日本史：从神话到建国/导言
今天的日本是一个现代民主国家和经济体，可与欧洲和美国政治经济模式相媲美。这是一个拥有超过1亿人口的富裕国家，广泛参与全球贸易，如今在世界各地经常可以看到日本游客，而日本本身也成为西方游客的热门目的地。索尼等高科技公司的日本产品遍布世界各地，并在丰富社会和文化方面发挥了作用——人们只需要想到20世纪80年代曾经无处不在的随身听。情况并非总是如此，在日本历史上大部分时间里，日本实行“孤立主义”政策，允许与外国人进行贸易和接触，但限制了他们的活动和影响力，将其局限于沿海的小型飞地。
日本位于太平洋西北角的一个由多山火山岛组成的群岛。在16世纪后期西班牙开始在墨西哥和菲律宾之间航行之前，太平洋几乎没有能够以任何方式扰乱日本的航海活动。对日本人来说，太平洋是他们世界的边界，而不是通往其他地方的路线。他们从未想过另一边可能有什么。
在南部，有一条几乎连续的岛屿链，从九州南端的种子岛延伸至琉球群岛，一直延伸到台湾。毫无疑问，这条岛链上的人口一直在移动，琉球人长期以来一直说一种日语方言。然而，这些岛屿太小了，从未变得重要。琉球群岛长期以来与日本没有官方接触，但在几个世纪里一直在与中国进行贸易。他们在17世纪被置于日本控制之下，以确保它们不会落入西班牙或葡萄牙手中，但当时并未并入日本国家，而是成为萨摩大名的私人财产。
在北部，日本与北海道这个大岛接壤。在俄罗斯人出现之前，这里也从未被认为是日本的一部分，日本人采取措施在那里建立了存在，以阻止他们进入。北海道的原住民既不众多，也不足以在技术上先进，足以让日本人担心。
日本早期历史的贸易主要与朝鲜和中国进行。日本列岛的布局方式是，从中国的角度来看，它们大部分被朝鲜遮蔽。从上海到长崎，横跨东海约500英里。在早期，这是一段极其危险的旅程（造船技术还很原始），交流通常通过朝鲜和山东半岛，将最长的航程缩短至200英里左右。朝鲜是一个神经紧张的国家，它相对较小，而且与中国和满洲的危险邻居毗邻，在其历史上大部分时间里，它都阻止了积极的接触。这项政策也适用于日本。日本和朝鲜官方彼此无视的时间段明显长于它们频繁接触的时间段。当然，渔民和其他人一直在不断穿越，但对更高的文化没有明显的影响。
所有这些使得日本成为一个非比寻常的地方。它与任何其他地方都不同，即使是朝鲜和中国，在建筑、服装风格、食物、文学、音乐和舞蹈、社会习俗、武器和盔甲、政治习惯以及宗教方面也是如此。尽管有现代西装和麦当劳，但它今天仍然不同，任何在那里停留一段时间的人都会很快发现。
日本约有75%是人口稀少的茂密森林山地。几乎所有的人都住在靠近海岸的少数相对平坦的土地上，所有这些土地都与其他土地隔绝，周围都是山脉，在许多地方都朝着大海延伸。陆路交通一直很困难，在铁路开始修建之前，轮式交通并不常见。笨重的货物沿海岸用船或步行运输。一般来说，只有士兵骑马。在城市附近只有少数地方有跨河桥梁。人们涉过浅溪，渡过深河。
有三个主要岛屿和许多小岛。该国的古代名称之一是“88个岛屿”。最大的岛屿是本州（意思是大陆），第二大岛是九州（意思是九个省），第三大岛是四国（意思是四个省）。
当该国首次政治统一时，政府制定了一系列路线（称其为道路有点牵强），由于山区地形，这些路线形成了自然区域。熟悉它们很重要，因为你会经常看到这些名称。本州的濑户内海（本州和四国之间）一侧被称为山阳道（山阳面的路线），本州另一侧的日本海路线被称为山阴道（阴面）。这些山脉之间的山区特别崎岖，所以它们几乎是两个不同的世界。本州在古代首都地区（现代京都、大阪和奈良）的北部和东部更广阔，因此有三个路线，一条在日本海海岸，北陆道（北部路线），两条在主山脉的太平洋一侧，东海道（东部海洋路线）和东山道（东部山区路线），这两条路线在富士山北部和现代东京附近相遇。其他广泛使用的术语包括东北（意为东北）用于该国最东北部，关东（屏障以东）用于包围现代东京的大平原，关西（屏障以西）用于首都地区，也称为畿内（内陆地区）或近畿（附近地区）。关东和关西之间的地区通常被称为中部（中部）。
将日本划分为行政区的方案有三种。在7世纪后期和8世纪初期，政府建立了一个系统，创建了66个省。每个省都设有地方政府机构，包括由首都任命的省长。即使在该系统崩溃之后，中世纪的封建政权仍然使用省作为方便的地理描述，该系统直到19世纪才正式废除。然后政府建立了一个新的体系，使用称为县的不同单位。有47个县，它们的名称和边界与以前的省份体系无关。
在这两者之间，德川幕府有它自己的完全不同的体系。它很难简要描述，因为它随着政治的兴衰而不断变化。政府直接统治了大约1/3的国家，包括所有大城市。这个地区没有正式的单位划分。该国其他地区被分配给准封建的附庸作为私人持有的领地（称为藩）。较大的藩由其主人直接管理，他们收取自己的税收并维护自己的军队。较小的藩由中央政府管理，而主人有权获得政府财政部支付的固定年度收入。最大的藩都位于该国的边缘，可能与一个县一样大。
政府喜欢让拥有藩的附庸感到紧张和服从。藩的大小一直在不断调整。多年来，新的藩被废除和建立。藩主（大名）经常被迫放弃一个藩，搬到该国另一边的另一个地方。因此，很难绘制藩地图。它需要一本包含大量地图的书才能显示该系统的所有变化。
维基百科上有关于日本各省和日本各府县的良好文章。还有一个藩列表，自称不完整。但是，它包含了主要的内容。我强烈建议任何对历史主题感兴趣的人购买一本现代的日本旅游指南，作为良好地图和地理信息的来源，尽管所有内容都将以现代府县的形式显示和描述。很大一部分旅游亮点是来自早期历史时期的遗迹，这些遗迹将被描述和描绘。
在"日本今天"页面上也有一个府县列表。
在 19 世纪，一位名叫贺本的传教士设计了一种将日语音节文字转换成我们字母表的系统。这在许多老书中被广泛使用。在维基百科中，贺本罗马字下有描述。它在英语世界几乎被一个新的系统所取代，这个系统使得英语母语人士能够轻松地发音日语，代价是省略了一些东西。这个系统令人困惑地被称为“修正贺本系统”，尽管它与原始系统大不相同。我认为它主要由历史学家，曾经担任美国驻日本大使的 E.O. 赖肖尔创建。还有一个几乎完全相同的系统，被日本政府正式采用。然而，日本人很少用罗马字来拼写日语，罗马字母（日语中的罗马字）通常只用于外来词和短语，因此您将最常看到美式“修正贺本”系统。
所有日语中也存在于英语中的声音，其拼写规则。所有辅音都是一样的。字母“i”的发音与意大利语或西班牙语中一样，即与“me”中的“e”一样。字母“e”的发音与“merry”中的“e”一样。我们主要使用“i”来表示的声音在日语中拼写为“ai”。字母“o”始终是“row”（一艘船）中的“o”，字母“u”始终是“shoe”中的“u”。单独的字母“a”与“father”中的“a”一样。
如果你听日语发音，你会听到同一个元音用两种不同的方式发音。一种是短或快，另一种是声音保持更长的时间。Tokyo 听起来更像是 To-o-kyo-o。从技术上讲，应该使用长音符来表示“ō”和“ū”，当它们被延长时，但这在实践中会导致很多麻烦，因此几乎从未使用过。官方日语系统使用抑扬音符^而不是长音符。这是唯一不同的地方。
对于那些懂日语的人来说，知道什么时候使用长元音，什么时候使用短元音相对容易。这是因为这个问题是在日语中采用了许多汉语借词之后才出现的。汉语中的声音比日语中的声音要多得多。例如，日语中用长“uu”表示的“chu”这个词，在现代汉语中发音为“jung”。日语人无法处理“ng”这个音，于是就出现了长“u”。日语人实际上用他们自己的音节文字将这个词拼写出来，写成相当于“Toukyou”或“chuu”。原始的贺本符号记录了这种区别。本文只提到了针对英语母语人士的系统。世界上还有很多其他的系统，它们的设计是为了适应不同语言的拼写规则。
在《剑桥日本史》第一卷的第 9 章中，埃德温·克兰斯顿观察到，现代日本人可能拥有世界上最复杂的书写系统。幸运的是，为了探索日本历史，真的没有必要了解它。维基百科上有一篇关于它的文章，以及一个维基教科书（供学习者使用）日语。
主要复杂因素是，在几乎所有情况下，汉字都用于日语中大量的汉语借词。这些词的读音是根据日语对原始汉语的音译来决定的。几乎每个汉字都有一个或多个额外的读音，它们是日语中的本土词，汉字在日常书写中经常使用这些读音。
由于日语是一种屈折语言（一种词语会发生变化以反映语法用法差异的语言），而汉字不会屈折，因此屈折词是用汉字来表示主要意思，然后用日语人开发的表示 51 个不同音节之一的字符来拼写出屈折词的结尾。这种“音节文字”有两个独立的版本，一个是“曲线形”字符（平假名），一个是“角形”字符（片假名）。如今，第一个版本最常使用，第二个版本的使用方式类似于我们使用粗体或斜体字符的方式，或者用于拼写外来词。因此，两者都可以在同一个文本块中使用。外来词通常被转换为日语人可以发出的声音，并用片假名拼写出来，但直接使用原始罗马字母也不罕见。因此，一个文本块可以使用四种不同的书写系统。确实很复杂，你不需要知道这些，但了解翻译者面临的困难是有益的。
朝鲜和日本都采用了中国历法，并一直沿用至今，直到最近才改用西方历法。中国历法是一个复杂的系统，它融合了阴历和阳历的元素。维基百科上有关于这方面的良好文章，包括中国和日本变体的详细信息。日常历法是阴历，它不可避免地会与阳历脱节。解决这个问题的方法是根据与我们“闰年”相同的原则进行调整。每当需要时，都会增加一个月，以防止新年第一天与它在阳历中的“基准位置”相差太远。这是因为阴历月被设定为 30 天，这意味着一年 360 天。并不是每年都增加一个月，决定何时增加的规则是中日两种历法系统的主要区别。大多数人都会意识到，中国农历新年比我们现代新年来得晚，而且它每年都在不同的日期。
日语中有月份的名称，但即使在今天，这些名称也不用于官方文件中。它只是第一个月、第二个月，等等。可以将阴历日期转换为现代历日期，但这会很麻烦，没有人会费心。如果您在历史文献中看到一个日期，写着“3 月 15 日”，那么它将是一个阴历日期，并且很可能不会是 3 月。在日本人改用现代历法之后，作者通常会写 3 月 15 日（尽管日本人仍然说 3 月）。
确切的日期并不那么重要，除非您想组织一个某个著名事件周年纪念日的庆祝活动。对于历史读者来说，更重要的事情是计算年份。罗马人用每年的两位执政官的名字来标注所有事物。您需要拥有一个完整的列表（其中一个在论坛上公开展示），才能按正确的顺序排列事物。中国人情况没有那么糟糕，但也差不了多少。他们很早就形成了宣告吉利的“年号”的习俗，例如“太平盛世”，然后用它来标注日期。如果“太平盛世”遭遇了灾难，例如危险的叛乱，朝廷很可能会决定通过想出一个新的名字来改变自己的运气。这可能发生在一年中的任何时候。因此，“太平盛世”第六年的五月十四日，可能紧跟着“光明曙光”第一年的五月十五日。后来，历史学家会整理一下，追溯地使用“光明曙光”来表示整个年份，但政府办公室里仍然堆满了文件，上面写着现在已经不存在的“太平盛世”第六年的文件。而且，就像罗马人的情况一样，您需要拥有一个所有年号的列表才能跟踪。这个系统始于公元前 163 年的汉朝。
每个朝代都使用自己的年号（经常重复使用一个或多个已经使用过的名称）。只考虑重要的朝代，它们的数量也接近 400 个。起初，朝鲜王国只是使用中国年号，但很快它们就开始创造自己的年号，日本也是如此。这就是“一月问题”的由来。在日本，宽政“宽政”的第一年大约相当于 1789 年。如果我写宽政元年一月一日，那纯粹是日本日期。如果我试图通过说 1789 年一月一日使事情更清楚，你可能现在正在想一些完全不同的东西。在我的论文中，我会大部分时间使用 1789 年，因为读者没有必要掌握所有年号的列表。但是，这将是一个阴历日期，一年的第一天不会是一月一日，而是在春季的某个时候。如果我需要使用更精确的日期，我会说宽政元年（1789）。如果将来出现这种情况，网络上有一个名为“nengocalc”的程序。“年号”是年号的名称。Nengocalc 允许你可靠地将传统日期与现代日期相互转换。顺便说一下，日本人仍然使用年号，但他们现在遵循明朝中国开始的惯例，每个皇帝只使用一个。如果我计算正确，日本官方总数现在是 247 个，包括 14 世纪一段时期，当时有使用不同年号的敌对皇帝同时存在。过去在不同时期也使用过“非官方”年号。与现任天皇相关的年号是平成。平成元年是 1989 年。天皇死后，他将被称为“平成天皇”。在位天皇总是被称为天皇陛下，“天皇陛下”。只有外国人会称他为明仁天皇。
日语、韩语和汉语姓名总是先写姓氏，后写名字。英语作家经常将它们颠倒，但这会导致混淆，我更喜欢始终保持正确的顺序。毛泽东是姓氏，泽东是名字。
在中国，秦朝开始了一种惯例，一直延续到王朝制度结束，即皇帝被授予一个年号，与他即位前所使用的名字无关。这个名字通常在他死后才被授予，而且通常是描述性的。例如，汉朝最具军事侵略性的皇帝名叫汉武帝，意思是“汉朝的武帝”。一位脾气温和的汉朝皇帝是文帝，即学者或有文化的皇帝。对于明朝和清朝，皇帝的谥号与他在世时使用的年号相同。这在日本也已成为一项规则，但仅适用于最后四位皇帝，即明治天皇、大正天皇、昭和天皇和现任的平成天皇。
在此之前，每个皇帝都单独被授予谥号，与年号制度无关。这种习俗始于 8 世纪后期，但所有早期的皇帝在那时都被授予年号，历史学家经常使用它们，因为它们简短明了，而且在任何时候，用皇帝的普通名字来称呼在世皇帝都被认为是不合适的。