食谱：南瓜
| 南瓜 | |
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| 类别 | 蔬菜 |
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南瓜是一种黄色的 蔬菜。(从植物学角度来说，是南瓜属（Cucurbita）中四个物种的任何一种的果实。) 南瓜与 黄瓜 和大多数 瓜类 有亲缘关系。
南瓜主要有两种类型，夏季南瓜和冬季南瓜。夏季南瓜在未成熟时就被食用，此时它们的果皮薄且可食用，种子小而柔软。很久以前，这种南瓜只能在夏季吃到。它们保存不好。冬季南瓜在完全成熟时被食用，此时它们的种子和果皮已经变硬。很久以前，这种南瓜因其在冬季的保存能力而受到重视。它们通常在 秋季 收获。
夏季南瓜包括那些在未成熟时就被收获的品种，此时整个南瓜都非常嫩且可食用。它们包括黄弯颈南瓜、大型直颈南瓜、绿白色飞碟南瓜 (小南瓜) 和细长的绿色西葫芦。美国环保署还包括弯颈南瓜、扇贝南瓜、意大利面南瓜、中国罗汉果、苦瓜、苦瓜、苦瓜、中国黄瓜和丝瓜。这些南瓜中的一些在一年中的任何时候都可买到。
挑选嫩且发育良好的南瓜，南瓜要结实，外表新鲜。嫩南瓜的果皮光泽，而不是暗淡，既不硬也不韧。避免陈旧或过熟的南瓜，它们的外观会很暗淡，表面会很硬很韧。这种南瓜的种子通常会变大，肉质会干且有筋。还要避免果皮上有变色或凹坑的南瓜。
夏季南瓜中含有的物质包括两种植物化学物质，香豆素和黄酮类化合物。夏季南瓜的果皮和外皮富含营养物质β-胡萝卜素，但这种蔬菜的肉质部分并不富含这种物质。为了获得这种蔬菜的全部营养价值，必须食用果皮或外皮。
冬季南瓜是指那些只有在完全成熟后才上市的品种。一些最重要的品种包括小型波纹状的橡子南瓜 (全年供应)、红栗南瓜、奶油南瓜、绿色和蓝色哈巴德南瓜、绿色和金色美味南瓜和香蕉南瓜。冬季南瓜从初秋到冬末最为丰富。
挑选完全成熟的南瓜，成熟的南瓜的果皮坚硬且韧。还要挑选个头大而重的南瓜 (这意味着厚实的果肉和更多的可食用部分)。果皮颜色的细微差异不会影响味道。避免果皮上有切口、穿刺孔、凹陷处或霉斑的南瓜。这些都是腐烂的迹象。嫩的果皮表明未成熟，这是冬季南瓜品种食用品质差的标志。
要以传统方式烹饪一个大小适中的冬季南瓜，首先从茎端切到花端将其切成两半。如果南瓜很大，可以多切几次。将切好的南瓜块放在烤盘里。用锡箔纸盖住烤盘，防止南瓜变干。用相当长的时间以不很高的温度烹饪南瓜，直到它完全变软。南瓜熟了，可以用勺子轻松地将其捣碎。原汁原味地食用南瓜。在餐桌上加入 黄油、葡萄干 和 红糖。
