现代人类变异与适应
现代人类的一个显著特点是其巨大的变异性。人类的多样性长期以来一直吸引着人们，但不幸的是，它也导致了歧视。在本章中，我们将尝试解决以下问题
- 现代动物的物理变异的原因是什么？
- 种族概念对研究人类物理变异有用吗？
- 不同人群之间存在智力差异吗？
人类遗传变异通常分布在一个连续的范围内，频率分布存在不同的聚类。
- 例如，我们的头发是卷曲的还是直的，我们的皮肤是浅色还是深色，我们的身高从矮到高不等。
我们赋予变异的意义，我们感知它们的方式（事实上，我们是否感知它们）是由我们的文化决定的。
许多行为特征是通过在社会中学习或获得的；其他特征，如蓝眼睛，是通过遗传在物理上遗传的。环境影响着两者。
种群和个体的物理特征是基因和环境相互作用的结果。
- 例如，一个人的基因使他/她倾向于特定的肤色，但一个人实际拥有的肤色受环境因素（如太阳辐射量）的强烈影响。
对于大多数特征，在智人的基因库中存在基因的变异形式，称为等位基因。
- 在眼睛的颜色、手的形状、皮肤的纹理等方面，可能会出现很多变化。
这种变异性存在于许多动物物种中，它意味着后代在特征组合方面有丰富的潜力。一个面临着不断变化的环境条件的物种，在其基因库中可以产生具有适应其改变的生活方式的个体。许多可能无法获得繁殖成功，但那些身体特征能够在新的环境中获得成功的人通常会繁殖，因此他们的基因将在随后的世代中变得更加普遍。因此，人类能够占据各种环境。
当直立人出现在地球上时，人类已经开始向新的环境进行大规模扩张。这个物种的种群生活在非洲、东南亚、欧洲和中国。动物生命的差异是选择压力的结果，在更新世期间，这些压力在不同的地区有所不同。再加上不同的选择压力，还有地理特征限制或阻止了不同动物地理区域的种群之间的基因流动。
- 例如，中国位于温带地区，生活条件与热带东南亚地区截然不同。
遗传变异将在这些地理上分散的种群中以不同的频率表达。
- 例如，在旧世界，生活在热带地区的智人种群比生活在更北部地区的种群具有更高比例的黑色素基因。
在血型方面，智人显示出四个不同的群体（A、B、O或AB）。
- O 等位基因的频率在美洲原住民中最高，尤其是在一些南美洲土著人群中；
- A 型等位基因的最高频率往往在某些欧洲人群中发现；
- B 等位基因的最高频率在一些亚洲人群中发现。
早期的人类学家试图通过系统地将智人分类为亚种或种族来探索人类物种的本质，分类依据是地理位置和肤色、体型、头形和头发纹理等身体特征。这种分类方法不断受到那些不符合这些类别的个体的挑战。
事实上，“亚洲人”或“蒙古人”，“欧洲人”或“高加索人”，“非洲人”或“尼格罗人”等人类类型的概括性描述，充其量只是对某些物理特征在某些人群中出现的频率高于其他人群的统计抽象。
- 找不到“纯种”种族类型的例子。
这些类别被证明既不确定也不特别有用。这些可见特征并非在种群之间突然变化，而是在一个逐渐变化的连续体中发生变化。此外，一种特征可能会沿南北方向梯度逐渐变化，而另一种特征可能会沿东西方向显示出类似的变化。
- 从北欧到中非，人类肤色逐渐变深，而B型血型从西欧到东欧逐渐变得更加普遍。
要了解为什么种族方法在人类变异研究中如此没有成效，我们首先要从严格的生物学角度理解种族概念。
在生物学中，种族被定义为一个物种的种群，其某些基因或基因的变异形式的频率与同一物种的其他种群不同。关于这个定义，有三点需要注意
- 它是任意的。关于有多少基因差异才能构成一个种族，没有一致意见。对于一些人来说，一个基因的变异形式的不同频率就足够了；对于另一些人来说，则需要多个基因的频率差异。定义种族的基因数量和具体是哪些基因，目前仍在争论中；
- 它并不意味着任何种族对任何特定基因或基因的任何特定变异形式具有独占性。用人类的术语来说，血型 O 等位基因的频率在一个种群中可能很高，而在另一个种群中可能很低，但它在两个种群中都存在。种族在遗传上是“开放的”，这意味着它们之间存在基因流动。因此，我们可以很容易地看到识别“纯种”种族的任何尝试都是错误的：如果两个种群之间不能直接或间接地通过中间种群进行基因流动，那么它们就不是种族，而是独立的物种；
- 一个种族的个体不一定能与另一个种族的个体区分开来。事实上，一个种群内部个体之间的差异通常大于种群之间的差异。
作为理解人类身体变异的一种工具，生物学上的种族概念存在着严重的缺陷
- 这一类别是任意的，这使得达成任何给定分类的协议变得困难，甚至是不可能的。例如，如果一个研究人员强调肤色，而另一个研究人员强调血型差异，他们将不会以相同的方式对人进行分类。发生的情况是，人类种群在人类进化的过程中不断增长，随着这种增长，种群之间接触和基因流动的机会也增加了。自从食物生产出现以来，随着出生率的提高和周期性食物短缺导致农民从故乡迁移到其他地方，这一过程加速了；
- 事情变得更加复杂，因为人类在遗传上非常复杂；
- “种族”作为一种文化类别和生物类别而存在。各种文化将宗教、语言和民族群体定义为种族，从而将语言和文化特征与身体特征混淆起来；
- 更糟糕的是，这种将社会因素与生物因素混淆的现象经常与态度（种族主义）结合在一起，而这些态度随后被用作将整个类别的人排除在社会中某些角色或职位之外的借口。例如，在美国，种族概念起源于 18 世纪，指的是在殖民北美被聚在一起的各种人群——欧洲定居者、被征服的印第安人和作为奴隶进口的非洲人。这种种族世界观根据这些人的假定的生物学劣势，将某些群体永久地置于较低的地位，而特权、权力和财富的获取则被保留给了欧洲血统的优越群体。
关于人类种族有多少，以及“种族”的定义，一直存在着很多争论。人们常常忘记的是，即使种族可以在生物学上被定义，它也是进化过程的结果。因为我们真正感兴趣的是这些过程而不是种族类别本身，所以大多数人类学家已经放弃了种族概念，认为它没有特别的用处。相反，他们更愿意研究特定遗传特征的分布和意义，或者研究小规模繁殖种群的特征，毕竟它们是发生进化变化的最小单位。
试图将人类分类为种族的尝试不仅被证明是适得其反，而且人们还发现，与其他灵长类物种相比，人类的遗传变异量相对较低。
尽管如此，人类生物学上的差异是客观存在的，并且体质人类学家已经对它有了很多了解。其中大部分与气候适应有关。人们已经注意到体型与气候之间存在相关性。
- 一般来说，生活在寒冷气候地区的原住民，相对于他们的四肢（手臂和腿）而言，身体的体积更大（不要与脂肪混淆），而生活在炎热气候地区的原住民，则往往身材高挑，骨骼纤细。有趣的是，这些差异早在直立人时期就已经出现。
某些体型比其他体型更适合特定的生活条件。
- 体型较大，四肢较短的人在夏季可能比四肢较长，体型纤细的人更容易感到炎热。但他们在寒冷条件下会保留所需的体温。原因是，体积较大的身体往往比体积较小的身体保留更多热量，因为它的表面积与体积之比更小；
- 相反，生活在炎热、开阔地区的居民，则受益于能够快速散热以避免过热的体型；对于这种需求，四肢较长，体型纤细，可以增加表面积与体积之比，是有利的。
人类学家还研究了鼻子、眼睛形状、头发质地和肤色等身体特征与气候的关系。
- 例如，肤色受多种因素影响，存在着巨大的差异：皮肤的透明度或厚度、血管分布、以及皮肤特定区域的胡萝卜素和黑色素含量。暴露在阳光下会增加黑色素的含量，使皮肤变黑。自然选择有利于深色皮肤，以保护皮肤免受赤道地区强烈的太阳辐射。在高纬度地区，自然选择有利于相对浅色的皮肤，可以利用相对较弱的太阳辐射来合成维生素 D。选择性交配以及地理位置在肤色分布中也扮演着重要角色。
在进化过程中，世界各地的人类都依靠文化而不是生物适应来生存。然而，当他们从热带家园迁移到世界其他地区时，他们确实发展出相当大的身体差异，从一个种群到另一个种群。
导致这种差异的原因包括：
- 遗传漂变，特别是在他们的活动范围边缘，小规模的种群被隔离了不同的时间；
- 对不同气候的生物适应。
虽然今天在人类种群中仍然可以看到这种身体差异的很大一部分，但文化适应的日益有效性常常降低了它的重要性。如今，文化习俗正在以重要的、往往令人惊讶的方式影响着人类的身体机能。
文化诱发的对人类生物构成改变的可能性引发了许多重要问题。通过试图消除遗传变异，我们是否通过允许患有遗传疾病和缺陷的人繁殖而削弱了基因库？我们是否通过试图控制人口规模而减少了遗传变异的机会？我们不确定这些问题的答案。