早期人类化石：证据回顾
< 古人类学导论
化石记录提供了很少关于人类谱系在中新世晚期（从 1000 万年前到 500 万年前）进化的信息。大约 1000 万年前，几种体型庞大的人类物种生活在非洲和亚洲，它们与现代猩猩有一些相似之处。大约在这个时候，世界开始降温；草原和稀树草原栖息地开始蔓延；热带地区的森林开始萎缩。
生活在热带雨林中的生物种类和数量减少，而生活在开阔草原中的生物则繁盛。我们知道，至少有一种猿类物种在中新世晚期发生的環境变化中幸存了下来，因为分子遗传学告诉我们，人类、大猩猩、倭黑猩猩和黑猩猩都是从大约 700 万年到 500 万年前共同祖先的后代。不幸的是，中新世晚期的化石记录告诉我们关于将森林猿类与现代人类联系起来的生物的信息很少。
大约 500 万年前开始，人类开始出现在化石记录中。这些早期人类在一個重要的方面与中新世任何猿类不同：它们直立行走（就像我们一样）。否则，最早的人类在行为和外貌上可能与现代猿类没有太大区别。
在 400 万年到 200 万年前，人类谱系开始多样化，创造了几个人类物种的群体，这些群体遍布非洲东部和南部。在这个群体中，出现了两种截然不同的适应模式
- 一群生物（南方古猿、始祖地猿、傍人）进化出了巨大的臼齿，增强了它们处理粗糙植物食物的能力；
- 第二组，由我们自己的智人属成员（以及南方古猿能人）组成，进化出了更大的大脑，制造和使用石器，并且比南方古猿更多地依赖肉类。
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| 物种 | 类型 | 标本 | 命名者 |
| 乍得沙赫人 | 乍得沙赫人 "图迈" | TM 266-01-060-1 | 布鲁内等人，2002 年 |
| 图根原人 | 图根原人 | BAR 1000'00 | 塞努等人，2001 年 |
| 始祖地猿 | 始祖地猿 | ARA-VP 6/1 | 怀特等人，1994 年 |
| 南方古猿 | 南方古猿阿法种 | KP 29281 | M. 利基等人，1995 年 |
| 南方古猿 | 阿法种 | LH 4 | 约翰逊等人，1978 年 |
| 南方古猿 | 巴赫尔加扎尔种 | KT 12/H1 | 布鲁内等人，1996 年 |
| 肯尼亚平脸人 | 肯尼亚平脸人 | KNM-WT 40000 | M. 利基等人，2001 年 |
| 南方古猿 | 能人 | BOU-VP-12/130 | 阿斯法等人，1999 年 |
| 南方古猿 | 非洲种 | 陶氏 | 达特，1925 年 |
| 南方古猿 | 埃塞俄比亚种 | 奥莫 18 | 阿朗博格和科彭斯，1968 年 |
| 傍人 | 粗壮种 | TM 1517 | 布鲁姆，1938 年 |
| 傍人 | 鲍氏种 | OH 5 | L. 利基，1959 年 |
| 智人 | 能人 | OH 7 | L. 利基等人，1964 年 |
- 2002 年 7 月，根据在乍得发现的化石命名。
- 已知最古老的人类或近人类物种（600-700 万年前）。
- 发现了几乎完整的头骨和一些零散的下颌骨和牙齿。
- 头骨的脑容量非常小（约 350 毫升），被认为是原始的类猿特征；
- 然而，其他特征是后代人类的特征：脸部短而相对平坦；犬齿更小更短；牙釉质略厚（表明饮食中水果较少）。
- 这些特征的混合，以及它来自人类被认为与黑猩猩分化的时间点的事实，表明它与人类和黑猩猩的共同祖先很接近。
- 枕骨大孔是椭圆形的（不像黑猩猩那样圆形），表明直立行走的姿势。
- 2001 年 7 月命名；化石是在肯尼亚西部发现的。
- 沉积物年代可追溯到大约 600 万年前。
- 化石包括部分手臂和股骨、下颌骨和牙齿
- 肢骨比露西的肢骨大 1.5 倍，表明它的大小与雌性黑猩猩相当。
- 它的发现者声称，图根原人是人类的祖先，适应于双足行走和攀爬树木，而南方古猿是已经灭绝的分支。
- 1994 年 9 月公布了最近的发现。
- 年代可追溯到 440 万年前。
- 大多数遗骸都是头骨碎片。
- 间接证据表明它可能直立行走，有些个体身高约 122 厘米（4 英尺）。
- 牙齿介于早期猿类和南方古猿阿法种之间。
- 1995 年 8 月，根据在肯尼亚的卡纳波伊和阿利亚湾发现的化石命名。
- 年代可追溯到 420 万年到 390 万年前。
- 化石显示头骨中存在原始特征，而身体中存在先进特征
- 牙齿和颌骨与较古老的化石猿类非常相似；
- 部分胫骨（小腿内侧骨）是双足行走的有力证据，而肱骨下端（上臂骨）极像人类。
- 存在于 390 万年到 300 万年前。
- 南方古猿阿法种 有类似猿类的脸，前额低，眼睛上方有骨质脊，鼻子扁平，没有下巴。它们有突出的大型后臼齿的颌骨。
- 颅容量：375 到 550 毫升。头骨类似黑猩猩，但牙齿更像人类。犬齿比现代猿类小得多，但比人类大且更尖，颌骨的形状介于猿类的矩形和人类的抛物线形之间。
- 骨盆和腿骨与现代人类的骨盆和腿骨非常相似，毫无疑问它们是双足行走的。
- 骨骼表明它们的身体非常强壮。
- 雌性明显比雄性小，这种现象被称为性二态性。身高在 107 厘米（3 英尺 6 英寸）到 152 厘米（5 英尺）之间。
- 手指和脚趾骨弯曲，并且比人类的比例更长，但手部在大多数其他细节上与人类相似。
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- 2001 年，在肯尼亚发现的部分头骨命名。
- 年代大约为 350 万年前。
- 化石显示出不同寻常的特征混合：头骨大小类似于非洲南方古猿和非洲人，并且有一个大而扁平的脸和小的牙齿。
- 非洲南方古猿存在于大约 250 万年前。
- 它在下部具有类人猿的脸，突出的下颚类似于非洲南方古猿。巨大的口腔和牙齿大小表明它是一只雄性，脑壳很小，约 450 立方厘米。
- 它与其他任何古人类物种都不一样，显然不是一个强壮的形态。在一些牙齿特征方面，例如前臼齿的形状以及犬齿与臼齿的大小比率，非洲南方古猿类似于早期智人的样本。但它的臼齿很大，甚至比粗壮南方古猿的平均水平还要大。
- 在发现的骨骼中，股骨（大腿骨）相对较长，类似于现代人类。但前臂也很长，这是类人猿和其他南方古猿中发现的状况，但在人类中却没有。
- 1924 年，居住在南非的澳大利亚解剖学家雷蒙德·达特首次发现。
- 非洲南方古猿存在于 300 万到 200 万年前。
- 类似于非洲南方古猿，并且也是双足行走的，但体型略大。
- 脑容量可能也略大，在 420 到 500 立方厘米之间。这比黑猩猩的脑容量略大（尽管体型相似）。
- 后牙比非洲南方古猿略大。虽然非洲南方古猿的牙齿和颌骨比人类大得多，但它们与人类牙齿的相似程度远高于与类人猿的相似程度。颌骨的形状现在完全呈抛物线形，与人类相似，与非洲南方古猿相比，犬齿的大小进一步减小。
注意：非洲南方古猿和非洲南方古猿被称为纤细南方古猿，因为它们的身体相对较轻，尤其是在头骨和牙齿方面。（纤细的意思是“细长”，在古人类学中用作“强壮”的反义词）。尽管使用了“纤细”这个词，但这些生物仍然比现代人类要健壮得多。
- 埃塞俄比亚南方古猿存在于 260 万到 230 万年前。
- 该物种主要从一个主要的标本中得知：黑头骨（KNM-WT 17000），在图尔卡纳湖被发现。
- 它可能是粗壮傍人和鲍氏傍人的祖先，但它具有令人费解的原始和先进特征混合。
- 脑容量很小（410 立方厘米），头骨的某些部位（特别是后部）非常原始，最类似于非洲南方古猿；
- 其他特征，如脸部、颌骨的巨大和任何已知古人类中最大的矢状脊，更让人想起鲍氏傍人。
- 鲍氏傍人存在于 220 万到 130 万年前。
- 类似于粗壮傍人，但脸部和颊齿更大，一些臼齿的宽度达到 2 厘米。脑容量与粗壮傍人非常相似，约为 530 立方厘米。
- 一些专家认为鲍氏傍人和粗壮傍人是同一物种的变种。
- 粗壮傍人的身体类似于非洲南方古猿，但头骨和牙齿更大更强壮。
- 它存在于 200 万到 150 万年前。
- 巨大的脸部扁平，有很大的眉脊，没有前额。它有相对较小的前齿，但在巨大的下颌骨中有着巨大的磨牙。大多数标本都有矢状脊。
- 它的饮食主要是粗糙、坚韧的食物，需要大量的咀嚼。
- 平均脑容量约为 530 立方厘米。与粗壮傍人骨骼一起挖掘的骨头表明，它们可能被用作挖掘工具。
埃塞俄比亚南方古猿、粗壮傍人和鲍氏傍人被称为强壮南方古猿，因为它们的头骨，尤其是头骨，更厚实。
- 能人（“手巧的人”）
- 能人存在于 240 万到 150 万年前。
- 它在很多方面与南方古猿非常相似。脸部仍然很原始，但比非洲南方古猿的突出程度要小。后牙较小，但仍然比现代人类大得多。
- 平均脑容量为 650 立方厘米，大于南方古猿。脑容量在 500 到 800 立方厘米之间，在低端与南方古猿重叠，在高端与直立人重叠。大脑形状也更像人类。
- 能人被认为身高约 127 厘米（5 英尺），体重约 45 公斤（100 磅），尽管女性可能更小。
- 由于化石之间存在重要的形态差异，能人一直是一个有争议的物种。一些科学家不承认它，认为所有能人标本都应该归入南方古猿或直立人。许多人现在认为能人结合了至少两个不同智人物种的标本：小脑容量、不太健壮的个体（能人）和大脑容量、更健壮的个体（卢道夫人）。目前，我们对这些生物的了解还不够，无法解决这场争论。