日本史：从神话到民族/今日日本
今日日本是一个繁荣的发达国家。本书迄今为止所强调的历史已经在这片土地上留下了印记。它融合了西方和本土的思想，拥有多元的文化。它是世界电子和工程领域的领导者。
日本是一个宪政君主制国家，天皇的权力非常有限。作为礼仪上的国家元首，他被宪法定义为“国家的象征和人民团结的象征”。权力主要掌握在日本首相和议会其他民选成员手中，而主权则属于日本人民。天皇实际上在外交场合担任国家元首。明仁是现任日本天皇。德仁，日本皇太子，是王位的下一位继承人。
日本的立法机构是国民议会，一个两院制议会。议会由众议院和参议院组成，众议院有 480 个席位，每四年或解散后由全民选举产生，参议院有 242 个席位，其民选议员任期六年。所有 20 岁以上成年人享有普选权，所有选举职位均采用秘密投票。2009 年，在自由保守的自由民主党执政 54 年后，社会自由的日本民主党上台执政。
日本首相是政府首脑。该职位由日本天皇任命，由议会从其成员中选出，必须得到众议院的信任才能留任。首相是内阁首脑（他的日本头衔的字面意思是“内阁总理大臣”），任命和解雇国务大臣，其中大多数必须是议会议员。2012 年 12 月 26 日，安倍晋三被议会指定为日本首相，接替野田佳彦。尽管首相是由天皇正式任命，但日本宪法明确要求天皇任命议会指定的人选。同一天，明仁天皇正式任命安倍为首相。
成文法源于日本的立法机构，即日本国民议会，经天皇的橡皮图章批准。现行宪法要求天皇公布议会通过的立法，但没有明确赋予他反对立法通过的权力。日本的法院系统分为四个基本层级：最高法院和三个层级的下级法院。日本成文法的主体是一部名为“六法全书”的汇编。
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日本拥有世界上最大的军费预算之一。日本与其主要盟国美国保持着密切的经济和军事关系，美日安全同盟是其外交政策的基石。日本自 1956 年以来一直是联合国成员国，共担任了 19 年的非常任理事国，最近一次是 2009 年和 2010 年。它也是争取联合国安理会常任理事国席位的“G4 国家”之一。
作为 G8、亚太经合组织、“东盟加三”的成员国，以及东亚峰会的参与者，日本积极参与国际事务，加强与世界重要伙伴的 дипломатические关系。2007 年 3 月，日本与澳大利亚签署了安全条约，2008 年 10 月与印度签署了安全条约。它是仅次于美国和法国的世界第三大官方发展援助捐助国，2009 年捐助了 94.8 亿美元。日本为伊拉克战争贡献了非战斗人员，但随后从伊拉克撤军。日本海上自卫队是环太平洋联合演习的常客。
日本与邻国存在多项领土争端：与俄罗斯就南千岛群岛、与韩国就独岛、与中华人民共和国和中华民国（台湾）就钓鱼岛以及与中国就冲之鸟岛周围的专属经济区存在争端。
日本还与朝鲜存在持续的争端，涉及朝鲜绑架日本公民以及朝鲜的核武器和导弹计划（另见六方会谈）。
日本的军事受到日本宪法第九条的限制，该条规定日本放弃宣战权或使用武力作为解决国际争端的工具。日本的军队由防卫省管理，主要由陆上自卫队 (JGSDF)、海上自卫队 (JMSDF) 和航空自卫队 (JASDF) 组成。自卫队最近被用于维和行动，日本军队部署到伊拉克标志着二战以来首次在海外使用其军队。
日本经济团体联合会呼吁政府解除武器出口禁令，以便日本能够加入联合打击战斗机等跨国项目。日本已经帮助开发了宙斯盾弹道导弹防御系统。
目前日本没有核武器，但一些政治家呼吁改变这一政策，因为朝鲜等国家构成了威胁。
日本由 47 个县组成，每个县都由一名民选的县长、议会和行政机构管理。每个县又进一步划分为市、町和村。
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北海道
1. 北海道 |
东北
2. 青森县 |
关东
8. 茨城县 |
中部
15. 新潟县 |
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关西
24. 三重县 |
中国
31. 鸟取县 |
四国
36. 德岛县 |
九州和冲绳
40. 福冈县 |
目前，日本正在进行行政重组，将许多城市、町和村合并在一起。这一过程将减少县级行政区域的数量，预计将降低行政成本。
日本是一个拥有三千多个岛屿的国家，沿亚洲太平洋沿岸延伸。从北到南的主要岛屿是北海道、本州（主岛）、四国和九州。琉球群岛，包括冲绳，是九州以南的一串岛屿。它们合称为日本列岛。
日本约 70% 到 80% 的国土为森林、山区，不适合农业、工业或住宅用途。这是因为地势普遍陡峭，气候条件恶劣，以及地震引起的滑坡、软弱地基和强降雨的风险。这导致了主要位于沿海地区的宜居区域人口密度极高。日本是世界上人口密度最高的国家之一。
日本位于太平洋火环上，处于三个构造板块的交汇处，因此经常发生低强度地震，偶尔还会发生火山活动。破坏性地震，通常会引发海啸，一个世纪会发生几次。1923 年东京地震造成超过 14 万人死亡。最近的重大地震包括 2016 年熊本地震、2011 年东北地震和 2004 年中越地震。温泉资源丰富，已发展成为度假胜地。
日本列岛位于太平洋火环上的火山带上。它们主要是由于从志留纪中期到更新世数亿年来发生的大规模海洋运动形成的，这是由于菲律宾海板块在南部俯冲到大陆阿穆尔板块和冲绳板块之下，以及太平洋板块在北部俯冲到鄂霍次克板块之下造成的。
日本最初与欧亚大陆的东海岸相连。俯冲板块比欧亚板块更深，将日本向东拉动，大约 1500 万年前形成了日本海。鞑靼海峡和朝鲜海峡在很久以后才形成。
日本的气候以温带为主，但从北到南差异很大。日本的地理特征将其划分为六个主要气候区。
- 北海道：最北部的地区气候温和，冬季漫长寒冷，夏季凉爽。降水量不大，但岛屿冬季通常会形成厚厚的积雪。
- 日本海：在本州西海岸，冬季的西北风带来大量的降雪。夏季，该地区比太平洋地区凉爽，但有时会因焚风现象而出现极端高温。
- 中央高地：典型的内陆气候，夏季和冬季以及白天和黑夜的温差很大。降水量少。
- 濑户内海：中国和四国地区的群山阻挡了季风，全年气候温和。
- 太平洋：东海岸冬季寒冷，降雪量少，夏季炎热潮湿，这是由于东南季风的影响。
- 琉球群岛：琉球群岛属亚热带气候，冬季温暖，夏季炎热。降水量很大，尤其是在雨季。台风很常见。
日本有史以来记录到的最高气温为 40.9 °C (105.6 °F)。
主要的雨季从 5 月初开始在冲绳，造成这种现象的静止雨带逐渐向北移动，直到 7 月底在日本北部消散，然后才到达北海道。在日本大部分地区，雨季在 6 月中旬之前开始，持续大约六周。在夏末和初秋，台风经常带来强降雨。
日本拥有九个森林生态区，反映了岛屿的气候和地理特征。它们从琉球群岛和小笠原群岛的亚热带湿润阔叶林，到主要岛屿温和气候地区的温带阔叶林和混交林，再到北部岛屿寒冷冬季地区的温带针叶林。
如今，日本是世界上开发环保新技术的领先国家之一。本田和丰田的混合动力汽车被评为燃油经济性最高、排放量最低的汽车。这是由于混合动力系统、生物燃料、轻量化材料和新型工程技术的先进技术。
作为《京都议定书》的签署国，也是 1997 年制定《京都议定书》的会议的主办国，日本有义务根据条约减少二氧化碳排放量，并采取其他措施遏制气候变化。小泉纯一郎前首相提出的“酷暑对策”旨在通过减少政府办公室空调使用量来降低能耗。日本正在准备迫使行业大幅削减温室气体排放，在努力履行《京都议定书》义务的国家中起带头作用。
在 2010 年的环境绩效指数中，日本位居全球第 20 位。
日本在 2010 年之前是世界上第三大经济体，仅次于美国，名义 GDP 约为 4.7 万亿美元，在购买力平价方面仅次于美国和中国。2009 年，日本的公共债务占其年度国内生产总值的 193%。银行、保险、房地产、零售、运输、电信和建筑都是主要的行业。日本拥有庞大的工业产能，是世界上一些最大、最领先、技术最先进的汽车、电子设备、机床、钢铁和有色金属、船舶、化工、纺织品和加工食品生产商的所在地。服务业占国内生产总值的四分之三。
巨无霸指数显示，日本工人的每小时工资是世界上最高的。日本最大的企业包括丰田、任天堂、NTT DoCoMo、佳能、本田、武田制药、索尼、松下、东芝、夏普、日本钢铁、日本石油、日本烟草、东京电力、三菱、711、日立、日产、永旺、丰田通商、富士通和日本电报电话公司。日本拥有世界上一些最大的银行，东京证券交易所（以其日经 225 指数和东证指数而闻名）是全球第二大证券交易所。截至 2006 年，日本有 326 家公司入选《福布斯》全球 2000 强，占 16.3%。
在 2008 年的“经商便利度指数”中，日本排名第 12 位，在 178 个国家中名列前茅，其政府是发达国家中规模最小的政府之一。日本版本的资本主义有许多独特的特征。企业集团发挥着重要作用。终身雇佣制和基于资历的职业晋升在日本工作环境中相对普遍。日本企业以“丰田模式”等管理方法而闻名。股东积极主义很少见。近年来，日本已逐渐放弃了一些这些规范。在经济自由度指数中，日本是 30 个亚洲国家中第五个最自由放任的国家。
2005 年，日本的出口额达到每人 4210 美元。2009 年，日本的主要出口市场是中国（18.88%）、美国（16.42%）、韩国（8.13%）、台湾（6.27%）和香港（5.49%）。日本的主要出口产品是运输设备、汽车、电子产品、电气机械和化工产品。2009 年，日本的主要进口市场是中国（22.2%）、美国（10.96%）、澳大利亚（6.29%）、沙特阿拉伯（5.29%）、阿联酋（4.12%）、韩国（3.98%）和印度尼西亚（3.95%）。日本的主要进口产品是机械设备、化石燃料、食品（尤其是牛肉）、化工产品、纺织品和其工业所需的原材料。按市场份额衡量，日本国内市场是所有经合组织国家中最不开放的。小泉纯一郎政府开始了一些支持竞争的改革，近年来日本的外资大幅增加。
日本的商业文化有许多本土概念，如“根回し”（nemawashi）、“年功序列”（nenko system）、“上班族”（salaryman）和“OL”（office lady）。日本住房市场的一个特点是城市地区土地供应有限。对于世界上最大的城市群东京来说尤其如此。超过一半的日本人居住在郊区或更偏远的地区，独立住宅是主要的住房类型。日本的农业企业经常使用梯田耕作系统，作物产量很高。日本 13% 的土地用于耕作。日本占全球渔获量的近 15%，仅次于中国。日本的农业部门受到高成本的保护。
日本是科学研究领域，尤其是技术、机械和生物医学研究领域的领先国家之一。近 70 万名研究人员分享了 1300 亿美元的研究开发预算，是全球第三大预算。日本是基础科学研究的全球领导者，在物理学、化学或医学领域产生了 15 位诺贝尔奖获得者，3 位菲尔兹奖获得者和 1 位高斯奖获得者。
日本的一些重要科技贡献集中在电子、汽车、机械、地震工程、工业机器人、光学、化学、半导体和金属领域。日本在机器人制造和使用方面处于世界领先地位，拥有全球一半以上的工业机器人（用于制造的 742,500 台机器人中，日本拥有 402,200 台）。日本还生产了 QRIO、ASIMO 和 AIBO。截至目前，日本是全球最大的汽车生产国，拥有全球 15 家最大汽车制造商中的 4 家和全球 20 家最大半导体销售商中的 7 家。
日本宇宙航空研究开发机构 (JAXA) 是日本的航天机构，负责开展太空和行星研究、航空研究以及火箭和卫星的研发。它是国际空间站的参与者，日本实验舱（“希望”号）在 2008 年航天飞机组装飞行期间被添加到国际空间站。该机构在太空探索方面有计划，例如在 2010 年发射探测金星的太空探测器“拂晓号”，在 2013 年发射水星磁层轨道器，并在 2030 年建立月球基地。
2007 年 9 月 14 日，日本宇宙航空研究开发机构 (JAXA) 从种子岛宇宙中心发射了搭载 H-IIA（型号 H2A2022）运载火箭的月球轨道探测器“月亮女神”（月球学与工程探测器）。“月亮女神”也被称为“辉夜姬”，是古代民间故事《竹取物语》中月球上的公主。辉夜姬是阿波罗计划之后最大的月球探测任务。它的任务是收集关于月球起源和演变的数据。它于 10 月 4 日进入月球轨道，在约 100 公里（62 英里）的高度绕月球飞行。
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截至 2005 年，日本的一半能源来自石油，五分之一来自煤炭，14% 来自天然气。核电占日本电力供应的四分之一。
日本的交通规则是靠左行驶。一个高速、分隔、有限通行收费公路网络连接着主要城市，并由收费公司运营。新车和二手车的价格都比较便宜。汽车拥有费和燃料税用于促进能源效率。然而，汽车的使用率仅占所有交通距离的 50%，在所有 G8 国家中最低。
数十家日本铁路公司在区域和地方客运市场展开竞争；例如，7 家 JR 企业、近畿日本铁道、西武铁道和京王电铁。这些企业的战略通常包括在车站旁边建造房地产或百货商店。大约 250 列高速新干线列车连接着主要城市。日本列车以准时著称。
日本有 173 个机场，乘坐飞机是城市之间旅行的热门方式。最大的国内机场羽田机场是亚洲第二繁忙的机场。最大的国际门户是成田国际机场（东京地区）、关西国际机场（大阪/神户/京都地区）和中部国际机场（名古屋地区）。最大的港口包括名古屋港。
日本的人口估计在 1.273 亿（2013 年）。日本社会在语言和文化上是同质的，外国工人的数量很少。在日本居住的小型少数民族包括在日韩国人、在日中国人、菲律宾人、日裔巴西人和日裔秘鲁人。2003 年，日本大约有 136,000 名西方侨民。最主要的本土民族是大和民族；主要少数民族包括土著阿伊努人和琉球人，以及部落民等社会少数群体。
日本的平均寿命是世界上最高的之一，截至 2012 年为 83.10 岁。日本人口老龄化速度很快，这是战后婴儿潮之后，20 世纪后半叶出生率下降的结果。2004 年，约 19.5% 的人口年龄在 65 岁以上。
人口结构的变化引发了一系列社会问题，特别是劳动力人口的潜在下降以及社会保障福利（如公共养老金计划）成本的上升。许多日本年轻人越来越不愿意在成年后结婚或生育家庭。日本的人口预计将在 2050 年降至 1 亿，在 2100 年降至 6400 万。人口学家和政府规划者目前正在就如何应对这一问题进行激烈的辩论。移民和生育激励措施有时被认为是为老龄化人口提供年轻劳动力的解决方案。根据联合国难民署的数据，2007 年日本只接受了 41 名难民进行安置，而美国则接受了 50,000 名难民。
日本自杀率很高。2009 年，自杀人数连续第 12 年超过 30,000 人。自杀是 30 岁以下人群的主要死亡原因。
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日本佛教徒和神道教徒人数的最高估计值为 84%-96%，代表着大量信奉两种宗教融合的人。然而，这些估计是基于与寺庙有联系的人数，而不是真正信奉宗教的人数。罗伯特·基萨拉教授（南山大学）认为，只有 30% 的人口认为自己属于某种宗教。
来自中国的道教、儒教和佛教也影响了日本的信仰和习俗。日本的宗教往往具有融合的性质，这导致了各种各样的习俗，例如父母和孩子庆祝神道仪式，学生在考试前祈祷，情侣在基督教教堂举行婚礼，葬礼在佛教寺庙举行。日本基督教徒不到 1%，可能不到 0.5%。美国中央情报局世界概况称占 2%（240 万人）。
此外，自 19 世纪中叶以来，日本出现了许多宗教教派（新宗教），其中最大的一些是：生長の家（300 万人）、天理教（200 万人）、普贤教会（100 万人）、世界救世教（100 万人）、崇教真光（100 万人）、本立道（90 万人）、金光教（50 万人）、天照皇大神宫教（40 万人）、圆恩教（30 万人）（截至 1978 年）、黑住教（25 万人）和大本教（15 万人）。
超过 99% 的人口以日语为母语。日语是一种粘着语，以敬语系统为特征，反映出日本社会的等级制度，动词形式和特定词汇表明说话者和听者的相对地位。根据日本词典《新国语辞典》，汉字词占总词汇量的 49.1%，土著词占 33.8%，其他外来词占 8.8%。
日语书写系统使用汉字（汉字）和两套假名（以简化汉字为基础的音节文字），以及拉丁字母和阿拉伯数字。琉球语也属于日语族，在冲绳使用，但很少有孩子学习这些语言。阿伊努语已经濒临灭绝，只有少数年迈的母语人士仍在北海道使用。大多数公立和私立学校要求学生学习日语和英语课程。
小学、中学和大学是在 1872 年明治维新期间引入日本的。自 1947 年以来，日本的义务教育包括小学和初中，持续九年（从 6 岁到 15 岁）。几乎所有孩子都会继续在三年制高中学习，根据文部科学省的数据，2005 年约有 75.9% 的高中毕业生进入大学、专科学校、职业学校或其他高等教育机构。
日本的教育竞争非常激烈，特别是高等教育机构的入学竞争。日本排名最高的兩所大学是东京大学和京都大学。经合组织协调的国际学生评估项目 (PISA) 目前将日本 15 岁青少年的知识和技能排名世界第六。
在日本，医疗保健服务由国家和地方政府提供。个人医疗服务的费用通过全民医保制度支付，该制度提供相对平等的获取机会，费用由政府委员会设定。没有通过雇主获得保险的人可以参加由地方政府管理的国民健康保险计划。自 1973 年以来，所有老年人均由政府资助的保险覆盖。患者可以自由选择医生或设施。
日本文化经过多年发展，从最初的绳文文化到融合了亚洲、欧洲和北美影响的当代文化。传统的日本艺术包括工艺（插花、折纸、浮世绘、玩偶、漆器、陶器）、表演（文乐、舞蹈、歌舞伎、能剧、落语）、传统（游戏、茶道、武术、建筑、花园、剑术）和烹饪。传统木版印刷与西方艺术的融合催生了漫画，这是一种典型的日本漫画形式，现已在日本国内外流行。受漫画影响的电视和电影动画被称为动漫。日本制造的游戏机自 20 世纪 80 年代以来蓬勃发展，并继续在世界各地产生影响。
日本音乐具有折衷性，借鉴了邻近文化的乐器、音阶和风格。许多乐器，如筝，是在 9 世纪和 10 世纪引入的。能剧伴奏吟唱可追溯到 14 世纪，而流行的民间音乐，如带有吉他般三味线的音乐，则可追溯到 16 世纪。西方古典音乐于 19 世纪后期传入日本，现已成为日本文化不可分割的一部分。战后日本深受美国和欧洲现代音乐的影响，这导致了流行乐队的音乐“J-pop”的演变。
卡拉 OK 是最流行的文化活动之一。1993 年 11 月，文化厅的一项调查发现，当年有更多日本人唱卡拉 OK，而不是参与插花或茶道等传统文化活动。
日本文学最早的作品包括两部史书《古事记》和《日本书纪》，以及 8 世纪的诗歌集《万叶集》，都是用汉字写成的。在平安时代初期，一种被称为假名（平假名和片假名）的转写系统被创建为音节文字。《竹取物语》被认为是最古老的日本叙事作品。紫式部创作的《枕草子》记录了平安时代的宫廷生活，而她的《源氏物语》通常被描述为世界上第一部小说。
在江户时代，文学不再是武士贵族的领域，而是平民百姓的领域。例如，読み物变得流行，反映了读者和作者的深刻变化。明治时代见证了传统文学形式的衰落，在此期间，日本文学融合了西方影响。夏目漱石和森鸥外是日本第一批“现代”小说家，之后是芥川龙之介、谷崎润一郎、川端康成、三岛由纪夫以及近期的村上春树。日本有两名诺贝尔奖获得者——川端康成（1968 年）和大江健三郎（1994 年）。
体育
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传统上，相扑被认为是日本的国技，也是一项受欢迎的观赏性运动。柔道、空手道和现代剑道等武术在日本也得到广泛练习和欣赏。明治维新后，许多西方运动被引入日本，并开始通过教育体系传播。
日本的职业棒球联盟成立于 1936 年。如今，棒球是日本最受欢迎的观赏性运动。铃木一朗是日本最著名的棒球运动员之一，他曾于 1994 年、1995 年和 1996 年获得日本最有价值球员奖，现在效力于北美美国职业棒球大联盟的纽约洋基队。在此之前，王貞治在日本以外也广为人知，他在日本职业生涯中击出的本垒打数量超过了其美国同期的汉克·阿伦。
自 1992 年日本职业足球联赛成立以来，足球也获得了大量粉丝。日本曾是 1981 年至 2004 年洲际杯的举办地，并与韩国共同举办了 2002 年 FIFA 世界杯。日本是亚洲最成功的足球队之一，四次获得亚洲杯冠军，最近一次是在 2011 年。
高尔夫在日本也很流行，还有各种形式的赛车运动，如超级 GT 运动跑车系列和日本方程式锦标赛。本田于 1997 年建成了双环茂木赛道，旨在将印地卡赛车引入日本。
日本于 1964 年在东京举办了夏季奥运会。日本已两次举办冬季奥运会：1972 年的札幌和 1998 年的长野。日本计划于 2020 年再次在东京举办夏季奥运会。