日本史：从神话到民族/导言
如今的日本是一个现代民主国家和经济体，与欧洲和美国的政治经济模式相当。这是一个拥有 1 亿多人口的富裕国家，广泛参与全球贸易。现在经常可以看到日本游客在世界各地，而日本本身也已成为西方游客的热门目的地。索尼等高科技公司的日本产品遍布全球，并在丰富社会和文化方面发挥了作用——人们只要想到 20 世纪 80 年代随处可见的随身听，就能想到这一点。情况并非总是如此，在日本历史上大部分时间里，它奉行“孤立主义”政策，允许与外国人进行贸易和接触，但限制了他们的活动和影响力，仅限于沿海的小型飞地。
日本位于太平洋西北角的山区火山岛群上。在 16 世纪后期西班牙开始在墨西哥和菲律宾之间派遣船只之前，太平洋几乎没有航海活动能够以任何方式扰乱日本。对日本人来说，太平洋是他们世界的边界，而不是通往其他地方的路线。他们从未想过另一边可能有什么。
在南部，有一条几乎连续的岛屿链，从九州南端附近的种子岛一直延伸到琉球群岛，一直延伸到台湾。毫无疑问，人们在这条链上上下移动，琉球人长期以来一直在说日语方言。然而，这些岛屿实在太小，不可能变得重要。琉球群岛长期以来与日本没有官方联系，但在几个世纪里一直与中国打交道。它们在 17 世纪被置于日本控制之下，以确保它们不会落入西班牙或葡萄牙手中，但当时没有并入日本国家，而是成为萨摩藩的私人财产。
在北部，日本以北海道大岛为界。在俄罗斯人出现之前，这里也从未被视为日本的一部分，日本人采取措施在那里建立存在，以将他们拒之门外。北海道的土著居民既没有足够多的人数，也没有足够先进的技术来引起日本人的担忧。
日本早期历史上的贸易主要与朝鲜和中国进行。日本列岛的布局使得从中国角度来看，它们大部分都被朝鲜隐藏起来。从上海到长崎，穿过东海大约有 500 英里。在早期，这是一段非常危险的航程（造船技术原始），沟通通常是通过朝鲜和山东半岛进行的，将最长的水上航程缩短到 200 英里左右。朝鲜是一个紧张的国家，它比较小，而且与中国和满洲的危险邻居为邻，在其历史上大部分时间里，它都阻止了积极的接触。这项政策也适用于日本。日本和朝鲜官方相互忽视的时间段明显长于它们频繁接触的时间段。当然，渔民和其他人一直都在穿越，但对更高的文化没有明显的影响。
所有这一切都使日本成为一个不同寻常的地方。它在建筑、服装风格、食物、文学、音乐和舞蹈、社会习俗、武器和盔甲、政治习惯以及宗教方面确实与其他地方不同，即使是朝鲜和中国。尽管有现代的商务西装和麦当劳，但它今天仍然不同，任何在那里呆过一段时间的人都会很快发现这一点。
日本约 75% 的土地是人口稀少的森林山区。几乎所有的人口都居住在靠近海岸线的有限的相对平坦的土地上，这些土地都被山脉隔开，这些山脉在许多地方向下延伸到海边。陆地交通一直都很困难，在铁路开始修建之前，轮式运输并不常见。笨重的货物沿海运送，或者用船运送，或者用脚运送。一般来说，只有士兵骑马。城市附近只有少数地方有跨越河流的桥梁。人们涉过浅流，乘渡船穿过深流。
有三个主要岛屿和许多小岛。这个国家的古代名称之一是“88 个岛屿”。最大的岛屿是本州（意思是“大陆”），第二大岛屿是九州（意思是“9 个省”），第三大岛屿是四国（意思是“4 个省”）。
当这个国家最初在政治上统一时，政府制定了一系列路线（称它们为道路有点牵强），由于地形崎岖，这些路线建立了自然区域。熟悉这些路线很有必要，因为你经常会看到这些名称。本州濑户内海（本州与四国之间）一侧被称为山阳道（山阳光明媚的一侧的路线），本州另一侧的日本海路线被称为山阴道（阴暗的一侧）。这两者之间的山脉特别崎岖，因此它们实际上是两个不同的世界。本州北部和东部比古代首都地区（现代京都、大阪和奈良）更宽，因此有三个路线，一个在日本海沿岸，北陆道（北部路线），两个在主要山脉的太平洋一侧，东海道（东部海洋路线）和东山道（东部山路），它们在富士山北部和现代东京附近交汇。其他广泛使用的术语包括东北（意为东北）指该国最东北部，关东（屏障以东）指环绕现代东京的大平原，关西（屏障以西）指首都地区，也称为畿内（“内陆地区”）或近畿（“附近地区”）。关东和关西之间的地区通常被称为中部（“中部”）。
将日本划分为行政单位有三种不同的方案。在 7 世纪末和 8 世纪初，政府建立了一个体系，创建了 66 个省。每个省都被赋予了一个地方政府结构，包括由首都任命的州长。即使该系统崩溃后，中世纪的封建政权继续使用省份作为方便的地理描述符，该系统直到 19 世纪才被正式废除。然后，政府建立了一个新的体系，使用被称为县的不同单位。共有 47 个县，它们的名称和边界与以前的省份体系无关。
在这两者之间，德川幕府有自己的系统，该系统完全不同。很难简要描述它，因为它随着政治的起伏而不断变化。政府直接统治了大约三分之一的国家，包括所有大城市。该地区没有正式的单位划分。该国的其余部分分配给准封建的附庸，作为私人持有的领地（称为“藩”）。较大的“藩”由其所有者直接管理，他们收取自己的税收并维护自己的军队。较小的“藩”由中央政府管理，所有者有权从国库领取固定的年度收入。最大的“藩”都位于该国的周边地区，可能和一个县一样大。
政府喜欢让拥有“藩”的附庸保持紧张和顺从。“藩”的大小一直在不断调整。多年来，新的“藩”被废除和建立。“藩”主（“大名”）经常被迫放弃一个“藩”，搬到该国另一边的另一个“藩”。因此，很难绘制“藩”的地图。需要一本书的地图才能显示该系统的所有变化。
维基百科上有一些关于日本各省和日本各县的优秀文章。 还有一份藩列表，它自称不完整。 但是，它包含了主要的藩。 我强烈建议任何对历史主题感兴趣的人购买一本关于日本的现代旅游指南，作为优质地图和地理信息的来源，尽管所有内容都将以现代县的名称进行展示和描述。 旅游亮点中的很大一部分是来自早期历史时期的遗迹，这些遗迹将被描述和描绘。
在页面"日本今日"上也有一个县列表。
在 19 世纪，一位名叫贺伯恩的传教士设计了一种将日语音节文字转换成我们字母的系统。 这种系统被广泛使用，您会在许多旧书中找到它。 维基百科在贺伯恩罗马字下有一个描述。 在英语世界中，它几乎被一种新的系统所取代，这种系统使得英语使用者更容易发音日语，但代价是遗漏了一些东西。 这种系统令人困惑地被称为“修改后的贺伯恩系统”，尽管它与原来的系统有很大不同。 我认为它主要是由 E.O. 赖肖尔创建的，他是历史学家，曾任美国驻日大使。 日本政府正式采用了一个几乎相同的系统。 然而，日本人并不经常将日语罗马化，罗马字母（日语中的罗马字）通常只用于外来词和短语，因此您会最常看到美式“修改后的贺伯恩”系统。
日语中所有在英语中也存在的音，其拼写都是有规律的。 所有辅音都相同。 字母“i”的发音与意大利语或西班牙语中的相同，也就是说像“me”中的“e”一样。 “e”的发音如“merry”。 我们主要使用的“i”发音在日语中拼写为“ai”。 字母“o”始终是“row”（一艘船）中的“o”，而“u”始终像“shoe”一样。 字母“a”本身是如“father”中的“a”。
如果您仔细听日语的发音，您会听到同一个元音以两种不同的方式发音。 一种是短或快的，另一种是发音时间更长。 Tokyo 听起来更像 To-o-kyo-o。 从技术上讲，应该用长音符“ō”和“ū”来表示这种区别，但是这在实践中会导致很多麻烦，因此几乎从未使用过。 日本官方系统使用抑扬音符号^而不是长音符。 这是唯一的区别。
对于了解日语的人来说，知道何时使用长元音和短元音相对容易。 这是因为这个问题随着日语采用许多汉语借词而进入日语。 汉语中的发音比日语多得多。 例如，日本人用“chuu”表示的长“uu”的发音，在现代汉语中发音为“jung”。 日本人无法处理“ng”发音，而长“u”就是结果。 日本人实际上在他们的音节文字中拼写出来，写出相当于“Toukyou”或“chuu”的音节。 原始贺伯恩符号记录了这种区别。 本文仅涉及针对英语使用者设计的系统。 世界上还有很多其他系统，它们的设计考虑了不同语言的拼写习惯。
在《剑桥日本史》第一卷第九章中，埃德温·克兰斯顿指出，现代日本人拥有世界上可能最复杂的书写系统。 幸运的是，要了解日本历史，实际上并不需要了解它。 维基百科上有一篇关于它的文章，以及一本维基教科书（供学习者使用）日语.
主要复杂因素是，在几乎所有情况下，汉字都用于日语中数量众多的汉语借词。 这些汉字的发音是根据日语对原汉语的音译。 几乎每个汉字都有一个或多个额外的读音，它们是日语本字，而汉字在日常书写中也经常使用这些读音。
由于日语是一种屈折语（一种词语发生变化以反映语法用法差异的语言），而汉字不屈折，因此屈折词的书写方式是使用汉字来表达主要含义，然后使用日语开发的字符来拼写出屈折词尾，这些字符代表 51 种不同的音节中的一种。 这种“音节文字”有两个独立的版本，一个是“弯曲”的字符（平假名），一个是角度化的字符（片假名）。 如今，第一个版本最常用，第二个版本的使用方式类似于我们使用粗体或斜体字符的方式，或者用于拼写外来词。 因此，两者都可以在同一文本块中使用。 外来词通常会被转换成日本人能够发出的声音，并使用片假名拼写出来，但直接插入原始罗马字母的情况也不少见。 因此，一个文本块可以使用四种不同的书写系统。 确实很复杂，您不需要了解这一点，但了解翻译者所面临的困难是有好处的。
朝鲜和日本都采用了中国历法，并一直使用到最近才改用西历。 中国历法是一个复杂的系统，它混合了阴阳历元素。 维基百科上有关于这方面的优秀文章，包括中国和日本变体的详细信息。 日常历法是阴历，它不可避免地会与阳历脱节。 这是通过在与我们“闰年”相同的原则下进行调整来处理的。 只要有必要，就会增加一个月以防止新年第一天与阳历中的“家乡位置”偏离太多。 这是因为阴历月份设置为 30 天，这意味着一年 360 天。 并非每年都会增加一个月，而决定何时增加的规则是中日两种系统的主要区别。 许多人会知道中国农历新年比我们现在的新年晚，而且每年都在不同的日期。
日语中有月份名称，但即使在今天，这些名称也不用于官方文件。 只是第一个月、第二个月，以此类推。 可以将阴历日期转换为现代历日期，但会很麻烦，没有人会这么做。 如果您在历史文献中看到一个日期，上面写着“三月十五日”，那将是一个阴历日期，它可能不会落在三月。 日本人改用现代历法后，作者通常会写“3 月 15 日”（尽管日本人仍然说“三月”）。
确切的日期并不重要，除非您想庆祝某个著名事件的千周年纪念。 对于历史读者来说，一个更严重的问题是计算年份。 罗马人用当年的两位执政官的名字来记录所有的事情。 您需要有一个完整的清单（在论坛里展示了一个清单）才能将事情按正确顺序排列。 中国人并没有那么糟糕，但几乎一样。 他们很早就形成了宣布吉利的“年号”的习俗，比如“太平”之类的，然后用它来记录日期。 如果“太平”遭遇了某些灾难，比如危险的叛乱，朝廷很可能会决定通过想出新的名字来改变他们的运气。 这可能发生在一年中的任何时间。 因此，“太平”六年五月十四日之后，可能会是“光辉黎明”元年五月十五日。 后来，历史学家会整理这些事情，追溯地将“光辉黎明”用于全年，但政府办公室仍然塞满了包含文件的文件，这些文件上面写满了现在虚构的“太平”六年。 而且，与罗马的情况一样，您需要有一个所有年号的清单才能跟踪。 这个系统是由汉朝于公元前 163 年开始的。
每个朝代都使用自己的年号（通常会重复使用一个或多个已经使用过的名称）。只考虑重要的朝代，数量也接近 400 个。最初，朝鲜王国只是使用中国的年号，但它们很快就开始创造自己的年号，日本也是如此。这就是“一月问题”的由来。在日本，宽政“宽松政府”的第一年大约对应于 1789 年。如果我写宽政元年正月初一，那完全是日本日期。如果我试图通过说 1789 年正月初一，来使事情更清楚，你可能现在就会想到非常不同的东西。在我的文章中，我会大多数时候使用 1789 年，因为读者没有必要去查阅所有的年号列表。然而，这将是一个阴历日期，并且一年的第一天不是 1 月 1 日，而是在春季的某个时间。如果我需要使用更精确的日期，我会说宽政元年（1789 年）。如果需要，网上有一个叫做“nengocalc”的程序。“年号”是日语中统治年号的名称。Nengocalc 允许您可靠地在传统日期和现代日期之间进行转换。顺便说一下，日本人仍然使用年号，但现在遵循明朝中国开始的惯例，即每个皇帝只使用一个。如果我统计正确的话，日本官方总共现在有 247 个年号，其中包括 14 世纪同时存在多个使用不同年号的 rival emperor 的时期。过去在不同时期也使用过一些“非官方”的年号。与现任天皇相关的年号是平成。平成元年是 1989 年。天皇驾崩后，他将被称为“平成天皇”。在位天皇总是被称为天皇陛下，“天皇陛下”。只有外国人会称他为明仁天皇。
日本、韩国和中国的姓名总是以姓氏在前的方式书写。英语作者经常反过来写，但这会导致混淆，我更愿意始终保持正确的顺序。毛泽东的姓氏是毛，名字是泽东。
在中国，秦朝开始了一种惯例，一直持续到朝代制度的结束，即皇帝被赋予一个年号，这个年号与他之前在登基之前所使用的名字无关。这个名字通常是在他死后才被授予的，而且通常是描述性的。例如，汉朝最具军事实力的皇帝被称为汉武帝，意思是“汉朝的武帝”。一位性格温和的汉朝皇帝是文帝，即学者或文化皇帝。对于明朝和清朝，皇帝的谥号与他在世时使用的年号相同。这在日本也成为了一种规则，但只适用于最后四位皇帝：明治天皇、大正天皇、昭和天皇和现任平成天皇。
在此之前，每位皇帝都会被单独赋予一个谥号，与年号制度分开。这种习俗开始于 8 世纪后期，但所有早期的皇帝在那时都被赋予了年号，历史学家经常使用它们，因为它们简短易懂，并且在任何时候都认为用皇帝的普通名字来称呼在世的皇帝是不合适的。