信息时代/数字鸿沟
数字鸿沟将信息富裕者和信息贫困者区分开来。经济合作与发展组织将数字鸿沟定义为个人、家庭、企业和地理区域之间的差异，具体体现在 (a) 他们获取信息通信技术的机遇和 (b) 他们在各种活动中使用互联网的方式。它是拥有真正信息和通信技术访问权并能够有效使用它的人与没有此类访问权的人之间的差距。 [65]
缺乏对信息通信技术产品和服务的访问会导致社会和经济劣势。越来越多的发展中国家认识到，除非他们利用信息通信技术革命的优势，否则他们无法在新的全球市场中竞争。没有采取措施来加强其信息通信技术基础设施的国家不仅面临边缘化的风险，而且还面临在新的全球秩序中被完全绕过的风险。新加坡、马来西亚和韩国等多个国家/地区的经验表明，大胆采取行动将他们的国家带入数字时代是值得的。
- 框 11. 非洲天空下的互联网访问，作者：诺亚·埃尔金
从绝对数字来看，非洲的互联网用户数量少得可怜。整个非洲大陆的互联网用户数量大约是加拿大的二分之一，尽管其人口规模几乎是加拿大的 20 倍。渗透率同样微不足道——目前，非洲人口中只有不到 1% 使用互联网，而北美的渗透率已超过 50%。因此，除了南非和一些更发达的北非国家外，非洲在大多数全球互联网研究中几乎没有出现。
这种情况在未来可能不会继续存在。根据非洲信息和通信技术发展独立监测机构迈克·詹森最近的一份报告，近年来，整个非洲大陆的互联网使用率显着提高，并且没有放缓的迹象。非洲所有国家至少在首都拥有互联网访问权，而仅仅五年前，只有少数国家可以声称拥有这种访问权。截至 2002 年年中，詹森统计了整个非洲大陆的 560 家互联网服务提供商 (ISP)，并指出大多数国家/地区都存在对拨号用户竞争。
然而，高昂的费用（发展中国家经常遇到的问题）阻碍了用户数量的增长。詹森的分析表明，20 小时拨号账户使用量的平均月度费用（经济合作与发展组织 [OECD] 使用的标准衡量指标），包括 ISP 收费和本地通话费，但不包括租用电话线路本身的费用，高达每月 60 美元。这一数字几乎是经济合作与发展组织在美国记录的平均月费的三倍，正如詹森所指出的，超过了许多非洲国家的平均人均收入。
那些负担不起电话或电脑的非洲人（换句话说，非洲大陆的大多数人口）已经通过共享付费订阅（发展地区流行的策略）来应对，估计有三到五个人使用一个订阅。城市居民（通常在任何给定国家/地区电信基础设施最发达的地区）涌向网吧、互联网亭和社区电信中心等公共接入点，在那里，设备和费用可以由大量用户共享。
然而，由于大多数非洲国家的人口仍然以农村人口为主，因此这些安排往往将大多数人口排除在外。现存的挑战在于以一种不会使安装和使用成本过高，从而使消费者和小型企业无法利用的方式，将通信基础设施扩展到每个国家/地区的各个角落。企业家必须开发基于共享互联网使用的创新商业模式，例如提供连接服务以及国际汇款、小型企业援助和教育服务的社区互联网中心。这是在非洲创建可持续技术基础的一种方式。
- 来源：诺亚·埃尔金，“非洲天空下的互联网访问”，eMarketer 每日刊第 162 期（2002 年），可从 http://www.emarketer.com/news/article.php?1001522&ref=ed 访问；访问时间为 2002 年 8 月 21 日。
数字鸿沟通常用公民/人口获取信息通信技术的程度来衡量。衡量访问权的指标包括 (1) 电话密度 (电话普及率)；(2) 个人电脑 (PC) 部署和渗透率；以及 (3) 互联网用户数量。
电话普及率是指人口与电话数量的比率（传统上定义为固定或有线电话线路）。由于许多发展中国家移动电话数量超过有线电话数量，因此必须重新定义这一鸿沟指标，以包括蜂窝/移动电话的使用。泰勒·尼尔森·索夫瑞斯互动 (TNS) 估计，亚太地区 57% 的成年人口（定义为 15 至 65 岁之间的人）拥有移动电话。 [66]
个人电脑渗透率和部署也一直被用来衡量访问权，因为个人电脑是访问互联网最常见的方式。然而，最近已经设计出了越来越多的访问互联网的方式。在日本，人们可以通过移动电话访问互联网。发展中国家的人们共享个人电脑，通常在网吧或学校里共享。
互联网用户数量也是观察数字鸿沟的一种方式。统计数据显示，世界上只有大约 10% 的人口在线。此外，这些互联网用户中的大多数来自发达的西方国家：美国、加拿大和欧洲约占全球互联网用户的 63%。亚太地区的份额约为 30%。非洲和中东地区的互联网用户加起来不到全球互联网用户总数的 2%。
同样令人担忧的是，全球互联网用户以男性为主。同样，性别数字鸿沟在各个地区存在明显差异。在亚太地区，互联网用户的比例约为 60% 的男性和 40% 的女性。在美国和加拿大，性别分布更加均衡。
- 框 12. 亚洲女性喜欢电子邮件
越来越多的亚洲女性正在发现通过互联网保持联系的乐趣。
根据网络测量公司 NetValue 的最新数据，去年年底，使用电子邮件和互联网聊天的亚洲女性数量激增。
“在 2001 年年底，女性对通过互联网与他人保持联系非常感兴趣，”NetValue 总裁杰克·卢在声明中说。
“我们看到更多女性用户发送电子贺卡，发送和接收电子邮件，加入聊天室，并在论坛上发布信息。”
这些数据强化了人们普遍持有的信念，即女性比男性更擅长沟通，她们利用新技术来分享经验。
聊天兴起
增长最快的是香港，在那里，女性在节假日纷纷使用网络邮件和发送电子贺卡。2001 年 10 月至 12 月，使用网络邮件的香港女性数量激增 104.7%。发送电子贺卡的人数也增长了近 80%。
韩国、新加坡和台湾也出现了相当大的增长。
研究还表明，更多的女性被网络聊天所吸引，尤其是在韩国，超过一半的女性互联网用户会前往聊天网站。
但新加坡女性正在迅速赶上，去年年底，女性聊天用户数量增长了四倍多。
女性的声音
…专家表示，互联网是为帮助女性找到自己的声音而量身定制的，并指出亚洲各地女性组织的兴起。
NetValue 的数据也反映了亚洲女性上网人数的增加。
她们现在占亚太地区互联网人口的 40% 以上。
- 来源：“亚洲女性喜欢电子邮件”（2002 年 2 月 26 日）BBC 新闻 [在线主页]；可从 http://news.bbc.co.uk/1/hi/sci/tech/1840279.stm 获取；访问时间为 2002 年 8 月 28 日。
那些致力于弥合数字鸿沟的人已经普遍认识到，提供技术接入只是需要解决的众多障碍之一。仅仅拥有互联网接入是不够的。儿童伙伴关系组织认为，内容是数字鸿沟中被忽视的一个方面。社会上阻碍互联网普及的四个与内容相关的障碍是：（1）本地信息障碍；（2）识字障碍；（3）语言障碍；（4）文化多样性障碍。
本地内容是由网络的商业化性质决定的。商业内容提供商往往专注于为其投资带来回报的内容。因此，来自发展中国家的互联网用户，例如农民，很少能发现与他们相关的信息。加剧这个问题的是，非营利性社区倡议在创建内容方面面临着可持续性问题。
识字是另一个问题。识字不仅包括基础识字和功能性识字，还包括技术识字。老年人可能是识字的，但他们可能会发现使用电脑和上网是一种令人生畏的体验。另一个相关的问题是创建价格低廉、所有人都能访问的内容，包括文盲。也许这个目标将通过语音识别技术实现。
语言障碍加剧了识字问题。全世界超过 68% 的互联网内容都是英语。在电子商务中，英语更加占主导地位，超过 94% 的指向安全服务器页面的链接都是英语。然而，尽管目前非英语网站数量较少，但这种趋势预计很快就会发生变化。
研究表明，技术扩散速度缓慢且成本高昂，发展中国家“不能假设相关的技术会轻易地跨越国界流向它们”。 [67]
政府在弥合数字鸿沟方面发挥着至关重要的作用。这在发展国家信息基础设施方面尤其如此，这将提高人口中的互联网接入率。具体而言，政府应制定有利于创建强大国家信息基础设施的政策和法律监管环境，包括一个能够提高竞争并降低价格的监管环境。政府还应考虑降低或取消 IT 商品和服务的进口关税和/或销售税。这将有助于提高个人电脑的普及率。最后，政府自身利用技术来提高效率、有效性和透明度（电子政务）可以刺激私营 ICT 部门的增长。
政府还应鼓励使用替代互联网接入方式。如果在发达国家，通过电话或有线网络连接电脑是访问互联网的主要方式，那么发展中国家应认真考虑使用无线技术和设备连接互联网。
- 方框 13. 发展中国家的移动互联网
移动通信在许多发展中国家蓬勃发展。移动通信往往是缓慢的政府拥有固定电话系统的第一个竞争对手。许多发展中国家的公民不再需要等待数年才能安装固定电话线，也不必支付高昂的线路安装费，他们现在可以按需获得移动连接，只需支付激活手机的卡片费用。此外，由于不需要铺设电线，移动网络可以相对快速地安装，并且正在出现在以前“未连接”的地方，例如乌干达“内地”。在发展中国家，移动通信的另一个重要推动力是预付费卡，它将移动手机变成了便携式个人付费电话。预付费服务让数百万原本不具备资格使用基于订阅服务的用户成为了移动用户。
无线互联网对发展中国家来说似乎合乎逻辑的原因之一是，移动电话数量超过了个人电脑。此外，在越来越多的发展中国家，移动电话数量开始超过固定电话线。当然，这些手机中许多无法访问互联网，但大多数可以用于短信（短消息服务），这是使用互联网的前兆。短信在许多发展中国家正在蓬勃发展。以菲律宾为例，那里的一家领先的移动运营商是环球电信。在 2000 年底，它拥有 260 万用户（其中 86% 是预付费用户），每月产生 2500 万条短信。短信收入在 2000 年增长了近 500%，占环球电信无线收入的 17%。
预计最新的移动互联网应用也会在发展中国家推出是否现实？刚果是世界上最贫穷的国家之一，也是非洲最早在 2000 年 6 月获得 WAP 的国家之一。这是由 Celtel Congo 推出的，该公司仅在 1999 年 12 月推出了其移动服务。一年半后，Celtel 已发展成为刚果最大的电信运营商，拥有 14,000 名用户。Celtel 的 WAP 用户可以访问诸如本地新闻、汇率、旅行时间表和海外 WAP 网站等内容。
- 来源：迈克尔·明格斯，“发展中国家的移动互联网”，INET 2001 年会议记录；互联网协会 [在线主页]；可从 http://www.isoc.org/inet2001/CD_proceedings/G53/mobilepaper2.htm 获取；访问时间为 2002 年 8 月 28 日。
过度关注提供基础设施来增强接入的问题在于，公众可能拥有互联网接入，但无论如何都无法在网络上找到任何有用的或相关的信息。由于政府是公民重要信息的最大存储库，并且信息是公共产品，因此政府作为内容提供者的作用也至关重要。
一些政府直接解决内容问题。例如，由布基纳法索政府运营的信息商店（信息商店）为农村农民提供农业生产和营销信息。信息商店收集和提供有关司法事项的信息，促进课程开展，并在当地居民和服务之间进行调解。它旨在满足布基纳法索农村人口的信息需求，他们缺乏获得支持基本经济、社会和政治活动的信息。
私营部门通过投资和经济活动，在弥合数字鸿沟方面发挥着重要作用。发展中国家数量众多的网吧证明了，追求利润并不妨碍做善事（在这种情况下，让互联网更容易获得）。此外，新的 IT 业务的发展有助于就业和经济总体增长。
许多全球 IT 公司也热衷于帮助人们获得在信息时代取得成功的必要技能。甲骨文的甲骨文学术计划、太阳微系统的 Java 能力中心、思科系统的思科网络学院以及其他类似的努力不仅帮助其毕业生更容易找到工作，而且还提升了社区的技能。他们还确保这些公司拥有稳定的工人供应，这无疑对个人、社区和公司来说是一个双赢的局面。
企业社会责任工作也有助于确保更广泛地获得 ICT 商品和服务。微软的国际社区事务计划旨在将 ICT 的益处带给其开展业务的国家中的弱势群体。在中国，微软正在赞助希望工程，这是一个旨在创建五个电脑实验室或网络学校的非政府组织（NGO）。该项目将包括向弱势青年教授电脑技能，他们将拥有互联网接入以及中国最好的教师和课程。印尼也是如此，微软正在与印尼 pact 合作，创建六个电脑中心，并为弱势青年提供 IT 技能发展。
在菲律宾，可口可乐出口公司与 IT 教育和发展基金会（一个非营利组织）合作开展了 ed.venture 项目，该项目为菲律宾的高中提供电脑和互联网连接、培训和培训后支持服务。通过将学校作为进入社区的切入点，ed.venture 和类似的项目正在为社区更多地参与数字宇宙奠定基础。
- 方框 14. 收听乡村之声
在 Radyo Natin（我们的广播）的名称下，MBC 自 2001 年后期以来已推出超过 400 个低功率调频广播电台，还有 400 个正在筹备中。这个微型广播电台网络代表了 MBC 的努力，它试图说服全国广告商，他们可以在地方层面上接触到菲律宾几乎所有的消费者。对于这些电台的运营商来说，他们的收入将取决于说服当地的小企业做广告，同时还将电台的播出时间出售给当地政客、宗教机构和其他希望接触社区的人。
MBC 是菲律宾最古老的广播公司，利用了在马尼拉开发的低成本发射器和卫星编程力量，作为其传统广播网络的一部分，MBC 准备彻底改变地方广播。小型地方电台首次能够同时播放来自马尼拉的最新音乐和新闻，以及有关村庄或街区的当地语言新闻和信息。…
这个网络非常新，因此很难说当地电台能否为运营带来持续的利润。然而，有一点是肯定的：亚洲从未有过一家公司提出如此广泛的低功率广播公式。传统的所谓“社区”广播依赖于联合国等基金会和资助机构，在发展中国家的偏远社区设立小型电台。但通常情况下，当机构的资金用完后，电台就会停播。随着 Radyo Natin 的出现，MBC 打赌运营商将开发足够的本地收入流来维持网络运营，并且全国广告商将为家庭网络提供稳定的广告资金，使这项事业盈利。...
如果一切按计划进行，到 (2002) 年底，MBC 的网络将拥有 1174 个电台，包括其 74 个传统的较大型电台，100 个较大的 Radyo Natin 电台以及目前正在建立的 1000 个小型本地电台。
- 来源：A. Lin Neumann，“收听乡村之声”，远东经济评论（2002 年 8 月 29 日）。
非政府组织（NGO）在弥合数字鸿沟方面扮演着多种角色。NGO 帮助界定问题并调动资源来弥合数字鸿沟。本顿基金会的行动就是一个例子。这个非营利组织制作并协调数字鸿沟网络 (DDN)，它充当“开发新的、创新的、数字鸿沟策略以及使当前举措更具战略性、更多以合作伙伴为基础、更注重成果的催化剂，减少工作重复，并从彼此的活动中学习。” [68]
NGO 还参与政策工作，帮助制定关于数字鸿沟的全球行动建议。这体现在非营利组织在数字机会工作组 (DOT Force) 中的作用，该工作组是 2000 年 7 月 G8 峰会设立的一个机构。DOT Force 报告于 2001 年热那亚峰会上提出，建议制定一项九点行动计划来解决数字鸿沟。 [69]
NGO 还充当技术提供者（在某些情况下充当互联网服务提供商和/或应用程序服务提供商）。Jhai 基金会在老挝实施的远程 IT 村庄项目是沿这条线的一个有趣尝试。 [70] 面对没有电力或电话线以及恶劣的条件，Jhai 基金会正在开发以下内容
- 一款坚固耐用的计算机和打印机，正常使用时功耗不到 20 瓦（打印机工作时不到 70 瓦），可以承受灰尘、高温和浸水；
- 基于 802.11b 协议的无线局域网，其继电站位于村庄和位于丰洪医院的服务器之间，用于切换到互联网或老挝电话系统；以及
- 免费的基于 Linux 的 KDE 图形桌面和老挝语办公工具的老挝语版本。
预计老挝五个试点地区的村民将使用这些设施在老挝人民民主共和国内部和国际间拨打电话（使用语音 over 互联网技术），以及进行对他们的初创企业非常重要的活动，例如会计、写信和电子邮件。
NGO 在弥合数字鸿沟方面也发挥着重要作用，尤其是作为内容提供商和培训师。加纳的社区学习中心就是一个很好的例子。
- 方框 15. 高科技/草根教育：社区学习中心 (CLC) 用于技能培养（摘录）玛丽·丰坦
自 1998 年 11 月以来，三个加纳非政府组织一直在管理和运营位于阿克拉、库马西和凯普科斯特的 CLC。这些中心的目的是通过为低收入人群提供公共访问互联网和其他信息通信技术的途径，赋予个人和组织力量，促进地方发展。在短短两年多一点的时间里，这些中心从小型、相对默默无闻的办公室发展成为人气颇高的场所，其候诊室总是人满为患。仅在 2000 年第一季度，它们就为近 14,000 名客户提供了服务，其中 77% 的客户利用了除了简单访问计算机设备之外还提供的打字、文字处理、电子表格、计算机基础知识和互联网入门方面的培训机会。这意味着超过 10,000 人获得了越来越重要的与计算机相关的技能。受训人员包括学生、教师和研究人员，以及商人、非政府组织工作人员、医务人员、工匠、商人、地方官员和电信工作人员。学员年龄从 8 岁到 67 岁不等，其中 85% 的学员年龄在 18 岁到 40 岁之间，绝大多数学员为男性。然而，由于 CLC 的创意外联活动，女性的入学人数一直在稳步增长。
… 加纳和贝宁的 CLC 为来自各行各业的数千人提供实用、动手和负担得起的培训，他们正在培养在其他任何地方都无法获得的技能，甚至在一些主要大学也无法获得。参加培训的人员认为培训具有高度赋权性，这不仅因为培训打开了就业机会，还因为培训提供了便捷地获取全球信息和网络的机会。从长远来看，它可能对低收入社区整体产生与之相同的赋权效应。目前，这些培训计划显然满足了需求，并有助于满足不断增长的、否则无法满足的需求。
除了对个人和社区的影响外，CLC 的运营也对 NGO 产生了有趣的影响。它们进入电信中心业务说明了 NGO 界中一种日益增长的趋势，即一种既不完全是非营利也不完全是营利的“社会创业”。为运营企业产生收入对于大多数 NGO 来说都是一个相对较新的举措，尤其是在发展中国家的小型土著群体中。加纳和贝宁的 NGO 值得赞扬它们代表其成员承担风险的勇气，并祝贺它们取得成功。
- 来源：玛丽·丰坦，“高科技/草根教育：社区学习中心 (CLC) 用于技能培养”，TechKnowLogia（2000 年 7 月/8 月），Knowledge Enterpise Inc.；可从 http://ict.aed.org/infocenter/pdfs/hightech.pdf 获取；2002 年 8 月 28 日访问。
数字鸿沟已成为众多国际和区域组织议程的首要任务。
例如，联合国信息通信技术工作组的目标是找到新的、创造性的、快速行动的方式，以传播数字革命的益处，并避免出现世界信息社会两极分化的可能性。 [71] 联合国开发计划署 (UNDP) 正在开展项目，以提高世界上一些最贫穷国家的互联网连接性和访问率。其中包括联合国信息技术服务 (UNITeS)，这是一个志愿者队伍，负责培训发展中国家的团体如何使用互联网和信息技术以及它们带来的机会，以及可持续发展网络计划 (SDNP)，这是一项旨在促进发展中国家网络建设，帮助人们分享与可持续发展相关的知识和专业技能的倡议。UNDP 亚太发展信息计划 (APDIP) 旨在促进和建立信息技术，以促进整个地区的社会和经济发展。
世界银行全球信息和通信技术部 (GICT) 力求加快客户国家参与全球信息经济的进程；促进私营部门在发展中国家的投资，从而减少贫困并改善人民生活；并促进利用信息通信技术进行经济和社会发展的创新项目，特别强调发展中国家贫困人口的需求。世界银行信息发展计划 (infoDev) 是一个全球赠款计划，旨在促进发展中国家利用信息通信技术进行经济和社会发展的创新项目。发展门户网站是一个发展门户网站，提供有关发展活动的的信息和知识。 [72] 通过这项举措，世界银行希望更方便地分享发展方面的经验和知识，并提供有关贫困、治理、性别、信息技术、发展和环境等主题的项目、资源、最佳实践和专业知识的最新信息。
在区域层面上，亚太经合组织 (APEC) 论坛已通过了电子 APEC 战略，该战略包含三个支柱：为加强市场结构和制度创造环境；为基础设施投资和技术发展提供环境；以及加强人力能力建设，促进创业。电子东盟倡议是东南亚 10 个国家共同努力制定的一项广泛而全面的行动计划，旨在发展东盟内部的竞争力，使东盟能够在全球信息经济中蓬勃发展。