糖蛋白是带有蛋白质的寡糖链(聚糖)共价结合到多肽侧链上的物质。碳水化合物通过称为糖基化的过程连接。具有在细胞外延伸部分的蛋白质通常会发生糖基化。糖基化有两种模式:
N-糖基化,其中碳水化合物添加在酰胺氮上天冬酰胺。
O-糖基化,其中碳水化合物添加在羟基氧上丝氨酸或苏氨酸。
请注意,当蛋白质具有以下顺序时,才会发生这些蛋白质的糖基化反应:Asn-X-Ser 或 Asn-X-Thr。序列中的 X 可以是任何蛋白质,除了脯氨酸。糖蛋白通常是重要的跨膜蛋白,使细胞间相互作用成为可能。糖蛋白也出现在胞质溶胶中,但对这方面缺乏了解。
糖蛋白