西方音乐史
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西方音乐指的是那些音乐体系建立在毕达哥拉斯及其学派哲学和科学基础上的文化。古希腊人是第一个使用数学和简单科学实验室仪器（如单弦琴）研究声学科学的欧洲文化。由于缺乏古希腊实际的记谱音乐，我们无法完全再现他们的音乐，但随着基督教的兴起以及希腊思想对早期基督教教会的重要性与影响，我们可以推断他们的遗产对后代不断发展的音乐实践具有非凡的重要性。关于东方影响，尤其是来自希伯来礼仪和诗篇的影响，存在一些争议，但这并没有干扰古希腊人在一八度音阶的十二个音程内描述的协和与不协和体系。西方音乐的基础是希腊的，但其发展是泛欧的。
随着欧洲走出黑暗时代，罗马天主教弥撒和时辰礼仪中的圣咏（后称格里高利圣咏）的整合，导致了一套音乐体系的发展，这套体系通过教皇和修道院在欧洲各地传播，惠及男女。在此期间，西方音乐严格区分用于上帝服务的音乐和用于日常使用的音乐。作为识字和学习的倡导者，教会在音乐记谱方面取得了进步；这就是为什么我们拥有公元11世纪保存下来的“神圣”旋律，而那个时代的世俗世界却几乎没有。后来，随着教育的普及，世俗主题开始在文艺复兴时期兴起。人们开始以有意的方式将声音和乐器线条结合在一起。作曲家的角色和工作由此产生。
然后，随着我们与狄特里希·布克斯特胡德、格奥尔格·弗里德里希·亨德尔和约翰·塞巴斯蒂安·巴赫一起进入巴洛克时代，音乐的范围和复杂性得到了扩展。古典时代赋予了我们与卡尔·菲利普·埃曼努埃尔·巴赫、约瑟夫·海顿和沃尔夫冈·阿玛德乌斯·莫扎特等作曲家相关的低调、正式的力量。在浪漫主义时期，在弗朗茨·舒伯特、路德维希·范·贝多芬、克劳德·德彪西和理查德·瓦格纳的音乐想象力中，古典时代的严格风格和形式转变为更加个性化的风格化。调性在这个时期达到了顶峰，然后印象派音乐为现代时代十二音体系、偶然性音乐和机械制作的音乐彻底打破和谐结构铺平了道路。这一过程仍在继续，变形并回归到当前的当代音乐时期。
- 中世纪音乐（公元476年至公元1400年）
- 文艺复兴音乐（公元1400年至公元1600年）
- 巴洛克音乐（公元1600年至公元1750年）
- 古典音乐（公元1750年至公元1820年）
- 浪漫主义音乐（公元1820年至公元1900年）
- 现代音乐（公元1900年至公元1960年）
- 当代音乐（公元1945年至今）
文艺复兴开始和中世纪结束之间没有明确的界限。文艺复兴音乐与其他艺术形式一样，在不同时间、不同地点发生。因此，为了方便起见，我们将公元1400年作为文艺复兴的开始。
这种模糊性适用于每个时期，没有特定的开始或结束日期。例如，古典时代及其影响和音乐一直在持续。我们应该将古典时代和浪漫主义之间的分界点放在哪里？然而，为了确定风格最流行的时期以及创作该风格音乐的人员的生存时间，这些日期被选中，并且在很大程度上为学者们所认可。