中文（普通话）/声调使用
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中文中每个音节都有一个明确的语音音高与之相关联，以区分具有相同发音的汉字。不幸的是，在阅读汉字时没有音调的指示，因此词语的音调必须单独记忆。为了帮助解决这个问题，拼音使用四个易于记忆的符号来告诉你词语的音调。右边的图表显示了四个声调在从最低（1）到最高（5）的五线谱上的音高变化，而五个音调符号是
- 第一声（阴平）（ˉ），高平调。
- 第二声（阳平）（ˊ），中升调。
- 第三声（上声）（ˇ），低降调。
- 第四声（去声）（ˋ），高降调。
- 轻声（不带任何符号），低平调。
声调符号总是放在元音上，而不是辅音上。如果音节中有多个元音，声调符号的位置由三个简单的规则决定。
- 如果有 a，则声调放在 a 上。
- 在 ei 和 ou 组合中，第一个元音带声调符号。
- 在所有其他韵母中，最后一个元音带声调符号。
你也可以这样做
- 在 IU 韵母中，声调符号放在 U 上。
- 在 IONG 韵母中，O 带声调符号。
- 在所有其他韵母中，声调符号放在 AEIOUÜ 中第一个列出的元音上。
将第一声说成是你在唱一个高音。第二声的发音就像英语中的一个疑问句，你的音调在音节末尾上升。第三声发音低而延长，由于下降，明显比其他声调要长。第四声的发音突然而有力，就像英语中的一个简短命令。轻声的音高取决于它前面的声调。它将在下面更详细地描述，但总的来说，它们发音很快很轻。用来显示声调差异的经典例子是
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在很多情况下，多个汉字可以有完全相同的音节和声调。例如，除了马，汉字码和蚂也发音完全相同（mǎ）。马可以单独使用，表示“马”这种动物。它也可以与其他汉字组合成新词。马上mǎshàng-立刻；马球mǎqiú-马球；马路mǎlù-街道；等等。其他发音相同的汉字在使用上也会有所不同。数码相机shùmǎ xiàngjī-数码相机；蚂蚁mǎyǐ-蚂蚁；等等。由于这些汉字单独在对话中发音完全相同，因此唯一区分它们的方法是通过语境。
第三声，由于它的下降和反弹，很难融入一个连续的句子。这就是为什么第三声会根据它的环境而变化。有两个规则
- 如果第三声在另一个第三声之前，则发音为第二声。
- 如果第三声在任何其他声调之前，则它只下降，不反弹，称为半第三声（见图）。
由于这些广泛的规则，你遇到的大多数第三声都会发成第二声或半第三声。请注意这一点，因为尽管实际发音不同，但书面声调符号保持不变。
有些音节没有声调，也不带声调符号。它们不重读，它们从前面的音节中获取声调
- 如果它跟随第一声或第二声音节，则无声调的音节是中音。
- 如果它跟随第三声音节，则无声调的音节是高音，就好像第三声的下降和反弹一直延续到它。
- 如果它跟随第四声音节，则无声调的音节是低音，就好像第四声的下降一直延续到它。