆炸
,要么会随着
指数级下降
,这是由于指数因子
造成的。
因此,自由稳定粒子的传播子只有一个“自由度”:它完全依赖于
的值。如果以秒为单位测量固有时间,那么
以弧度/秒为单位。我们可以将
(其中
是
的固有时间参数化)看作是通过
从 A 到 B 行进的粒子所携带的时钟,前提是我们必须记住,我们正在思考量子力学数学形式主义的一个方面,而不是现实世界的一个方面。
惯例是
- 插入一个负号(因此时钟实际上是顺时针转动的):
![{\displaystyle Z=e^{-ib\,s[{\mathcal {C}}]},}](https://wikimedia.org/api/rest_v1/media/math/render/svg/76a7995ac71573a7048cc185d9fb70ee9115d848)
- 乘以
(以便我们可以将
视为时钟“滴答”的速率——它每秒完成的循环次数):![{\displaystyle Z=e^{-i\,2\pi \,b\,s[{\mathcal {C}}]},}](https://wikimedia.org/api/rest_v1/media/math/render/svg/6e44157da1908243e02585b691660c746393b59f)
- 除以普朗克常数
(使得
以能量单位衡量,被称为粒子的静止能量):![{\displaystyle Z=e^{-i(2\pi /h)\,b\,s[{\mathcal {C}}]}=e^{-(i/\hbar )\,b\,s[{\mathcal {C}}]},}](https://wikimedia.org/api/rest_v1/media/math/render/svg/bf41d385d7f74dd942da6bbb24779eacc88c2178)
- 并乘以
(使得
以质量单位衡量,被称为粒子的静止质量):![{\displaystyle Z=e^{-(i/\hbar )\,b\,c^{2}\,s[{\mathcal {C}}]}.}](https://wikimedia.org/api/rest_v1/media/math/render/svg/b5eca1b6ac00d70dbcb1c12dc4a7f29c4ae4fa48)
使用相同的字母
的目的在于强调它表示的是相同的物理量,只是以不同的单位测量。如果我们使用自然单位,其中
而不是传统的单位,各种
's的同一性将是显而易见的。