中文（普通话）/声调
汉语中每个音节都有一个明确的音高与之对应，以区分相同发音的汉字。不幸的是，在阅读汉字时没有标明声调，所以词语的声调必须单独记忆。为了帮助记忆，拼音使用四个易于记忆的符号来告诉你词语的声调。右边的图示显示了四个声调在五格音阶上的音高变化，从最低 (1) 到最高 (5)，而五个声调符号是
- 第一声 (阴平)( ˉ )，高平调。
- 第二声 (阳平)(ˊ)，中升调。
- 第三声 (上声)( ˇ )，低降调。
- 第四声 (去声)(ˋ)，高降调。
- 轻声（没有标记），低平调。
声调符号总是放在元音上，而不是辅音上。如果音节中有多个元音，则符号的位置由三个简单的规则决定。
- 如果有 a，声调放在 a 上。
- 在 ei 和 ou 组合中，第一个元音带声调符号。
- 在所有其他韵母中，最后一个元音带声调符号。
你也可以这样做
- 在 IU 韵母中，声调符号放在 U 上。
- 在 IONG 韵母中，O 带声调符号。
- 在所有其他韵母中，声调符号放在 AEIOUÜ 中列出的第一个元音上。
像唱高音一样说第一声。第二声的读法像英语中的疑问句，在音节末尾音高升高。第三声是低而延长的，因为有降音，所以明显比其他声调长。第四声的读法是突然而有力，像英语中的断然命令。轻声的音高取决于它前面的声调。它在下面有更详细的描述，但总的来说，它们的读法是快速而轻柔的。用来说明声调差异的经典例子是
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在很多情况下，多个汉字可能拥有完全相同的音节和声调。例如，除了马，码和蚂这两个汉字的发音也完全相同（mǎ）。马可以单独使用，表示“马”这种动物。它也可以与其他汉字组合，形成新的含义。马上mǎshàng-立即；马球mǎqiú-马球；马路mǎlù-街道；等等。其他发音相同的汉字也会有不同的用法。数码相机shùmǎ xiàngjī-数码相机；蚂蚁mǎyǐ-蚂蚁；等等。由于这些汉字在口语中单独发音完全相同，因此区分它们的方法只有通过语境。
第三声，因为它有降音再升，所以很难融入连续的句子中。这就是为什么第三声根据其所在的语境而变化。有两个规则
- 如果第三声在另一个第三声之前，则发成第二声。
- 如果第三声在任何其他声调之前，则它只降音，不升调，称为半第三声（见图片）。
由于这些广泛的规则，你遇到的大多数第三声都会发成第二声或半第三声。请注意这一点，因为尽管实际发音不同，但书面的声调符号保持不变。
有些音节没有声调，也不带声调符号。它们不重读，并且取自前面音节的声调
- 如果它位于第一声或第二声音节之后，则无调音节是中音。
- 如果它位于第三声音节之后，则无调音节是高音，仿佛第三声的降音再升一直持续到它。
- 如果它位于第四声音节之后，则无调音节是低音，仿佛第四声的降音一直持续到它。