性健康/性细胞
卵子（也称为卵或卵母细胞）和精子被称为“性细胞”。单个卵细胞称为卵，单个精子细胞称为精子（复数为精子）。
产生精子或卵子的过程称为减数分裂。具有一定生物学背景知识的读者可能会认出一个类似的术语：“有丝分裂”。有丝分裂是指一个细胞分裂成两个新细胞的过程，每个新细胞都具有完整的 DNA 组。换句话说，有丝分裂是体细胞分裂。然而，在减数分裂中，产生的细胞只拥有所需 DNA 的一半：23 条染色体，每对来自其中一条。在受孕期间，来自精子的 23 条染色体和来自卵子的 23 条染色体结合在一起，形成一个具有 46 条染色体的胎儿。这些也被称为体细胞。
精子在睾丸中大量产生，精子的产生是体内一个持续的循环。精子细胞中 23 条染色体中的一条在形状上可能与其他染色体略有不同 - 这被称为 Y 染色体。所有 23 条染色体形状都相同的精子细胞被称为具有 X 染色体。由具有 X 染色体的精子受精的卵子产生的孩子将是女性，而由具有 Y 染色体的精子受精的卵子产生的孩子将是男性。
有一些精子分选方法可以提高特定性别的可能性，供使用宫内受精来实现怀孕的夫妻使用。一些体外受精诊所为夫妻提供在选择移植哪些胚胎之前进行性别检测的选项。然而，对于以传统方式寻求怀孕的夫妻来说，没有办法控制哪种类型的精子会使卵子受精。
卵子通常从卵巢中释放，每个月经周期释放一个或两个。每个卵子都有一条 X 染色体。
在胎儿发育期间，一个女性胎儿将在怀孕的第四或第五个月发育出 600 万到 700 万个卵子。大部分卵子会逐渐消失；到青春期，普通女性剩下 300,000 个卵子。在更年期，身体会停止释放卵子。
受精，也称为受孕，是指精子细胞与卵子细胞结合的过程，通常发生在子宫内。当第一个精子进入卵子时，卵子的细胞膜会凝固，以防止多个精子进入。
当卵子细胞开始分裂时，它被称为受精卵。
通常，受精发生在输卵管中。对于需要使用体外受精来实现怀孕的夫妻来说，受精发生在实验室中，产生的胚胎随后会被放置在子宫中。