信息时代/信息社会
互联网和信息通信技术革命创造了“主权个人”——那些因为能够获得新的学习机会而得到赋权的个人；能够直接向他人出售自己的想法、服务或产品；并且可以获取医疗信息，以便自行做出有关医疗保健的选择。这些主权个人还可以获得关于政府政策和计划的可靠和最新的信息，这使他们能够成为更好的公民。
此外，互联网提供的便利性和匿名性导致一些人转向互联网以满足情感和心理需求。网络不仅成为开展业务的方式和方法，而且成为在社会和个人层面上接触人们的方式。后者在精神病学领域引发了一些关注。多伦多的成瘾研究基金会现在将互联网成瘾症 (IAD) 视为一个真实的问题。互联网迷，即患有 IAD 的人，与电脑的互动比与真人更多。精神科医生认为这不仅仅是成瘾，而是依赖，其特点是强迫症、失去控制，以及即使想要戒除并了解其中的危险也无法戒除。 [41]
技术并非唯一的罪魁祸首。罗伯特·普特南记录了美国过去 35 年公民参与和社会参与的下降，这对社会和个人层面的影响都很大。这是一个主要问题。正如普特南所写：
- 治理的质量[是]由长期以来的公民参与传统（或其缺失）决定的。投票率、报纸阅读量、合唱团和足球俱乐部会员人数……[是]一个成功地区的特点。事实上，历史分析表明，这些有组织的互惠和公民团结网络，远非社会经济现代化的附带现象，而是其先决条件。
技术，特别是互联网，无疑在帮助改变社会关系，但并非其批评者所认为的那样。卡斯特尔斯将互联网的影响描述为人们将自己组织成一个社会网络。“网络化个人主义”，正如他所描述的，“是一种社会模式，而不是孤立个人的集合。”个人将在网上和线下建立网络，基于他们的兴趣、价值观、亲和力和项目。由于互联网的通信能力，人们将建立与物理社区不同的虚拟社区。然而，这些社区并不一定在凝聚和动员人们方面不那么强烈或不那么有效。此外，我们的社会正在形成一种通信混合体，将物理空间和虚拟空间结合起来，作为网络化个人主义的物质支持。
互联网将如何影响家庭？技术使居住在不同地点的家庭能够保持联系。我们现在能够向世界各地的亲人发送短信。那些在海外工作的人能够通过互联网与在家里的家人保持联系。孩子们可以通过互联网更多地了解父母的祖国。
但不可否认，近年来，由于信息和工作过载，人们花在家人身上的时间越来越少。工作占用越来越多的时间，即使家庭成员身体在场，工作也是侵入性的、令人分心和不可预测的。赖希认为，新家庭现在需要一套复杂的物流安排，以使各个成员能够应对经济新的需求。 [44]
家庭结构和家庭态度的变化直接与 1970 年代开始的经济体系的变化平行。在旧的大规模生产体系中，大多数男性都有稳定的工作和稳定的工资，而女性的工作机会较少。然而，在新系统中，我们看到收入不太稳定，收入差距更大。这会导致时间和情感能量上的更努力的工作。 [45]
然而，尽管新兴经济更加充满压力，但它为有才华的男性和女性创造了更多的机会，让他们能够赚取更多收入。几乎所有女性现在都有工作的选择，不再完全依赖男性养家糊口。 [46] 就业中的性别和种族问题可能很快成为过去。人才才是最重要的。
信息通信技术使不受空间束缚的社区成为可能。在这些“选择社区”中，距离不是亲密关系的因素。选择社区的例子是网络论坛、新闻组和邮件列表，这些通常按主题组织。鼓励有相似兴趣的陌生人阅读彼此的留言并进行交流，相互提供建议、信息和更新。所有兴趣领域或问题和问题的论坛都存在于网上，一个人可以找到处境相同的人，与他们建立基于共同兴趣的可能的友谊，或者如果遭受罕见或其他疾病的折磨，则可以建立支持小组。
因此，卡斯特尔斯倾向于不同意互联网使用会降低社会互动并导致更大的社会孤立。他确实同意，在某些情况下，也许对于患有成瘾或依赖的人来说，互联网使用往往会取代其他社交活动。 [47]
- 方框 10. Asháninka@秘鲁亚马逊（节选）
在秘鲁安第斯山脉和亚马逊雨林边缘的一间开放的草棚里，一个不太可能出现的景象预示着一场革命：一张粗糙的木板桌子上放着一台电脑，显示着互联网网页。这个过时的米色盒子，由一个名为 Marankiari Bajo 的土著 Asháninka 村庄拥有，通过高功率无线电连接到互联网。这个位于海拔 500 多米、距离利马 400 公里（旅程包括海拔变化很多次）的小型社区是偏远的——但与世界保持联系。也许对村民来说更重要的是，它也与附近的其他 Asháninka 社区联网。直到最近，他们甚至没有电话。
阿闪卡人并没有将互联网视为来自北方的文化入侵的桥头堡。相反，他们将其视为一种加强和延续自身文化的工具，用于在散布于南美洲的 400 多个阿闪卡村庄之间建立更大的社区目标意识，并向世界讲述他们自己的故事。在这个过程中，他们绕过了他们认为倾向于边缘化他们的外部新闻媒体和政府。…… 在拥抱互联网的过程中，阿闪卡人正在从口头文化过渡到书面文化。父母希望他们的孩子能够学习阿闪卡人以前不知道的新事物。但社区也仍然相信，即使在孩子们准备进入比马兰基亚里·巴霍更大的世界时，长辈也有一些东西可以教导他们，让他们按照阿闪卡人的方式取得成功。与此同时，互联网让村民有机会建立战略联盟，不仅与附近的其他阿闪卡社区建立联盟，而且与世界各地的原住民建立联盟，卡斯特罗说。
“有时候我很难概括这种体验，但在过程中，我们找到了朋友，学会了对话和达成一致。这让我们得以加强自身的当地能力，”他总结道。“整个体验告诉我们，我们并不孤单——我们有与我们处境相同的朋友。”
- 来源：基恩·肖尔，“阿闪卡人@秘鲁亚马逊”，收录于《报告：来自发展中国家的科学》，国际发展研究中心 [主页在线]； 可从 http://www.idrc.ca/reports/ read_article_english.cfm?article_num=837 访问； 访问时间：2002 年 8 月 28 日。
其他通信技术会像互联网一样影响社会吗？
[edit | edit source]与基于计算机的互联网相比，移动电话在发展中国家的普及程度更高。在亚洲的大部分地区，移动电话已经成为一种常见的设备。有趣的是，移动电话不仅用于拨打电话，也用于短信。人们认为，在发展中国家，通过移动电话访问互联网的人数将超过通过计算机访问互联网的人数。
卡斯特尔斯观察到，“蜂窝电话”也符合一种社会模式，这种模式围绕着选择性社区和个性化的互动而组织，这些互动基于对互动时间、地点和伙伴的选择。此外，无线互联网的发展增加了在更广泛的社交场合进行个性化网络的可能性。这增强了个人从下而上重建社会结构的能力。 [48]
卡内基梅隆大学人类互动研究所的克劳特和伦德马克发出了一个警示。根据他们的研究，他们得出结论，互联网并不能替代真实的人际互动，作为情感和社会满足的手段。互联网的使用既有很高的娱乐性，也很实用，但如果它导致人们过度脱离现实生活，也会造成伤害。在技术发展到更加有益之前，人们应该适度使用互联网，并监控他们使用互联网的方式。 [49] 虽然围绕信息通信网络形成的虚拟社区有明显的益处，但应该保持平衡，并最大限度地减少社会隔离。