日本史：从神话到国家/安土桃山时代
安土桃山时代（安土桃山時代 Azuchi-Momoyama jidai）出现在日本战国时代末期，当时在建立德川幕府之前发生了政治统一。它跨越了大约 1573 年至 1603 年的岁月，在此期间，织田信长及其继任者丰臣秀吉，对自室町幕府崩溃以来蔓延的混乱局面进行了秩序重建。这个时代的名称取自信长的城堡，安土城，位于现在的滋贺县安土町，以及秀吉的城堡，桃山城（也称为伏见城），位于京都。虽然通常将 1573 年作为起始日期，但从更广泛的意义上说，这个时期始于信长在 1568 年进入京都，当时他率领军队进入皇城，以将足利义昭任命为第 15 代，也是最后一位足利将军，并持续到德川家康在 1600 年的关原之战中战胜了丰臣氏的支持者后掌权。
在 1576 年至 1579 年期间，信长在琵琶湖畔的安土（位于现在的滋贺县）建造了安土城，这是一座宏伟的七层城堡，旨在不仅作为坚不可摧的军事防御工事，而且作为一座豪华的住所，将作为统一的象征。这座城堡让我们了解了这个时期名称的第一部分。
信长已经控制了畿内地区，他现在已经足够强大，可以将他的将军们派往征服外围省份。柴田胜家被派去征服越后国的上杉氏，泷川一益面对着武田胜赖之子治理的信浓国，而羽柴秀吉则被赋予了对抗西本州中国地区的毛利氏的艰巨任务。
1576 年，织田信长使用新式火枪，这种火枪最初是由欧洲人带给日本人的，并在长篠之战中击败了传统的武士武田氏。这场战役后，武士的传统作战风格逐渐衰落。
1582 年，在经过长时间的征战后，秀吉请求信长帮助他克服顽固的抵抗。信长在西行的途中在京都停留，只带了少量卫队，遭到其手下的一位心怀不满的将军的袭击，并自杀身亡。
随后，信长最强大的家臣们争先恐后地为他们的主公报仇，从而在即将到来的织田氏重新整合谈判中确立主导地位。当得知信长的长子兼继承人信忠也被杀害时，形势变得更加紧急，这使得织田氏没有明确的继承人。
秀吉在毛利氏得知信长死讯之前迅速与他们达成休战协议，现在他率领军队强行进军，不到两周后就在山崎之战中击败了他的对手。
虽然秀吉出身平民，从步兵中一步步晋升，但他现在已经可以挑战织田氏最资深的家臣，他提议信忠的幼子，三法师（后来的织田秀信）被任命为继承人，而不是信长的大儿子信孝，而信孝的继承权得到了柴田胜家的支持。在获得了其他高级家臣的支持，包括丹羽长秀和池田恒兴，三法师被任命为继承人，秀吉被任命为监护人。
然而，持续的政治阴谋最终导致了公开对抗。在 1583 年的贱岳之战中击败柴田，并在 1584 年的和小牧长久手之战中经历了代价高昂但最终有利的僵局后，秀吉设法彻底解决继承问题，完全控制了京都，并成为织田氏旧领地的无争议统治者。四国长宗我部氏的诸侯在 1585 年 7 月向秀吉投降。九州岛津氏的诸侯也在两年后投降。他被藤原家族收养，被赐予丰臣姓氏，并被授予了关白的最高称号，代表了对整个日本的文武统治。到第二年，他已经与九大主要诸侯联盟中的三个联盟建立了联盟，并将统一战争扩展到四国和九州。1590 年，秀吉率领一支 20 万人的军队击败了北条氏，这是他在东本州的最后一位强大的对手。其余的诸侯很快投降，日本军事统一完成。
现在整个日本都在秀吉的控制之下，国家政府的结构发生了新的变化。国家在一位领导人的统治下统一，但人民的日常治理仍然是分散的。权力的基础是按以石为单位的稻米产量来分配领土。1598 年，进行了一次全国性调查，评估了全国稻米产量为 1850 万石，其中 200 万石由秀吉本人直接控制。相比之下，德川家康，秀吉将他调往了关东地区，持有 250 万石。
秀吉在获得太阁称号之前和之后进行的调查被称为“太阁检地”（Taikō kenchi）。
为了鼓励商业并稳定社会，实行了一系列其他行政改革措施。为了便于交通，道路上的收费站和其他检查站基本上都被取消了，不必要的军事堡垒也被取消了。实行了一些实际上冻结了阶级区别的措施，包括要求不同阶级在城镇的不同区域居住，以及禁止农民携带或拥有武器。秀吉下令在一次名为“刀狩”（katanagari）的大规模行动中收缴武器。
秀吉试图通过重新安排诸侯的领地来巩固自己的地位。特别是，他将德川家族重新分配到关东地区，远离首都，并用他更信任的家臣包围了他们的新领地。他还采用了人质制度，诸侯的妻子和继承人住在他在大阪的城镇。
他还试图通过获得太阁，即“退休关白”的称号，为有序的继承做出安排，并在 1591 年将摄政权交给了他的侄子和养子丰臣秀次。直到后来，他才试图通过建立行政机构来正式确定权力平衡。这些机构包括五老中，他们宣誓维护和平并支持丰臣氏，由五名成员组成的家督，负责处理日常政策和行政事务，以及由三名成员组成的调停，负责维持前两委员会之间的和平。
秀吉的最后一个主要目标是征服明朝。1592 年 4 月，在被拒绝通过朝鲜的安全通道后，他派遣了一支 20 万人的军队入侵朝鲜，并强行通过朝鲜。在日本入侵朝鲜期间（1592-1598 年），日本军队在 1592 年 5 月占领了汉城，并在入侵朝鲜三个月内到达平壤，同时还有大量最初将他们视为从腐败贵族手中解放者的朝鲜合作者。朝鲜宣祖国王逃亡，两名王子被加藤清正俘虏。
日本军队在朝鲜半岛的许多地区被义军击败，朝鲜海军将领李舜臣成功袭击了日本补给船只，并在海上击败了日本海军，并切断了日本的补给线。日本军队被切断了补给，在陆地上也无法取得进展。
朝鲜宣祖派使节前往明朝，紧急请求军事援助。明朝皇帝派遣陈璘和李如松前往援助朝鲜。李如松将日本军队赶出朝鲜半岛北部。到1593年1月，日本军队被迫退至朝鲜半岛南部。日本和中国开始进行和平谈判。
在1593年至1597年的和平谈判期间，丰臣秀吉认为日本与明朝地位平等，要求瓜分朝鲜，获得自由贸易地位，并要求明朝公主为日本天皇的妃子。朝鲜和明朝领导人没有理由接受这些要求，也不愿将侵略者视为明朝贸易体系中的平等伙伴。因此，日本的请求被拒绝，和平努力陷入僵局。
1597年，第二次入侵开始，但同样以失败告终，因为日本军队遇到了组织更完善的朝鲜防御力量，以及中国在冲突中日益增长的参与。1598年，丰臣秀吉去世后，日本军队从朝鲜撤军。此时，大多数剩下的日本指挥官更关心国内战争和幕府的控制权。
丰臣秀吉临终前任命了日本最强大的几位大名——德川家康、前田利家、宇喜多秀家、上杉景胜、毛利辉元——组成五奉行，在丰臣秀吉的幼子丰臣秀赖成年之前执政。直到1599年前田利家去世，才维持了不安定的和平。此后，石田三成指责德川家康对丰臣氏不忠，引发了一场危机，最终导致了关原之战。关原之战一般被认为是安土桃山时代和战国时代的最后一场重大冲突，德川家康在关原之战的胜利标志着丰臣政权的终结。三年后，德川家康获得了征夷大将军的称号，并建立了江户幕府，一直延续到1868年的明治维新。
桃山时代是一个对外部世界充满兴趣的时代，同时也是大型城市中心发展和商人阶级崛起的时代。装饰着金箔的精美城堡建筑和内饰反映了大名的权力，但也展现出一种新的审美意识，标志着与室町时代沉闷的单调色调的明显区别。在这个时代出现的特定流派被称为南蛮风格——对欧洲传教士、商人和其他“南方蛮人”的奇异描绘。
茶道艺术在这个时期也蓬勃发展，织田信长和丰臣秀吉都将时间和金钱投入到这项消遣中，收藏茶碗、茶罐和其他器物，举办奢华的社交活动，并资助像千利休这样的著名大师。
丰臣秀吉在1587年占领了长崎，此后试图控制国际贸易，并规范通过这个港口与外部世界接触的贸易协会。虽然中国拒绝了他争取贸易让步的努力，但丰臣秀吉的商业使团成功地乘坐朱印船前往现在的马来西亚、菲律宾和泰国。他还对日本基督教持怀疑态度，认为基督教可能具有颠覆性，他的政权处死了部分传教士。