日本史：从神话到国家/飞鸟时代
飞鸟是奈良平原南端的一个地区，在日本开始发展比部落国家更复杂的政府时，这里成为了政府活动的中心。在这一时期，还没有城市，但宫殿和佛教寺庙逐渐增多。继体天皇在飞鸟附近有一座宫殿，他接下来的15位继任者中的9位也都在这里有宫殿。飞鸟时代这个名称一般被用来指代这个时期，直到奈良城建成之前，奈良城位于平原北端，距离飞鸟约30公里。这是一个过渡时期。政府的行政工作是在统治者的宫殿里进行的，每个统治者通常会在一个新的地点建造至少一座新的宫殿。在漫长的统治时期，宫殿可能会迁移一次或多次。这自然意味着政府本身，包括任何文件档案，都小到足以移动，简单到足以移动。有迹象表明，到公元640年左右，政府的迁移变得不再那么容易，直到飞鸟时代结束，才决定建造一个永久性的首都和宫殿（尽管在100年里又迁移了三次，还提出了其他几个迁移方案）。
飞鸟时代可以分为两个主要阶段。第一阶段涵盖了苏我氏四位连续的族长在朝廷中担任领导人物的时期，分别是苏我稻目、苏我马子、苏我虾夷和苏我入鹿，持续时间从572年到645年。第二阶段是苏我氏被暴力推翻后的时期，由天智天皇、他的弟弟天武天皇和天武天皇的遗孀持统天皇主导，持续时间从645年到692年。这个时期以持统天皇退位让位于她的儿子文武天皇而告终，这也是《日本书纪》的终结点。《古事记》以推古天皇在628年的去世而告终。值得注意的是，飞鸟时代的第一阶段也包括了厩戸王，又称圣德太子，他是飞鸟时代唯一一个至今仍为所有日本人所熟知的人。他被《日本书纪》的作者视为半神，他们认为他是“现代”日本的奠基人，他一直保持着这种受人敬仰的地位，就像美国人如何看待乔治·华盛顿，或者英国人如何看待阿尔弗雷德大帝一样（与华盛顿一样，圣德太子的肖像印在货币上）。
飞鸟时代的另一个重要方面是，在这个时代，佛教与传统宗教一起建立起来，传统宗教在某个时候获得了神道教的名称，并经历了重大变化，使其能够与佛教并存，并争夺人们的注意力。有些日本人一直都是一方的坚定支持者，但大多数人尊重双方，并找到了将两者融入自己生活的方法。一个简单的理解方式是，神道教成为婚姻的宗教，而佛教成为葬礼的宗教。
日本佛教的历史实际上可以追溯到538年，早于我为飞鸟时代设定的开始日期。在那一年，百济王宋将他的首都从山区的一个安全但偏远的地方迁到一个主要的农业区。他还将百济改名为“南扶余”，尽管日本和中国（以及现代历史学家）忽略了这一点。他的首都所在地是现代的韩国城市扶余（在最近的罗马化系统“改革”后，韩国人将它拼写为Buyo，但发音是Puyo）。在他的新首都，他实施了一些旨在加强国家权力的改革，包括建立一个在某种程度上受到中国启发的结构化政府，尽管他更有可能受到当时高句丽和新罗改革的影响。他还将佛教定为国教，并派使节前往日本，向日本朝廷赠送佛教画像和经书，并敦促日本采用佛教，理由是它将提供神奇的保护，免受危险。没有理由认为，在那个时代，佛教对百济首都城墙以外的地区有任何影响。对于日本来说，从这个日期开始，大约要过200年才会出现佛教得到显著普及的证据（如一位著名的街头布道者的职业生涯所反映）。
由于佛教确实在日本扎根，因此538年的事件及其后果多年来一直备受关注，而且除了《日本书纪》之外，还有一些古代佛教资料作为补充。简而言之，苏我稻目主张接受佛教，而物部氏则强烈反对，认为佛教对本土神灵是一种冒犯。钦明天皇允许稻目在他的宅邸建造一座小型佛教神社，并私下进行崇拜。稻目的一个女儿后来成为了一名尼姑。然而，当钦明天皇在571年去世时，物部氏从新任统治者敏达天皇那里获得了许可，摧毁了该神社（并逮捕了尼姑）。《日本书纪》中关于此事的描述并不令人信服。它将敏达天皇和他继任者用明天皇的临终皈依佛教描述为一种尝试，以便按照8世纪亲佛教的标准，使他们显得更加体面。在587年，苏我氏和物部氏之间爆发了一场战争，这场战争源于用明天皇去世后的继承权之争，最终由苏我氏获胜，也正是从那时起，佛教的建立才真正开始。这也是苏我氏开始控制朝廷的时期。
为什么日本（或任何朝鲜王国）会在没有经过长时间的渗透和熟悉的情况下，选择佛教而不是其本土宗教，这一点并不明朗。有充分的证据表明，朝鲜移民中有佛教徒，但佛教的突然正式采用是在日本和所有朝鲜国家中由政府决定的，而不是民意。在向日本统治者介绍佛教时，百济王宋说，佛教是一种神奇的力量，可以保护国家免受有害的事件。在佛教早期出现在这两个地方时，几乎没有提到个人的启蒙和救赎的信息，只有其图像和仪式的魔力。人们尤其倾向于在患病时依靠佛教祈祷和仪式。
佛教早期受到欢迎的一个重要因素是，从朝鲜，特别是从中国来到日本的佛教僧侣。这些人受过高等教育，并且经常在实践学科中拥有专业知识，特别是建筑。在整个飞鸟时代和奈良时代，日本将许多重要的公共工程项目交由移民佛教僧侣管理。他们不仅建造寺庙，还建造桥梁和防御工事。他们是唯一经常来日本的人，也是中国思想和技术传播的主要渠道。
苏我氏的祖先据说是神功皇后征服朝鲜的参与者。这将他置于应神天皇统治者王朝的建立之初。关于名为苏我氏的人的最早历史记载来自一本9世纪的书，书中写道，在仁德天皇时期，即应神天皇王朝的第三位统治者，朝鲜移民的货物生产已经达到相当大的规模，必须采取措施对其进行组织。为此，建造了第二座宝库，并设立了一位新官员负责监督它。在允恭天皇的统治时期，有必要建立第三座宝库，苏我马智的宿祢被任命负责组织这些事宜。他进行了清点，并安排（朝鲜）秦氏管理其中一个辅助宝库，（朝鲜）阿邪氏管理另一个辅助宝库。当苏我氏在645年被击败时，阿邪氏的士兵站在他们一边。苏我氏从未出现在与军事事件相关的记载中，但总是出现在与财政事件和与朝鲜贸易相关的记载中。553年，苏我稻目应统治者的命令，设立了一个办公室来追踪航运税。几年后，稻目还设立了一个办公室来控制港口。苏我氏显然更多的是行政人员，而不是战士。
继开太子天皇去世后发生的事件中，苏我氏族十分显眼。当时似乎存在着两股势力的对立朝廷。苏我氏族与钦明天皇的朝廷关系密切，而大伴氏族则支持安康天皇和宣化天皇。当宣化天皇去世，第二股势力消失后，大伴氏族也从政治舞台上消失，苏我氏族取代了他们成为统治阶层。这反映在对苏我氏族首领的称呼上，即“苏我之大臣”，而之前“大臣”的称号只属于大伴氏族。人们通常认为，这一转变标志着大和政权的改变，从以与朝鲜半岛关系为中心的军事导向，转向了以开太子天皇为代表的时期。值得注意的是，“大臣”这个称呼，其中“大”字表示“巨大”或“大型”，而“臣”则是一个汉字，意思是“大臣”。这两个字也可以读成汉语的“大臣”，因此你可能会看到其他作品使用这种形式。在飞鸟时代和奈良时代，日本人通常用日语发音这些词，但在平安时代及以后，他们通常用汉语发音。到了平安时代初期，也就是9世纪，几乎所有贵族都能读写汉字，大多数政府文件都是用汉字写的，使用汉语发音来表达与政府相关的专业术语成为一种常规做法，这种习惯一直持续到日语书写开始取代汉字书写用于大多数目的，事实上，这种习惯延续至今。现代日语书面语中很大一部分是由汉语借词组成的。
在公元548年至554年期间，新罗崛起成为朝鲜半岛最强大的国家，击败了高句丽和百济。百济王兴王在公元554年的战斗中被杀，一度看来百济可能消失，但它最终幸存下来，尽管规模和实力都比以前减弱了。日本在此期间派遣了少量军队前往朝鲜，但远远不足以对抗新罗。公元562年，新罗最终吞并了任那地区。日本随后派遣了更大的远征军，但被击溃，指挥官也被俘虏。不久之后，关于大伴氏族的记载消失了，朝廷中的两位主要人物显然是苏我稲目和物部尾輿。在接下来的200年里，日本朝廷一直考虑攻击新罗，恢复对任那地区的控制，偶尔甚至下令集结军队和物资准备远征，但最终都无疾而终。
苏我氏族似乎与葛城氏族有亲属关系。葛城氏族在雄略天皇时期初期的政治地位非常强大。雄略天皇的几位统治者都有葛城氏族的母亲。现在我们发现苏我氏族在开太子天皇王朝中扮演了类似的角色。苏我稲目将两个女儿嫁给了钦明天皇。其中北西姫是用明天皇和推古天皇的母亲（推古天皇也是敏达天皇的遗孀），而大兄姫则是崇峻天皇的母亲。两位女士都是厩户王子的祖母，北西姫是他的父亲一方，大兄姫是他的母亲一方。值得注意的是，物部氏族的地位不允许这种关系。葛城氏族和苏我氏族被认为是皇族的分支，而物部氏族则不是。
物部氏族世袭“大连”的称号。这个称号与大伴氏族，后来的苏我氏族所持有的“大臣”称号相对应，这两者是政府中最资深的“大臣”，尽管政府组织并不完善。还有一些家族的称号仅仅是“臣”或“连”。几乎所有拥有“臣”称号的家族，其姓氏最初都是地名，他们在畿内地区控制着特定的领地。著名的例子包括葛城、平群、和珥、巨勢、木、以及后来的苏我。这些家族中几乎所有都声称自己是皇族的后裔。如果我们接受“骑马人理论”，那么这意味着他们都有祖先，这些祖先是在入侵者中，是雄略天皇大家族的成员。另一方面，所有“连”家族的姓氏都是职业名称。忌部（掌管礼仪）、弓削（弓箭制造者）、镜作（镜子制造者）、土師（陶器制造者）、津守（安全警卫）、犬飼（犬舍主管），当然还有物部（铁匠）。奇怪的是，大伴氏族也拥有一个职业名称，尽管他们的职业很特殊，即“tomo”，意思是“士兵”，前面加上了“大”字，暗示着他们不是普通的士兵，而是指挥官。所有这些氏族都是贵族，因此可以假设“连”家族的姓氏意味着他们指挥着一群工匠，但他们自己并不从事这种工作。然而，他们的地位肯定低于“臣”家族，而且他们被禁止与皇族通婚。
物部氏族的祖先被认为是神武天皇建立国家之前下凡的神的后裔，名为神八井耳命。他最初是抵抗神武天皇入侵的一员，但他意识到神灵支持神武天皇，于是改变了立场。物部氏族的名字出现在《日本书纪》中关于垂仁天皇和仲哀天皇的文章中，这两个天皇都比雄略天皇时期还要早。如果这个说法有任何真实性，那么物部氏族在雄略天皇率领的入侵者到达日本之前就已经是贵族了。应神天皇去世后，他的两个儿子，太子嘉鲁和太子穴穂（后来成为安康天皇）之间爆发了争夺王位的战争。参与其中的人之一是物部尾麻e之宿禰，他最初是太子嘉鲁的支持者。据《古事记》记载，他将太子嘉鲁交给了太子穴穂，太子穴穂杀死了太子嘉鲁。据《日本书纪》记载，他劝说太子嘉鲁他无法获胜，应该自杀。无论如何，他都是一个重要的人物。大多数关于该氏族成员的轶事都具有军事性质，或者涉及处理某种罪犯。当然也有例外，但大伴氏族主要被视为在朝鲜作战，而物部氏族主要只在日本活动。我记得他们唯一一次在朝鲜作战的例子是在任那地区对抗叛乱分子，而不是对新罗的战争。
另一个区别是物部氏族与宗教有着特别密切的联系。那些声称自己直接从神灵那里继承下来的氏族，对他们特定的神灵负有特殊的责任，最终（在佛教传播之后），这些责任表现为创建和管理一座专门供奉该神灵的神社。位于三轮山山脚下的伊势神宫，是崇神天皇时代的考古中心，是物部氏族的专用神社。随后的事件使苏我氏族领袖，至少是苏我马子，可能致力于使日本更加文明，这意味着更像中国，这反映在百济和高句丽正在发生的改变中。不难看出，在那个时代，变得更像中国意味着成为佛教徒。这两个氏族之间的冲突看起来在早期是罕见的，是一场政治冲突，其中既有真正的意识形态问题，也有权力政治。
在这一时期的日本历史中，与日本重组国家的努力相关的一个重要事件是，在钦明天皇时期，北魏和北周王朝在中国北方建立了第一个以土地重新分配为基础的制度，而这些中国的发展对高句丽产生了强大的影响。高句丽反过来能够将这些信息传递给日本，因为在钦明天皇统治的后期，高句丽和日本在日本海通过新罗控制区的北部建立了直接关系。这些中国王朝起源于蛮族，非常贵族化，与日本和朝鲜国家非常相似。土地重新分配制度试图通过保证每个农民家庭拥有足够的土地来支付固定税收，从而最大限度地提高农业税收，从而避免了试图根据每个家庭的土地所有权对他们征收不同的税收所带来的所有行政麻烦和成本。这需要定期进行人口普查，然后从规模缩小的家庭手中征收土地，并将其分配给规模扩大的家庭。这样做是可行的，因为在那个时候的中国北方，由于秦朝崩溃后蛮族入侵造成的混乱，农业劳动力短缺，而潜在的耕地面积却很大。税收是根据可用工人的数量来计算的。高句丽效仿了这个制度，日本最终也效仿了这个制度。人们推测，这与高句丽和日本在征服已有农业人口的基础上建立贵族统治后，已经采用的方法并没有太大区别。这仍然只是猜测，因为我们对这个时期的农民和贵族之间的关系一无所知，除了“部”制度组织工匠人员看起来非常像一个基于生产配额征税的制度，这使得农民可能也以同样的方式组织起来。
我们知道，高句丽在那个时代对日本有很大的影响，因为到处都出现了“高丽尺”。（高丽是高句丽的另一个名称，也是后来高丽王朝的英文名称“Korea”的来源）。这是一个由中国北齐王朝（公元534-550年）建立的计量单位，被高句丽采用，并从那里传到日本。一尺（“尺”）为35厘米。考古学家发现，这个单位被用来建造许多古代建筑，包括飞鸟寺，这是日本第一座重要的佛教寺庙（建造始于公元588年）。来自高句丽的佛教僧侣在早期佛教在日本的传播中发挥了重要作用。高丽尺显然也被用来规划石舞台古墳（据说苏我马子的坟墓，他死于公元626年）以及从敏达天皇开始的所有皇室古墳。早期日语著作中也有很多关于日本发现高句丽在习俗和礼仪、（传统）宗教以及音乐和舞蹈方面非常相似。来自高句丽的舞者显然特别受欢迎。
与这一时期相关的还有，在公元6世纪和7世纪期间，小型古墳的数量稳步增加，以至于日本现存的古墳中大约90%是来自晚期古墳时期的小型坟墓。其中很多是直径约10米的圆形土堆，与大型坟墓中发现的埋葬室类型相同。然而，在悬崖边开凿的短隧道中，经常成群地建造一些特别大型的坟墓，这些坟墓的大小仅比棺材大一点。在很多情况下，这些成群的坟墓靠近其他同龄的，但传统建造的小型古墳。在一些悬崖边有坟墓的地区，也有数十甚至数百个小型独立坟墓。
这自然意味着，与早些时候相比，越来越多的人被认为值得拥有精心建造的坟墓。除了皇帝，再也没有建造过真正巨大的坟墓。当可用资源必须分散到许多人身上时，个人坟墓就必须变得更小、更便宜。据推测，这反映了贵族社会的变化，氏族首领的权力减弱，而氏族中地位较低的成员的个人控制下的财富增加。人们可以想象，在早期，贵族氏族作为一个集体统治着其区域，氏族的全部财富在某种程度上由氏族首领控制，他负责分配这些财富。但到 550 年以后，氏族成员逐渐变得更像是拥有相对明确界定的土地庄园的主人，他们在这些庄园内控制着自己的收入。然而，他们仍然在集中的氏族墓地建造坟墓，而不是分散在景观中，所以集体因素还没有完全消失。值得一提的是，当我们说“小”坟墓时，它们仍然使用大量的多吨岩石，并且需要大量的人力来建造。有一份 646 年的诏书旨在规范坟墓的规模，它让我们了解了建造坟墓需要什么。诏书规定，王子的坟墓需要 1000 名劳工工作 7 天，大臣的坟墓需要 500 名劳工工作 5 天，高级官员的坟墓需要 250 名劳工工作 3 天，中级官员的坟墓需要 100 名劳工工作 1 天，低级官员的坟墓需要 50 名劳工工作 1 天。
《日本书纪》中有一个关于 571 年高句丽使节到达的不太可信的轶事，它说明了当时的日本朝廷有两个抄写员队伍，分别称为东抄写员和西抄写员，只有他们可以被期望阅读高句丽国王用汉语写成的信件。他们是两个家族，河内文部和大和阿夜部，都是来自朝鲜移民的后裔（河内在大和的西边）。据我们所知，到目前为止，还没有一个合适的日本贵族阶层的人认为学习识字（必须用汉语）是值得的，就像他们不会认为学习如何织丝绸是值得的一样。这种情况已经持续了大约 200 年。下一代是第一批识字的人。
苏我氏和物部氏之间的对抗直接源于敏达天皇于 585 年的去世。在古墳时代，由于重要人物坟墓的规模，从死亡到埋葬通常会有相当长的延迟，最长可达两年，极端情况下甚至三年。在此期间，遗体被保存在一个叫做“殯殿”的临时设施中。在遗体安置到该处时有一个特别的仪式，据《日本书纪》记载，在敏达天皇的这个仪式上，苏我马子与物部守屋故意表现出彼此蔑视。关于继承权存在争议。敏达有一个有资格的母亲生的成年儿子，他有很强的继承权。这个儿子是王子押坂彦人皇子。然而，还有一个长期存在的习俗，即统治者的兄弟有继承权，而敏达有几个兄弟。钦明天皇有许多身份尊贵的老婆，其中包括两位苏我稲目の女儿。最终选定的继承人是苏我马子的侄子，他成为了用明天皇。最年长的兄弟是大田玉津皇子，他的母亲是宣化天皇的女儿，另一个杰出的兄弟是穴穂部皇子，据《日本书纪》记载，他公开宣称自己有继承权。在用明天皇已经登基后，穴穂部皇子试图夺取敏达天皇的皇后樫木姬（当时正在那里守丧直到葬礼）的临时坟墓和人身，他计划强迫她嫁给自己以加强他对王位的要求。他被临时坟墓的守卫指挥官击退。穴穂部皇子然后去拜访了两位大臣苏我马子和物部守屋，抱怨说这位官员侮辱了他，并要求杀他，守屋同意了。这位官员试图逃跑，但皇子找到了他的位置（一个属于前皇后的乡村宫殿），并命令物部守屋杀了他和他所有的孩子，守屋亲自执行了命令。苏我马子试图阻止这件事，但失败了。《日本书纪》记载，从那时起，苏我马子和樫木姬（未来的推古天皇）开始对物部守屋怀有强烈的敌意。
用明天皇在 587 年去世，在位不到两年，再次引发了继承问题。他的疾病持续了几个月，所以竞争者们有时间进行阴谋。物部守屋担心遭到攻击，便退出了法庭，回到大和郊外的坚固宅邸，开始召集军队。守屋的盟友之一是中臣葛臣，据《日本书纪》记载，他试图通过巫术伤害预定的继承人押坂彦人皇子。这失败后，他试图访问皇子的宫殿，大概是希望放置一些魔法物品来招致诅咒，当他离开宫殿时，被皇子的其中一名卫兵杀害，这位卫兵一直在监视他。所有这一切都发生在用明天皇去世之前。在他去世后不久，物部守屋秘密给穴穂部皇子发了一封信，说他要举行狩猎活动作为借口召集军队，以便在继承权问题上进行对抗，但这消息泄露了。
苏我马子以皇后樫木姬的名义下令部队立即杀死穴穂部皇子。他们以最传统的风格在午夜袭击了皇子的宫殿。然后，苏我召集了一支庞大的部队直接进攻物部。参与者包括许多王子，包括将来成为崇峻天皇的蜂子皇子和厩戸皇子，以及来自几个显赫的贵族氏族的军队，包括大和几乎所有“臣”阶层的领地氏族。物部一直在做准备，所以这不是一场大屠杀，而是一场正式的战斗，其结果在一段时间内仍然难以确定。支持物部氏族的氏族都来自大和之外。物部氏族的军队驻扎在大和的西部，战斗发生在苏我军从飞鸟出发，穿过穴虫峠，在荏隈川遇到物部军后不久。这条河流的位置尚不确定，但据推测是现代的石河流，位于古市西边。守屋的住所位于志布川，距离推测的战斗地点只有很短的距离。厩戸皇子当时还很年轻，没有参加实际战斗，据说他在危急时刻立下誓言，承诺如果他的阵营获胜，就会建造一座佛教寺庙。苏我马子听到后，也作出了类似的誓言。紧随其后，物部守屋被箭射杀，他的军队溃败。《日本书纪》记载，战斗结束后，战斗地点有数百具尸体需要处理。它还记载说，许多物部氏族成员逃离，隐姓埋名，还有一些人正式改姓，以表明他们无意复兴该氏族。朝廷无疑容忍了石上氏族的形成，因为忽视了创立物部氏族的上帝仅仅因为人类的争端是错误的。没有得到适当祭拜的神灵会生气，并引发麻烦。物部氏族并没有完全被消灭。我们发现在 608 年，物部夕君被任命为中国使节团的官员，这个名字偶尔出现在各种语境中，但他们再也没有担任过高级职位。
正如之前所述，有多位有力的候选人竞争继承皇位。王子押坂彦人大兄皇子被用明天皇正式指定为继承人，并且在此期间似乎仍然活着，因为室町时代的书籍记载其子（后来的崇峻天皇）出生于 593 年。然而，苏我马子选择了王子帽子别，他是刚刚被杀害的王子穴穂部之弟，但从一开始就与苏我马子结盟。两位王子都是苏我稲目の女儿大姉君之子，因此是马子的侄子。崇峻天皇在战役结束后几周即位。崇峻天皇似乎没有多少个人权力。值得注意的是，他的妻子中没有公主，而《日本书纪》中提到的唯一配偶来自大伴氏。从《日本书纪》判断，当时统治氏族中占据主导地位的是春日姬，她授权苏我马子攻击物部守屋，并推荐王子帽子别继位。崇峻天皇在《日本书纪》中的篇章非常短，尽管他统治了大约五年。只简略提及了三个主题。首先是百济的使节，带来了佛教僧侣和材料。苏我马子与僧侣们进行讨论，并安排包括他姐姐（稲目の女儿）在内的日本尼姑前往百济继续学习。她们在朝鲜度过了两年，于 590 年返回。马子还开始建造他发愿建造的寺庙。588 年，他在后来成为飞鸟寺的地方奠基。590 年，记载了几个贵族家庭的女性出家为尼，以及六位来自中国的僧侣抵达日本。第二个主题是，在 589 年，官员们沿着通往北部的三条主要路线（北陆道、东山道和东海道）出发，检查与“虾夷”蛮族的边境状况。第三个主题是，591 年的一次宫廷会议决定有必要从新罗夺回任那。五位将军（所有在与守屋的战斗中为马子效力的人）被任命，并被授予两万士兵。他们前往筑紫，但从未真正越过朝鲜。当崇峻天皇去世时，他们被命令返回大和。
在 591 年针对朝鲜的远征出发后一年多，崇峻天皇在一次狩猎野猪的活动中说了一句话，这句话可以被理解为邀请某人帮忙除掉他正在与之发生矛盾的人。当此事被报告给苏我马子时，他认为被提及的人是他自己。因此，他决定暗杀崇峻天皇。有一个脚注说，“一书说”，关于崇峻天皇的威胁言论的报告来自统治者一位不满的嫔妃。马子安排一个名叫东汉直驹的人以假借身份进入宫廷，此人杀害了天皇。然后记载说，崇峻天皇在同一天被葬在已经存在的皇家陵墓中。他是这个时代唯一一位以这种方式被葬的统治者。根据有关于日本的详细记载的隋朝历史，当时的习俗是，贵族只有在至少三年的哀悼期后才能下葬，而平民必须在死后的当天日落之前下葬。崇峻天皇似乎得到了平民的葬礼。《日本书纪》对这一事件的记载不超过我的这段话，而且完全没有提到为什么崇峻天皇可能想要除掉马子。它也没有提到任何关于谋杀的后果或任何人对此事的反应的暗示。唯一的额外材料是一个奇怪的说法，即东汉直驹与马子的一位女儿（是崇峻天皇的嫔妃）有秘密关系，并且把她当作妻子对待。马子最初并不知道这件事，以为那个女孩已经去世了，但当他发现此事后，就把驹杀死了。正如所描述的那样，这意味着如果驹没有与马子的女儿有关系，他可能就不会受到惩罚。人们必须相信，杀死崇峻天皇被当作是出于正当理由而执行的，而不是谋杀。
继钦明天皇之后的三个统治者都是钦明的天皇之子，但是兄弟们已经用完了。现在需要考虑孙子辈。一如既往，押坂彦人大兄皇子是敏达天皇之子。还有王子竹田，也是敏达天皇之子，他的母亲是强大的春日姬。然后是厩戸，用明天皇的长子。厩戸 19 岁。竹田的年龄不详，但他有一个妹妹，已经嫁给了厩戸。彦人大兄皇子可能已经相当老了，而且显然没有活太久。其他所有可能的人选都太年轻了。《日本书纪》对任何争论或讨论都没有任何提及。我们只知道最后春日姬自己登上了王位，成为推古天皇。她是（自卑弥呼和伊予之后）第一个女性统治者。由于推古只是漫长的女性统治者名单中的第一位，因此必须清楚地表明，一定发生了某些变化才使这成为可能，但史料几乎没有提到是什么变化。《日本书纪》记载古代有六位女性担任天皇（德川时代还有更多）。其中两位以不同的年号统治了两次，总共八次统治。前四位在登基时已经是皇后（天皇的遗孀）。很容易将她们视为临时的统治者，等待儿子或孙子长大到可以统治的年龄。值得注意的是，停止使用女性天皇后，很快便放弃了不能将孩子置于王位的原则。如果没有临时的统治者，你无法等待。在推古的例子中，很明显，她通过登基增加了她被儿子王子竹田继位的可能性。苏我马子也有充分的理由想要避免做出决定。他通过将他的侄子崇峻天皇立为天皇并将他女儿嫁给他来巩固自己地位的计划没有成功，所以他需要一些时间来安排第二次机会。他有一个女儿，他把她嫁给了王子厩戸，但现在还无法判断这是否会为他提供一个可能的统治者孙子。
然而，这并不能告诉我们这里有什么新东西。为什么以前没有发生过类似的事情？在应神天皇王朝期间，曾出现过两次由于对下一任统治者是谁存在争议而导致的摄政时期，在这两种情况下，统治氏族的女性成员都主持了事务，但没有正式担任统治者的称号。在更早的时期，统治者妻子之间没有区别。她们都被简单地称为“后”。只有隐含的地位，这种地位源于她们父亲的地位，这无疑对她们的孩子是否有资格被视为继位者有很大影响。然而，这种状况在钦明天皇时代开始发生变化，因为宫廷变得更大，管理起来更加复杂。宫廷出现了一组专门的官员，负责管理被指定为皇太子的家庭，这些人成为与大臣和大连地位相当的部长，天皇的妻子也是如此。这意味着，除了其他事情之外，将分配特定的收入来源来支持王子和妻子，并且可以通过将更多资源分配给一个人，更少资源分配给另一个人来明确地标明地位。在推古天皇统治期间，有一本书支持这样一种观点，即推古之前的所有妻子都只是“后”。推古在担任敏达天皇妻子期间，被称为“大后”，这与“后”的区别就像“大连”与“连”的区别一样。换句话说，她不仅仅是嫔妃，而是皇后。在敏达天皇统治期间，建立了一个名为“后备”的新机构。这是“后备”的缩写，意思是专门用来支持一位特定“后”的农民单位。这个词使用汉字最好翻译成“私人备”或“私备”，但读作“后备”，这是受中国影响的结果。在中国，皇帝是一个国家机构，与他的职位有关的一切都是“公共”的。然而，皇后在很大程度上仍然是一个私人人物，不受国家支持。她可以并且确实拥有自己的领地，这些领地由她的家人提供或由皇帝赠送。日本的情况不同，它将由国家管理的国家资源分配给“后”。因此，与早期的“后”不同，春日姬有向她汇报的官员和可以支配的资源。她成为一名玩家。值得注意的是，在敏达天皇去世后，王子穴穂部试图绑架并娶她的时候，救了她的官员试图躲藏在春日姬的乡村宫殿里，这可能是分配给她支持的“备”的所在地。毫无疑问，他是一名专门为她服务的官员。皇后的这种地位提升延续到后来的时代，即使在她们不再有机会成为天皇的时代也是如此。在推古天皇统治时期以及之后发生的事情之一是，人们试图提高统治者的声望和地位，与其他所有人相比，随着统治者地位的提高，他的妻子，尤其是他的皇后，也就是他继承人的母亲的地位也随之提高。很快便出现了一系列源自中国的头衔，用来表示皇后作为妻子，皇后作为在世天皇的母亲，皇后作为已故天皇的母亲等等。由于可能有几个活着的女性有资格被称为皇后，所以有必要有足够的头衔来区分她们。在平安时代，当女性不再能够成为天皇时，不止一个政治计划由于皇后凭着自己的喜好决定了继承人而瓦解。一位长寿的皇后，一位在世天皇的母亲，如果她有必要的政治技巧，可以积累相当大的政治权力。
在《日本书纪》关于推古天皇的篇章开头，就提到了将厩戸王（宇摩弥多）立为皇太子的事。艾斯顿的翻译中写道：“他出生后就能说话，并且非常聪明，能够同时处理十个人的诉讼并做出无误的判决。他还能预知未来。” 他不仅被指定为继承人，而且“掌握着政府的总体控制权，并负责所有行政事务的细节。” 他是《日本书纪》试图讲述的故事的核心人物。他被描绘为佛教和儒家思想的专家，并著有几本书，包括日本的第一部史书（现已佚失）。从《日本书纪》作者的角度来看，他的出现标志着现代日本历史的开始。在中世纪，他被尊为佛教圣人，在现代，他成为 1885 年开始实施的宪政制度的守护神。“十七条宪法”被《日本书纪》认为是他所制定，成为公共教育的基本文件。
有人对使用“皇太子”一词提出了异议，理由是，在这个时期，这个头衔似乎在决定继承权方面并没有太大的分量。它所做的是显然将选定的王子任命为高级国务大臣。可以认为，天皇是整个国家的主宰，凌驾于派系之上，而高级王子则担任执政氏族的派系首领，就像苏我氏和其他氏族首领代表其整个氏族一样。在奈良时代和平安时代初期，王子被任命为官僚机构内的职位，很明显，对政府日常运作的权力不会交到其他贵族氏族手中。通常总会有一位“高级王子”，无论天皇是男性还是女性。围绕天皇的仪式意味着，有很多地方他无法去，很多人他无法与之交谈。高级王子在这方面是他的代表。对女性统治者的限制更为严格，因此拥有一个值得信赖的氏族成员，能够参加她无法参加的会议，就更加重要。然而，这本身并不表明权力真正掌握在谁的手中。这总是变化的，取决于所涉及的人物的性格。完全没有理由认为推古天皇不是当时政府决策层的重要成员。
厩戸王的父母都是执政氏族的成员，但他的外祖母是苏我北子姬，外祖父是苏我大姉君，两人都是苏我稲目の女儿，也是苏我马子的姐妹。据悉他娶了四个妻子，其中一位是马子的女儿。公元 600 年，日本使节访问了中国的隋朝，隋书记载，当时“倭王”的姓氏是“天”（Ame），名字是“多利思彦”，用汉字仔细地拼写出他们的发音。“多利思”在这一时期的统治者正式姓名中是一个常见元素，可能仅仅意味着“统治者”。“彦”是一个专门的男性姓名元素，女性对应的是“姬”，因此，似乎指的是厩戸王，而不是推古天皇，尽管也有可能，中国人只是没有意识到“倭王”是女性（或者日本人小心地没有提到这一点）。一般认为，马子和厩戸王相处融洽。他们都认为，有必要找到方法来加强中央政府对地方贵族的权力，他们一致认为，这样做意味着一方面要提高统治者的理论权力，另一方面要将宫廷周围的朝臣变成实际的政府官员。他们都是中国文学的学者，并且至少合著了一本书。
公元 589 年，中国在政治上实现了统一，隋朝在公元 581 年由北周王朝内部的一次军事政变在北方建立，完成了对南方的征服。百济从公元 581 年起就与日本保持外交联系，新罗至少从公元 594 年起也与日本保持外交联系。公元 600 年，推古朝廷计划入侵新罗，并在同年派遣日本自 5 世纪以来的第一支使节团前往中国。尽管《日本书纪》中对此进行了热情洋溢的报道，但派往朝鲜的军队并没有取得什么成果，第二次规模更大的远征计划在公元 602 年进行。值得注意的是，这支部队的指挥官将是厩戸王的兄弟久米王，而不是像以前一样，来自传统军事氏族之一。这被认为是厩戸王而非苏我马子推动了这个项目。此外，《日本书纪》中还提到，军队将从“官人”中招募，这意味着拥有宗教职能的人，例如忌部氏和中臣氏，以及“国造”和“臣造”。这意味着“臣”阶层氏族没有参与。所有战士都来自与执政氏族关系密切的氏族和地方贵族。这看起来像是第一次尝试建立一支类似于国民军的东西，这支军队将直接效忠于统治者，而不是主要氏族的民兵。如果这种理解是正确的，那么必须认为厩戸王的权力在公元 602 年已经相当大了。然而，这个项目并没有成功。军队集结在九州后，久米王重病，几个月后去世。一本关于圣德太子的传统记载的书中说，太子认为新罗特工杀害了久米王。厩戸王的另一个兄弟，多岐麻王被任命为军队指挥官，并前往九州，他的妻子也随行。她在途中去世，王子返回大和，从未到达九州。这一切看起来都有些奇怪，但有人提出，也许仅仅在九州集结一支庞大的军队就足以给新罗施加足够的压力，以便日本可以通过外交手段获得它想要的东西。他们想要的是来自朝鲜的定期“贡品”，这意味着官方赞助的贸易，因为有很多奢侈品必须进口。每当新罗对日本感到不满时，它往往会切断贸易，导致日本威胁要发动战争。
关于公元 610 年新罗使节团的接待，有一段详细的记载。使节团在飞鸟推古宫殿正殿前院中集合。每位使节都由一位日本贵族陪同，他们被分配来协助使节，并可能为他们翻译。四位主要大臣迎接了他们。当使节团读到新罗王的官方信函时，苏我马子从殿内走出，听他们朗读，然后返回向天皇汇报。没有提到厩戸王在场。如果他参与了其中，他一直都在宫殿内。如将很快看到，他当时可能不在飞鸟。
在多岐麻王放弃远征朝鲜后不久，《日本书纪》详细记录了朝廷新设立的“冠位制度”。这个制度的真实性不容置疑，因为它在隋书中也有记载。中国朝廷和所有朝鲜王国都有类似的制度。日本制度与高句丽使用的制度特别相似，至少看起来是这样。外部表现是官员在值班时应穿的正式服装，服装上带有可见的官阶徽章。内部目的是建立一个由统治者直接控制的官阶制度。日本原本存在的冠位制度都是传统的、世袭的，没有明确地规定相对官阶。此外，它们是整个氏族的标记，并没有说明个人的地位。这些应该是专门的朝廷官阶，纯粹是个人性质的。该制度的建立实际上公布了这样一个事实，即参与朝廷活动的贵族是国家官员，拥有职责和义务。我们不知道这些帽子是什么样子的，因为没有遗留下任何实物。我们有一些关于官阶分配的例子。一位著名的佛教信徒，名叫鞍作（鞍匠）鸟，他建造了飞鸟法兴寺的主殿，以表彰他在该制度中获得了三等官阶。我们知道被授予前三等官阶的几人的名字。已知获得一等官阶的那个人，他的地位明显低于苏我马子和迎接新罗使节团的“四位大臣”，因此，似乎这个制度只适用于相对卑微的人，而不适用于最高层的人物。一些学者付出了很多努力，试图建立不同官阶制度之间的对应关系，这些制度在接下来的几十年里相继出现，他们似乎已经确定，这里的最高官阶对应于《日本书纪》撰写时生效的制度中的高级四等官阶。那个点正是最高贵族与普通官员之间的分界线。只有最高层贵族才可能获得三等官阶或更高。在接下来的几年里，《日本书纪》中提到，为所有大臣设计了特殊的帽子，并且有一个故事说，公元 643 年，苏我虾夷退休时，亲自将大臣的帽子递给了他的儿子入鹿，入鹿将接替他的职位。
在设立冠位制度的第二年，朝廷发布了一项公告，据《日本书纪》记载，该公告是厩戸王亲自发布的。它在英语中经常被称为“十七条宪法”，尽管它更像是一份道德规范清单，而不是一套行政法。《日本书纪》完整地引用了它。许多历史学家对厩戸王（或日本任何其他人）是否能在那个时候写出这部作品表示怀疑，并且认为它至少是在五十年或六十年后写成的，那时日本有更多精通中国文学的人。它至少提到了 14 本中国书籍，不包括佛教文献中的条目。在这些条款中，还有许多内容不能被认为是正确的，例如在第 12 条中提到了“地方长官”，而第一批长官的任命要等到很多年后才会出现。总的来说，这篇文本的大部分可以被认为是从中国思想中借鉴来的，而指出与推古天皇统治下的日本实际情况不符的内容可能是在鸡蛋里挑骨头。如果没有新的证据，这个问题将无法解决。然而，我认为大多数历史学家认为，厩戸王可能在当时发布了一些公告，但《日本书纪》中的文本是在之后写成的，即圣德太子成为一个受人敬仰的人物之后。有人推测，原文已经丢失，因此需要为《日本书纪》提供一个替代版本。
据《日本书纪》记载，厩戸王于公元 601 年在飞鸟以北 20 公里的斑鳩，也就是法兴寺所在地，开始建造一座新宫殿，法兴寺是在厩戸王去世后，在其财产上建造的。他于公元 605 年搬迁。如果他现在大部分时间都在斑鳩，他就无法密切参与政府的日常事务。这意味着，无论自愿还是非自愿，他都将这个角色交给了苏我马子。从积极的方面来看，斑鳩离飞鸟并不遥远，他可以经常去那里，而且它更靠近难波，可以进行海外交流，并有机会获取书籍。事实上，斑鳩位于飞鸟和难波之间的两条主要道路之一上。厩戸王将儒家和佛教学者聚集到斑鳩，并花了很多时间阅读和学习。
在讨论了官职等级制度之后，《隋书》接着谈及日本的领土管理。书中提到日本有 120 个名为“国”的单位，写作“ kuni”。 据推测，这里指的是“国造”。 书中还说，这些“国造”可以与中国的县令相比较。 此外，书中还提到，80 户人家由一位“稻置”管理，可以与村长相比。 “稻置”是与“县主”相关的官职名。 10 个这样的村落组成一个“国”。 这些信息很有可能是从访问中国的日本人那里收集的，因为中国驻日本的使团没有时间也没有权力在日本各地闲逛询问问题。 中国人习惯向外国使节询问他们国家的情况。 这里描述的制度与后来奈良时代建立的制度并没有太大的区别。 主要区别在于，国造世袭其职位，而奈良时代的郡守则由政府任命，任期有限。 郡守还必须保存准确的账目记录，并在任期结束时接受审计。 前国造和县主的后代只能在地方行政部门担任较低的职位。 然而，在推古天皇时期，关于飞鸟朝廷与分散在全国的国造和县主之间关系的性质，没有相关信息。 此外，我们也不知道国造和县主之间存在什么样的关系。 我们知道，县是更小的单位，并且在地理上位于国之内，但有些人认为县主与朝廷有直接关系，并直接向统治者提供税收，而没有通过国造，国造的税收用于支持地方贵族。 这一观点的证据仅适用于大和国内的 6 个县。 这些县被多次提及，足以表明它们受到某种形式的直接控制。 至少在 7 世纪，这些县似乎不再拥有县主，而是由任命的官员控制。
在中国，隋朝的开国皇帝于 604 年去世，他的儿子杨广继位。 杨广成为中国历史上著名的“暴君”之一，他最终毁灭了隋朝，据说是因为奢侈的公共工程项目和与高句丽的战争，而他无力支付这些项目的费用。 这些项目需要征召大量人员，需要进行迁移和供养。 其中一个将黄河改道的项目就需要 100 万名劳工。 这最终导致了大规模的民变，推翻了隋朝政府，随后是隋朝将军之间爆发了短暂而激烈的内战，最终在 618 年迅速形成了新的王朝，即唐朝。 这两个王朝都是北魏王朝的直接继承者，北魏王朝是 6 世纪北方王朝中存在时间最长、最成功的王朝。 北魏王朝的统治家族是突厥人，北方的贵族阶层是突厥人和汉人的混合体。 唐朝的开国皇帝李世民拥有显赫的汉族贵族血统，但他不可避免地也拥有突厥血统。
由于这种背景，隋朝和唐朝在与他们之前和之后的几个主要王朝相比，有许多方面显得不同寻常。 部分原因是隋唐王朝处于中国经济和行政制度演变的过渡时期。 汉朝及其直接继承者在结构上完全是贵族化的。 朝廷周围只有少数家族，他们世袭地提供所有官员。 隋唐最初也遵循这种模式。 然而，汉朝对全国的行政管理只是松散地控制。 他们维持了一支庞大的常备军，这足以让他们保持统治地位。 他们将官员任命到相对较大的地区，但地区内的所有事务都由地方贵族管理，而且大多是自治的。 该制度规定，地方官员必须由县令确认，但他们是由该地区的“名流”提名的。 隋唐的行政结构要强大得多。 汉朝维持了大约一百个大型地区，而隋唐拥有超过一千个较小的地区，这些地区被分成省份。 每个地区的县令由中央政府任命，任期固定，并轮换到新的地区，而且有一条规定禁止一个人在自己的家乡地区任职。 在地区内部，行政管理仍然很薄弱，县令通过当地的“名流”来工作。 这比旧制度要昂贵得多，但当时的中国要富裕得多。
在汉朝时期，实际上没有城市，只有行政中心。 货币存在，但使用得并不多，典型的商人是流动的小贩。 唯一富有的平民是专门从事政府合同的人。 在隋唐时期，我们明显地处在一个仍然与旧社会有很多相似之处的社会中，特别是在它仍然是官方的贵族社会，但正在向后来的中国“士大夫”为中心的社会过渡，尤其是在唐朝的最后一个世纪。 现在有了真正的城市、真正的商人阶级和重要的平民流行文化。 唐朝开国皇帝实行的税收和地方行政制度，在唐朝末期几乎完全被废弃。 贵族头衔一直延续到 20 世纪，被赋予皇帝的亲属，但汉朝或李世民所熟悉的贵族阶层已经灭绝。 唐朝是一个不断变化和动荡的时期。 正是在隋唐，特别是唐初，日本人第一次与中国文明和政府制度有了亲密的接触。 他们本身就是一个高度贵族化的社会，他们对唐初的制度感到舒适，但会发现即使是 150 年后的中国也很难理解，更不可能模仿。 唐初的突厥元素也会让他们感到安慰，因为它们与朝鲜王国和日本已经流行的习俗相似。
607 年，百济向隋朝派遣使节，建议中国进攻高句丽。 杨广授权百济开始与中国策划联合战役。 于是，朝鲜进入了一个巨大的变革时期。 日本也于 607 年派遣了使节。 如前所述，《隋书》将倭王“多利思比孤”称为“倭王”。 寄给杨广的信中说，日本人听说皇帝对佛教的传播很感兴趣，他们希望能够派遣大量人员到中国学习。 《日本书纪》说，使团中包括一位可以阅读和写作中文的移民官员。 据中国人说，这封信中包含了著名的句子“日出处天子致书日没处天子”。 杨广对这种平等的假设并不感到高兴。 从史学家的角度来看，这是日本人第一次希望他们的国家在中国被称为“日本”而不是“倭”的迹象。 实际的汉字“日本”第一次出现在 648 年日本使团访问唐朝的中国记载中。 尽管感到恼火，但杨广显然认为了解这个重要国家是有价值的，因为他在这个地区计划发动战争，所以立即派出了中国使团前往日本。 正是在这些交流的背景下，日本人第一次开始设计一个合适的中文术语来称呼他们的统治者。 相对较早的几份文件中，只有少数几份文件提到了统治者，使用了“大王”，很可能是读作“okimi”。 然而，在这些使团出现时，日本人已经意识到，这个词（“王”）在中文中比他们想要的低得多。 中国皇帝使用的头衔是“皇帝”，他们理解中国人不会容忍他们使用这个头衔。 显然，日本人声称他们的统治者是天照大神的后代，暗示使用“天”，意思是“天堂”，在写作女神的名字时用作“ama”。 “天皇”写作“天皇”。 作为一个日语词，它读作“sumera mikoto”，可以翻译成“最高统治者”之类的意思。 这个词已经存在，但在此之前没有专门的汉字来写它。 它出现在 608 年使团的中国记载中，并在《日本书纪》中使用，时间为 628 年，以及一些其他早期文本。 在推古天皇时代，它可能一直是“sumera mikoto”，但现代日本人总是说“天皇”。 608 年使团带来的中国信件只是写给日本的“皇”，这实际上相当客气。 艾斯顿将其翻译为“君主”。
总共在相对较短的时间内出现了四支使团。 当最后一支使团出现时，隋朝已经开始崩溃，日本使节显然很难安全回家。 此后十六年都没有任何消息。 很明显，隋朝对日本很感兴趣，忍受了很多蛮族的傲慢无礼，试图尽可能多地了解这个国家的情况以及它的治理方式。 这显然与他们对朝鲜的野心有关。 然而，唐朝对朝鲜也有野心，并不明显为什么他们不会与日本建立关系，也不明显为什么日本人会因为王朝的迅速更迭而放弃与中国的关系。 一种理论是，多利思比孤王子在 605 年后半退休，这意味着他是使团背后的主要力量，其他人对这件事并不关心。
《日本书纪》记载，公元 620 年，厩户皇子与苏我马子共同创建了一部“天皇纪、国纪、大连、村主、朝臣、国造、一八〇部、百姓之原始记录”。如果这部作品真的涵盖了所有这些主题，那将具有巨大的价值，但显然只有一份副本，而且在公元 645 年被毁了。这引出了日本建国的主题，因为这部历史一定对它有所提及。现代普遍的理论是，公元 602 年，一位名为观勒的百济僧侣首次在日本出版了一份中国风格的历法，而厩户皇子则以之前的 601 年为基础，减去 21 个 60 年周期，得出了公元前 660 年的建国日期，并将此纳入了他的统治者谱系中。这个想法，即对应于 601 年的周期数中年份名称具有特殊的占星学意义，作为变革的标志，源于中国。
《日本书纪》称厩户皇子于公元 621 年去世，但您查阅的任何日本历史图表都会说他是在公元 622 年去世的。在这部分《日本书纪》中，几个日期似乎都偏差了一年。我并不了解为什么会这样。另一种日期来自皇子的古代传记。它们不仅在年份上有所不同，而且在月份的日期上也有所不同。还有另外两个非常古老的来源与第二个日期一致，所有历史学家都接受了它。其中一个来源是法隆寺一座飞鸟时代的佛像上的献词铭文。铭文称，他的母亲在推古天皇二十九年十二月（公元 621 年）去世，皇子在次月患病。他的主要妻子也患病，她在公元 622 年二月十一日去世，皇子在二十二日去世。三个人都埋葬在同一个坟墓中。他当时 49 岁。这座坟墓距离斑鳩 20 公里，但靠近推古和用明天皇的坟墓，后来推古和孝德天皇的坟墓也在同一区域建造。有充分的证据表明，圣德太子从古代起就被尊为非凡人物。最初是因为他在佛教建立中发挥的重要作用。直到 8 世纪，佛教才被确认为国教（随后，政府被迫做出特殊安排来保护神道教）。在飞鸟时代，它仅仅被允许存在，而且许多人对此持怀疑态度。然而，厩户皇子和苏我马子都亲自建造了佛教寺庙，厩户皇子负责其中几个。在他的斑鳩宫遗址周围，有一整片寺庙群，其中最著名的就是法隆寺，这座寺庙在公元 670 年的一场大火中被重建，拥有日本现存最古老的木结构建筑。这座寺庙是由厩户皇子作为他的私人寺庙建立的，当时被称为斑鳩寺，“斑鳩寺”。他还以第一个已知写书的日本人而闻名。然后，从 14 世纪开始，他被帝制独裁政权的拥护者接纳，这些拥护者反对封建制度，他们是 1868 年后在日本掌权的那群人的先驱。每个日本学生都学习过《日本书纪》中关于十七条宪法的版本。然而，没有人将 20 世纪的军事独裁者归咎于圣德太子，他的声望仍然很高。
公元 623 年，在时隔 20 年后，关于入侵朝鲜将新罗赶出任那的讨论再次出现。朝臣意见不一。一方以田中连为代表，主张派使节前往调查任那是否受到虐待，而另一方以中臣国造为首，则敦促派兵前往，以驱逐新罗，并将任那的控制权移交给百济。最终，使节被派遣，新罗回派使节，表示愿意确认旧的安排，即任那向朝廷名义上进贡。随后，一支由新罗和日本官员组成的队伍前往任那进行安排，但他们还没返回，一支庞大的军队就在坂部连大麻吕的指挥下被组建起来，并被派往朝鲜，大麻吕可能是苏我马子的亲密盟友。然而，使节不断往返，一切都通过谈判得以解决，没有发生战斗。在朝鲜的日本军队撤回了。现在已经达成协议，凡是日本使节出使新罗，都会在抵达时受到两艘礼仪船的迎接，一艘代表新罗，一艘代表任那。在谈判的同时在朝鲜驻军似乎有些奇怪。也许朝廷的两个派别正在独立行动。
公元 623 年，有一份记录称，在一名佛教僧侣犯下了一起轰动一时的谋杀案（一起斧头谋杀案，而且还不止）之后，朝廷决定有必要对宗教体系进行一些控制，因此设立了（佛教）宗教司，由僧侣担任主要职位。由此，进行了一次正式的普查，据报道，全国共有 46 座寺庙、816 名僧侣和 569 名尼姑。
“大化革新”
[edit | edit source]公元 626 年，苏我马子去世，公元 628 年，推古天皇在 75 岁时去世。《古事记》到此结束。随着厩户、马子和推古的去世，我们显然已经进入了新的政治时代。马子在临死前曾向推古请求允许他拥有葛城郡，理由是那里是其家族的祖籍。当时，葛城郡是大和国六个直辖郡之一，直接为统治者的开销提供支持。推古拒绝了他的请求。如果此事得到批准，苏我家族将能够恢复葛城氏族的名字，如果成功，实际上将把自己的后代确立为一个新的贵族氏族，独立于所有其他苏我氏族。这正是后来对中臣镰足所做的事情，在他去世后，他的儿子被确认为新的藤原氏族。然而，一些历史学家认为，这仅仅是年迈的马子失去了政治现实感，请求了一些不可能得到批准的事情。
下一位统治者是用明天皇的孙子，不幸的王子押坂彦人大王的儿子，他曾多次被忽视。在推古去世后，此事经过了几个月的商议才最终确定。苏我虾夷，马子的长子，现在是大臣。最终，虾夷召集高级官员开会，说推古曾提到过两个可能的继承人，田村皇子和山背大兄皇子（厩户皇子的儿子），并与他们两人会面，敦促他们不要为了此事而互相争斗。她的儿子，高田皇子，早些时候就去世了，她的遗愿是在他的坟墓里埋葬。根据《日本书纪》，虾夷的讲话暗示她倾向于田村皇子，但没有指定继承人。大多数人支持田村皇子，但也有一些人支持山背大兄皇子，因此虾夷没有做出任何决定就结束了会议。这两位王子在血统上是平等的，而且似乎年龄相同。田村皇子 36 岁，估计山背大兄皇子与他年龄相仿。《日本书纪》有一段很长的篇章专门讲述这件事，其中提到山背大兄皇子强烈声称，推古在和他谈话时告诉他，他应该成为继承人。这意味着他指责苏我虾夷撒谎，说推古没有这样告诉他。最终，有人诉诸暴力，一名持反对意见的官员被苏我虾夷杀死，田村皇子在公元 629 年初登基。他被称为舒明天皇。虾夷支持田村皇子的原因很明显，因为他的主要妻子是苏我马子的女儿，而且据说已经生下了一位皇子，古人。另一方面，有人指出，山背大兄皇子的母亲也是马子的女儿。也许虾夷认为，他与田村皇子的关系会更好。舒明天皇的登基使另一位年轻的王子，中大兄皇子，声名鹊起。舒明天皇的皇后不是苏我宝女郎，而是押坂彦人大王的孙女宝皇女，中大兄皇子是她的儿子。
《日本书纪》中关于舒明天皇的部分非常简短，信息量少。只提到了两件大事。第一件是公元 630 年和 632 年与唐朝交换使节。一名曾在中国学习 24 年的学生得以在这段时间回到家乡。另一位，高向仓麻吕，在公元 644 年从中国返回，在 30 年的学习后成为一位备受尊敬的老师。第二件大事是公元 637 年第一次有记录的与虾夷夷狄的边境战斗。然而，值得注意的是，舒明天皇两次迁都，第一次是在发生火灾后。第二次搬迁则不同。新地点位于飞鸟的北部，一个更便于与全国其他地区进行沟通的地区。这是进行一些大型建筑项目的契机。人们认为，统治者的宫殿正在向发展成为首都的方向扩展。这段统治时期有一个轶事，其中最年长的王子斥责虾夷，说大臣和官员在朝中的出席率很低。他们应该从早上 6 点工作到中午，这应该通过使用钟来调节。然而，虾夷无视了这个建议。后来，宫殿的工作时间由钟来调节。新宫殿所在地的一个特点是有一座佛教寺庙，这是已知的第一座由统治者建造的寺庙。
舒明天皇于公元 641 年去世，没有指定皇太子。他的继任者是他的皇后，她成为第二位女天皇，这段统治时期被称为皇极天皇（她在后来以齐明天皇的身份再次登基）。《日本书纪》对此完全没有说明。有两个明显的候选人，分别是皇子的儿子古人皇子和中大兄皇子，他们是皇帝与不同母亲所生的儿子。中大兄皇子是皇后的长子，但他只有 16 岁（按照日本的计算方法，我们计算年龄的方式会让他只有 15 岁），被认为还年轻，无法继承王位。要过一段时间，孩子才能登基。因此，皇极天皇继位的一个原因可能是，她可以为儿子继位而保留这个位置。古人皇子的地位较低，但虽然他的年龄未知，但他肯定比中大兄皇子年长。仅仅几年后，中大兄皇子娶了古人皇子的女儿，他当时一定超过 20 岁了。然后，山背大兄皇子也不能被忽视。有三位候选人的事实，增加了皇极天皇被推上皇位是由于主要的贵族们之间无法达成一致意见的可能性。这很有可能是真的，因为苏我虾夷有这样一种名声，即他不会在没有共识的情况下做任何事。在没有更多证据的情况下，这个问题无法解决。新天皇当时 49 岁。
《日本书纪》中关于皇极天皇统治的记述集中在苏我家族毁灭的事件上。舒明天皇在位期间，在苏我虾夷的领导下，一切似乎都很顺利。他显然与朝廷其他重要成员相处融洽。然而，在皇极天皇统治期间，他的儿子入鹿开始把他挤到一边，成为苏我家族利益的实际领导人，这完全是另一回事了。现存的故事中，入鹿是一个早熟而令人印象深刻的孩子。他长大后变得任性、以自我为中心，完全不考虑别人。他树敌，但这并不困扰他，他只是坚持做他想做的事情。
第一项是关于苏我虾夷为自己和儿子建造坟墓的记述，在 642 年的标题下讨论。据说他征调了大量劳工来进行这个项目，就好像他是这片土地的统治者一样，包括来自山城大兄皇子领地的劳工。据说山城大兄皇子的姐姐公开抱怨此事。然后，第二年，虾夷病倒，决定有必要退休，于是他自作主张制作了一顶大臣的帽子，送给他的儿子入鹿，此后入鹿担任大臣。入鹿一上任，据说就开始密谋排挤山城大兄皇子，将皇位传给古人大兄皇子。有一个脚注说，“另一本书”说入鹿想自己登基。入鹿成为大臣仅仅三周后，就派兵攻击了斑鳩宫。宫殿被毁，但山城大兄皇子和他的家人幸免于难，逃进了山里。然而，他们没有资源，最终都自杀身亡。苏我虾夷听到此事后，斥责入鹿是傻瓜，说：“你对山城大兄皇子做了什么，别人也可能对你做同样的事情”。此事发生在 643 年末。
《日本书纪》接着说，中臣鎌子连公由于入鹿的政变而大怒，他主动去拜访幸存的皇族成员，看看他们是否能团结起来推举一个候选人来继承皇位。或许值得注意的是，在 641 年，高句丽发生了一场军事政变，独裁者屠杀了大多数贵族。日本贵族不可能不知道这件事，这件事本可以轻松地用来反对入鹿。中臣鎌子怀疑中大兄皇子将是一个不错的选择，但他并不认识他，所以他参加了中大兄皇子参加的一场足球比赛，以便被介绍，他们很快成为亲密的朋友。为了能够定期见面而不引起怀疑，他们都报名参加了儒家哲学和汉语课程，并一起上下课。他们计划中一个重要步骤是通过确保他们在苏我氏族中还有盟友来孤立入鹿，中大兄皇子为此安排了一位苏我氏族女孩嫁给了他。这种联盟是与苏我黑山田石川麻吕，苏我虾夷的侄子。他的家族分支继续与皇室保持良好关系，他的三个女儿都嫁给了统治者。阴谋者制定了一个精心策划的计划，要在宫廷中杀死入鹿。总而言之，这个阴谋策划了大约一年半。当时机成熟时，那些应该袭击入鹿的人感到恐惧和困惑，所以中大兄皇子亲自拔出剑，刺杀了入鹿。此事发生在天皇（中大兄皇子的母亲）面前，皇子告诉她入鹿一直是皇室的威胁。然后，他们礼貌地将入鹿的尸体送到了虾夷那里。
他们花了一天时间集结军队进攻苏我虾夷，其中包括许多皇子的部队，虾夷尽力准备防御。然而，当皇子的军队到达时，虾夷的大多数士兵都背叛了他。虾夷知道自己注定要失败，于是他烧掉了苏我马子和大兄皇子准备的历史资料，这些资料都在他手里，不过一位抄写员设法抢救了至少一部分手稿，并将其交给了中大兄皇子。在这些事件发生时，中臣鎌子 31 岁，中大兄皇子 19 岁。
古人大兄皇子的兄长（同父异母）是中大兄皇子。《日本书纪》说，中臣鎌子建议中大兄皇子，自己继承皇位而不顾及他的兄长是不合适的，所以建议让他的叔叔、推古天皇的弟弟、皇太子嘉鲁登基。这就是后来发生的事情。推古天皇退位，让位给嘉鲁。这是历史上第一次天皇退位，这一做法很快成为惯例。作为另一项首创，古人大兄皇子公开宣布自己无资格继承皇位，成为一名佛教僧侣，退休到一个乡村寺庙。所有这些，包括嘉鲁正式登基，都发生在苏我虾夷去世后的第二天。
新政权毫不犹豫地宣称变革即将到来。古代的大臣和大连的称号被废除，取而代之的是新的称号：左大臣和大右大臣，在英语中通常被称为左大臣和右大臣，左表示高级，右表示低级。阿倍臣大兄皇子的臣 被任命为左大臣，苏我臣石川麻吕被任命为右大臣。中臣鎌子被授予了一个较低的称号“内臣”或“内臣”，后来成为“内大臣”，在奈良时代排名第三，仅次于右大臣。新任大臣的地位正式低于皇太子，这似乎是一个创新。在此之前，似乎没有对最高职位进行正式的等级排序。内臣被认为是一个从百济政府借来的称号。它意味着“内务大臣”，从《日本书纪》中可以看出，这似乎意味着中臣鎌子将对官僚机构拥有日常行政管理权，包括控制升迁和降级。他要控制的“内务”指的是宫殿工作部分的内部。“大官”可以自由地思考更高层次的政策问题。
在孝德天皇登基五天后，举行了一次宫廷所有官员的会议，宣布了上述变革。天皇、退位的皇后和皇太子都出席了会议，官员们被要求宣誓效忠并服从天皇的旨意。这也是宣布“大化”年号的场合。此后不久，就陆续发布了一系列法令，对全国的政府组织进行了重大改革，而不仅仅是在宫廷内部。
从那时起直到世纪末发生的几乎所有事件，学术界都存在着大量的争议。特别是，一些历史学家认为，我所写的一切，都是基于《日本书纪》的，都是完全错误的。特别是，有人声称，入鹿的暗杀和孝德天皇的登基并没有带来政府的重大变革，中大兄皇子只是非正式宪法规定的标准“高级皇子”，中臣鎌子只是一个不重要的中级官员，关于他参与起义的整个故事都是编造的，因为他的后代在《日本书纪》撰写时是权势人物，根本没有“内务大臣”这个职位，也没有“大化”年号，也没有改革法令。大多数历史学家持更为温和的观点，但很少有人愿意接受《日本书纪》中所说的一切，而不对其进行仔细审查。
《日本书纪》断言，我们现在正在见证其出版时当权政权的起源。毫无疑问，这是一部宣传作品。然而，现在还有一些其他证据，其他 8 世纪的书籍，并非由政府委员会撰写，甚至还有一些实际的政府文件，即伴随着税款运输的木制记号。有明确的证据表明，早期曾努力建立一个省/区县的当地行政管理体系，在其他书籍中，对重要事件的引用太多，以至于不可能全是骗局。此外，作者所写的是距离出版该书仅 75 年的事件。他们的父亲或祖父曾经是事件的参与者，他们的读者们的父亲或祖父也曾是事件的参与者。与写 5 世纪的历史相比，他们的行动空间要小得多。然而，我们需要意识到，这个说法并非出于公正。
新政府首先要处理的是来自三个朝鲜王国的使节同时抵达。《日本书纪》对发生的事情并不清楚，但日本方面对百济的陈述感到不满意，其中包括代表任那的说法。这很可能是由于百济和高句丽在 642 年结成联盟，对新罗造成了重大打击，甚至可能延伸到占领任那或其部分领土。八个月后，另一批使节抵达，他们对任那的问题又产生了争执。看来，在这个时候，新政府决定继续争论已经变得毫无意义的差别是愚蠢的。高牟野仓麻吕是一位备受尊重的学者，他最近在中国生活了 30 年后返回，被派往新罗，谈判结束这个问题。任那作为一个外交实体不复存在，日本放弃了对该领土的所有主权。普遍的事实是，在持续的中国压力下，朝鲜在这个时期正在分裂。在 644 年，高句丽击退了中国对其在满洲辽河边境的猛烈进攻，此后还有更多事件发生。日本人一定非常担心正在发生的事情，这必然促使他们以各种方式改变日本，使其能够更好地防御自己。
在新政府执政后几天内，两位高级大臣被命令向“前职大臣”和“伴造”了解他们对如何处理劳役税评估的意见，以便人们不会反对他们。前职大臣与在中国用来指代官僚机构上层的汉字有关。认为在这里它被用作一个通用术语，涵盖了贵族氏族的大臣和大连阶级。它也可能指的是帽阶制度的第一和第二等级，据估计，这可能相当于大约 10 个人。在后来的时代，构成最高决策机构的氏族首领委员会大约有 10 个人，根据帕金森法则，这是可以真正决定某件事的最大委员会人数。伴造是地方官员，负责征召兵役和公共工程劳役的人员。我还没有谈到税收，因为我们对早期时代的情况一无所知。然而，从中国到更南边的所有亚洲社会在这个时期都依赖于三种类型的税收：农民的粮食、手工业品，主要是布料，但还有很多其他东西，来自不是农民的平民，以及为公共项目提供的劳役。我们假设，在这个早期阶段的制度并不像奈良时代的制度那样井井有条，但他们肯定有某种制度。否则就不会有坟墓。伴造是为这些活动提供劳动力的人，而且很可能，他们还负责为他们提供食物。
在试图理解《日本书纪》对接下来发生的事情的描述时，我们有一个巨大的优势，那就是我们知道这一切的走向。我们拥有大量关于奈良时代初期政府组织的信息，甚至拥有大量的人口登记和税收记录等文件，以证明它在某些地区的实际运作方式。《日本书纪》作为几乎唯一的来源，为我们提供了一系列的诏书，但很少提及这些诏书是如何执行的，或者它们颁布后事情是如何运作的。可以推测，这个过程中肯定存在着试错的因素，因为一些诏书显然没有产生任何效果，很快就被关于同一主题的新诏书所取代。我们可以将这个过程划分为三个阶段，以及一个重要的额外主题。这些阶段分别是645年之后的时期，然后是660年唐朝征服百济，以及随之而来的对日本的影响，最后是672年中大兄皇子弟弟大海人皇子即位后的时期。额外的主题是672年的壬申之乱，这场战争将大海人皇子推上了权力宝座。这一点很重要，因为《日本书纪》对此进行了详细的描述，使我们有机会看到飞鸟时代社会的实际运作方式。而且，这场战争距离该书出版只有48年，所以很多参与者还活着。
由于故事以一系列政府诏书的形式讲述，我们无法对中大兄皇子和中臣鎌子（后来改名为藤原鎌足）之间假定的合作关系做出任何说明。他们中的一人可能是想法的人，而另一人可能是让事情发生的人，或者他们可能分享了这些角色。我们不知道。我们确实知道，统治家族对鎌足非常感激，因为他们将他的后代提升到贵族中一个前所未有的特殊地位，成为藤原氏族，这一事件对日本政府在接下来的几个世纪里的演变产生了深远的影响。我认为，藤原氏的未来崛起本身就证明了鎌足一定在645年的事件以及此后的事件中发挥了很大作用。
新政府成立两个月后，发布了一系列诏书，在五个主要领域确定了政策。首先，它宣布任命地方官到“东国”，命令他们对所有人口进行人口普查，无论他们是在政府控制之下还是在当地贵族的控制之下，并登记他们耕种的土地面积。被选为地方官的人都是来自中央的权势显赫的贵族。诏书中包含了大量关于地方官如何管理其职责的指示。这些不是后来建立的常任地方官，因为很明显，他们将在几个月内完成任务然后返回首都。他们还被明确指示不要介入刑事调查和其他纠纷，而是专注于收集有关人口规模和财富的信息，然后带回首都。然而，很明显，这仅仅是第一步，也是准备步骤，旨在建立一个由中央控制的定期的地方行政机构。诏书没有说明“东国”具体包括什么。这些官员大约一个月后离开首都。
第二条公告宣布任命官员到大和国的六个郡，任务相同，即进行人口普查和登记土地所有权。这些地区分别是竹智郡、葛城郡、十市郡、敷岛郡、山边郡和添上郡，长期以来一直直接向统治家族提供收入。人们认为，它们将被用作测试地点，用于制定地方行政的细节。
第三条公告宣布在宫殿里设立一个信箱和一个铃铛。有投诉的人应该向他们的上级提出投诉，但如果他们的问题被忽视，他们被授权写下详细情况，并将文件投入信箱。如果这仍然没有产生效果，他们被允许敲响铃铛，然后会有官员出来与他们交谈。这是一个在中国流行的习俗。
第四条是规范儿童的社会地位。如果一个孩子出生于两个自由父母，则登记在父亲的家族。但是，如果一方父母是不自由的，则无论父亲还是母亲，孩子都登记在不自由的一方父母名下。如果两个属于不同主人的不自由者生了孩子，孩子就归母亲。我们实际上对这个时期的不自由者一无所知，但在后来的时代，有很多类别。有一类世袭的仆人，他们不是奴隶，不能被出售，还有被算作奴隶的人。有些人显然是永久奴隶，可能源于战争中的俘虏。在奈良时代，罪犯可能会被判处一定年限的奴役，允许罪犯的孩子自愿成为奴隶来使他们的父母获释。人们也可能因为债务而沦为奴隶。这条诏书的目的是为了确定一个人的社会地位，以便进行税收评估。不自由者没有直接纳税，但他们的主人会代表他们纳税。
这一系列措施中的最后一条是规范佛教寺院。每个寺院都必须按照标准模式设立内部行政机构，设有三位官员。
在这一系列法令颁布之后，《日本书纪》宣布，古人大兄皇子和其他几个人密谋叛乱。当吉备笠臣志陀卢自愿自首为同谋者时，此事暴露。军队被派去杀害古人大兄皇子，并成功地做到了。两名被指控的阴谋者是苏我氏和阿邪氏的成员。在接下来的百年甚至更长时间里，这种事件经常发生，我们无法确定哪些是真正的阴谋，哪些是清除那些被认为碍事的人。我毫不怀疑，这两个类别中都有例子。中大兄皇子/天智天皇在他执政期间遇到了好几个这样的例子。如果贵族中有些人试图组织抵抗他的改革计划，这自然不足为奇，但同样有可能的是，他对“碍事的人”的看法与斯大林一样。
年底，宫殿从飞鸟迁往位于濑户内海的难波。应神天皇的开国先祖应神和他的儿子仁德，他们的宫殿都在难波，但这是自那时以来的第一次。新年第一天，在难波，政府发布了主要的改革诏书，在日本通常被称为“元旦诏书”。这是他们治理国家的计划中最清晰的表述。它分为四个部分。
第一部分宣布废除所有现有的土地所有制，代之以所有土地和所有人民都直接由政府控制的规则。贵族（所有贵族都将成为政府官员）将不再依靠土地所有制生活，而是领取薪水。这一部分的剩余部分讨论了如何实施这一措施。
第二部分指出，必须建立一个完善的区域和地方行政体系，包括一个拥有自身内部结构和官员的首都，以及一个省份和县的体系，以及像关隘和哨所、驿站和马匹等等这样的小型机构。它指出，这将首先在内国进行，并清楚地描述了覆盖的区域。
第三部分规定编制全面的人口登记册，并指出这是为了实施一项定期土地重新分配制度，该制度目前在中国和高句丽实施。该文件具体描述了如何用中国单位町（2.45英亩）和段（町的十分之一）来测量土地，这些单位一直使用到日本采用公制，并规定了以每町“束”稻谷为单位的基本税率。
第四部分废除了现有的所有税收制度，并建立了一个简化的制度，包括以稻谷支付的基本土地税，以特定数量的丝绸布征收的人头税，但可以用任何当地适宜的产品支付，只要价值相同，以及一套标准的劳役税，包括提供士兵（全副武装）和马匹，普通劳工，以及适合在贵族宫殿里做女仆和侍女的女性。规定可以按照固定价格赎免劳役税。
这雄心勃勃，而且显而易见的是，它并没有立即生效，而是经过几十年的艰苦努力才实现。许多人认为，如《日本书纪》中所呈现的诏书，是在所有这些安排实际上实施之后才写成的，因此描述的是成功的内容，而不是最初的意图。然而，它直接取自中国和/或高句丽现行的行政法典。毫无疑问，目的是在日本建立一个类似于这两个国家使用的制度。如果成功，它将产生这样的影响：通过农业生产的总财富中，通过政府手中的部分将比以前更大，从而使政府能够影响其使用方式。它肯定打算将更大一部分用于国家目的，而更小一部分用于维持贵族的奢华生活方式。这将使可用于保护日本免受开始笼罩着朝鲜半岛的麻烦后果的军事力量大幅度增加。
然而，许多学者对一些问题感到困惑，例如对“段”（一块长 30 步（180 英尺），宽 12 步（72 英尺）的土地）和“町”（10 段）的精确定义，以及为其分配的非常具体的土地税率。这些与 50 年后完成的大宝律令的条款相同。在 689 年发布的“飞鸟清明日香律令”之前，没有其他使用“町”和“段”以及“步”作为土地计量单位的例子。早期的制度似乎依赖于一个称为“尺”的单位的倍数，该单位大约 30 英尺长。还有一个问题是关于将各省划分的区域。诏书说：“如果该区由 40 个村庄组成，则为大区；如果在 4 到 30 个村庄之间，则为中区；如果 3 个村庄或更少，则为小区。”大宝律令有相同的条款，只是它承认五类地区，并且规模不同。虽然内容不同，但条款的布局和措辞是相同的。从奈良时代开始，常用的“郡”一词被用在诏书中，但在 7 世纪留存的原始文件中没有使用它的例子。取而代之的是“评”。诏书还使用了奈良时代的区长和副区长名称，而 7 世纪的文件使用了不同的名称。“郡”代表区域，以及与之相关的官衔都是汉语用法，而“评”及其官衔则来自朝鲜王国。
因此，人们认为《日本书纪》中引用的诏书并未真正描述飞鸟清明日香律令颁布之前存在的省级行政制度，而是给出了一个后来的版本。如果诏书中这些部分无效，那么我们如何知道其他部分有效呢？关于废除古代土地所有制的首条文章不可能来自奈良时代的资料。第四条中使用丝绸作为价值单位进行税种之间转换的条款不是大宝律令的一部分，大宝律令不允许任何税种之间的转换。
保守的观点是，《日本书纪》的作者没有完整的诏书文本，因此填补了缺失的部分，但该文件的基本意图是真实的，即废除现有的土地所有制和税收制度，并建立一个基于汉语和朝鲜语模式的新制度。毕竟，这就是最终完成的事情，这也是古代日本人说过渡开始的地方。
一个争论的领域是最初的土地分配制度是如何运作的。在大宝律令中，有详细的规则来解释每个家庭中所有可以预期工作的成员，并且为每个人分配了特定数量的土地（根据年龄、性别和地位而变化），然后加起来得出家庭的总配额。然后这决定了最终的农作物税。另一种方法是简单地将标准土地块分配给家庭，而无需担心家庭组成的细节。许多历史学家认为，“元旦诏书”的主要目的是打破贵族与农民之间的传统联系，迫使贵族成为依靠薪金生活的官员，并且同时彻底改变对个人农民家庭的处理方式可能太过分了。更实际的做法是将现有的农业社区及其家庭作为他们所处的状态，并将新的制度在该级别保持相对简单。在以后的时代，试图管理大宝律令对人口普查和重新分配周期的要求变得几乎不可能。历史学家很难相信，如果他们从实际经验中了解到管理它有多困难，他们会将如此复杂的制度纳入大宝律令。此外，人们普遍认为，在 646 年，人们理解这样的制度不可能在全国范围内同时实施，它必须分阶段逐步实施，尽管诏书对此没有任何说明。
除了税收税率外，这份诏书中没有任何内容一定会对普通农民的日常生活产生明显的影响。目前尚不清楚公布的税率是税负的增加还是减少。如果大部分收入将通过首都传递，那么就需要对劳动力进行大量评估以处理运输。在土地分配制度下，耕种土地和缴纳土地税的主要责任分配给家庭单位。我们不知道这是否是现行做法的延续，还是新的东西。另一种方法，即成为封建日本规范的方法，是使村庄成为统治者与被统治者之间联系的基本点。每个村庄都被评估了税收，并被单独留下来分配给各个家庭。如果像“部”制度适用于农民，那么古墳时代日本可能具有类似的结构，而新制度将是一项重大改变。
在 646 年的第二个月，又发布了一项关于两个主题的进一步的通用诏书。它强化并扩大了此前关于国家建议箱的公告，并特别指出，匿名建议和投诉将被接受，并且它还表明，第二个主题是对通过该系统提出的投诉的回应。它说，由于被征召劳力而来到首都的人们，在他们的任期届满后往往不被允许回家，而是被官员和贵族留下来做额外的工作。它通知集会的官员，已经采取措施防止这种情况发生。
在第三个月，前一年被派往东部各省的官员回来了。诏书宣布，有 8 位官员被派出去，其中 6 位完成了他们的职责，但 2 位未能完成，并因此受到惩罚。两周后，一份相当长的诏书（如《日本书纪》中所述）详细介绍了事件，并点名道姓。主要问题是有些官员利用自己的职位贪污税收，并向百姓勒索贿赂。他们被迫偿还所有款项，并被处以相当于所盗金额两倍的罚款。他们有罪的事实是通过当地人的投诉而广为人知的。一些地方贵族也犯了自愿行贿的罪行，但本着建立新制度的努力精神，他们都获得了赦免。并且，为了补偿新宫殿建设给百姓带来的所有麻烦，还颁布了普遍赦免。这显然意味着由于被迫为宫殿做工而拖欠其他税款的人得到了赦免。几天后，中大兄皇子向天皇提交了一份请愿书，呼吁废除贵族拥有的一些定制类型的庄园，并将 524 名伊势部成员（基本上是神道神社的工作人员）和 161 个宫家（各种类型的创收单位）归还给天皇，这些都是他的私人财产。随后又发布了一项诏书，试图规范古墳的建造和与之相关的仪式。其主要目的是限制规模和成本，并要求在无法耕作的土地上建造。这正是前面提到的，规定王子的陵墓只应花费 7000 个工日的劳动力，而对于后面的等级则设定了更低的限制。禁止像我们今天博物馆里那些充斥着华丽陪葬品的现象。还发布了一份冗长的诏书，试图将婚姻习俗纳入秩序，一份诏书试图改变地方习俗，这些习俗阻碍了旅行者在全国范围内自由移动，以及关于如何实施废除私人财产的进一步指示。
一定有许多中央和地方的贵族对这些诏书以及它们所宣布的制度不满意，但没有迹象表明有任何明显的抵抗。有一些迹象表明，地方贵族实际上可能欢迎支持来控制平民。在 644 年秋天，《日本书纪》报道了关东地区一个地区的人民中流行的一种民间宗教的爆发。当地一位男子宣称，某种昆虫，显然是某种毛毛虫，是神的中介，如果人们正确地崇拜毛毛虫，神会带来财富和长寿，而无需劳动。人们停止了工作，成群结队地四处游荡，唱歌和喝酒，当地政府似乎对此无能为力。直到来自首都的官员，秦宫人川胜，下去逮捕并处死了说教者，秩序才恢复正常。像这样的事件通常发生在压力时期。有人推测，这场运动是对朝鲜移民建立养蚕业的反应。蚕使这些朝鲜人富有，因此这种当地的毛毛虫可能使我们富有，人们可能会这样想。秦氏家族与养蚕业密切相关，有些人想知道秦川胜是否被派出去调查当地人是否发现了可以生产可用丝绸的虫子。
晚期古墳数量和规模的变化让大多数历史学家相信，农村氏族首领，国造，在农村贵族平等化趋势中失去了他们的准王室地位和权力，这可能意味着传统的 地方政府形式失去了效力，因此当中央政府开始派出总督时，在某种程度上填补了空白。与其镇压地方贵族，不如帮助他们巩固地位。然而，从依靠私人控制的财产支持转变为依靠政府提供的薪金支持是一个重大变化，必须让人担心它将如何运作。646 年的一系列诏书中包含一个明确的承诺，即所有被废除私人土地所有制的贵族将被任命为政府职位，并获得官方薪金。当然，潜台词是，所有未被任命为政府职位的人都是平民。它还包含一个警告，即那些声称贵族身份但实际上没有资格的人将被淘汰。
647 年的变革步伐放缓。朝廷颁布了一道法令，试图确保统治者名字中使用的字，不被用于贵族和地名中。在中国，皇帝名号和一些重要场合，特别是皇帝亲自参与的国家祭祀仪式中使用的字，通常不能用于其他目的。人们不得不使用替代字。这似乎是试图将这一规则应用于日本。主要的变革是冠位制度的扩展和重组。原来的十二个冠位被压缩为六个，底层增加了一个新的冠位，顶层又增加了六个新的冠位，从而将最高贵族首次纳入体系。所有冠位名称都进行了全面更改。然后，仅仅两年后，制度再次重组。六个压缩的冠位再次被分成十二个，除了最高的六个冠位之外，所有冠位的名称都再次更改。没有给出解释，但人们认为调整是由于官僚机构规模和范围的快速扩张，这将增加政府的复杂性。冠位显然是确定薪酬的基础，因此更多的冠位意味着更多的不同薪酬等级。
这次重组之后，除了皇室宗族的王子之外，所有贵族都纳入了体系。日本书纪中有一条关于 648 年的记录，记载了 647 年冠位变革应该生效的日期，但它说大臣们继续使用旧的冠帽。这意味着存在一定程度的不满，因此 649 年的修订和冠位数量的扩大一定是为了回应，以确保每个人都确信自己没有被归类到他认为比自己低的人群中。另一个变革的迹象是 647 年设立的钟声制度来控制官员的考勤。官员们应该在早上 5 点整齐地排列在皇宫外。5 点钟敲响钟声，办公室的门打开，在人们进入后，钟声再次响起，门关闭，任何迟到的人都不会被允许进入。每个人都应该在 6 点之前坐在自己的座位上工作。工作结束的正午，钟声再次响起。在日本，一个非常古老的习俗是，朝廷的重要事务要在日出前或日出时进行，而这种办公时间的结构一直持续了很长时间。
修订后的 19 个冠位制度在 649 年初生效，当时决定建立一个基于中国制度的政府部门、办公室和机构结构。高宗仓麻呂和一个名叫宾的佛教僧侣负责监督这项工作。现在是总结迄今为止取得的成就的时候了。第一，以天皇为中心的政府原则已经确立。冠位制度的扩展，即使包括最高官员，也意味着天皇现在正式控制着所有人的地位，通过授予或拒绝晋升来决定官位，而贵族将通过其在冠位制度中的地位来定义。第二，已经确立了政府将高度集中，各省将由宫廷直接管理，并采用统一的官僚制度。第三，已经确立了所有土地和在土地上工作的百姓都是国家财产的原则。将所有这些转变为可运作的现实的工作仍在进行中，但原则已经确立，没有公开反对。最后，第四，还确立了这一新制度将由来自（后来成为）大和国和河内国的同一批贵族管理和控制，这些贵族在过去一直处于统治阶层。人们试图对政府的结构和效率进行革命，但并没有努力对全国或地方的统治集团成员进行革命。每个人都将获得与其现有地位相符的官位、职位和收入。
一个新的中国王朝通常是通过战争获得统治权的。王朝的建立者是一位成功的将军，背后有一支强大的军队。他可以自由设计新政府，但他必须想出一个行之有效的制度，否则他的王朝不会长久。成功的王朝总是能够与中国传统政府运行方式的长期期望相协调，因此设计自由度实际上受到限制。这里的情况显然也是如此。无论控制着皇宫的集团抱有什么野心，统治国家的具体工作将由传统的贵族阶级来完成。别无选择。实际上，旧政权可以以新的名称继续存在。飞鸟时代的余下的挑战是确保这种情况不会发生，政府真正发生了变化，真正变得更加集中和更有条理，这样更多的国家资源就会通过皇宫，这反过来会使国家在中国主导的世界中更加强大。在所有提议的改革中，土地再分配制度是最重要的。如果这项制度能够真正实施，那么政府将真正将国家的全部剩余财富纳入税收体系，并控制其再分配和支出。当然，大部分财富将以官俸的形式发放给贵族，但剩余部分可以用于国家建设活动，而薪酬制度本身将对贵族施加巨大压力，迫使他们遵守规定。新的部门和新的官位都很好，关键在于对乡村农民的详细管理。
在完成所有这些为构建新型政府奠定基础的工作之后，传统的古墳政治介入进来。在 649 年的第三个月，高级大臣阿倍仓桥麻呂去世。仅仅七天后，苏我臣倍就秘密指控右大臣苏我石川麻呂密谋叛国，具体指控他密谋暗杀中皇子。大多数历史学家认为这不是真的。倍是石川麻呂的弟弟，他可能希望自己成为最高大臣。中皇子将此事告知了孝德天皇，孝德天皇派官员去审问石川麻呂。石川麻呂说他不与中间人交谈，要求与天皇面谈。孝德天皇拒绝了他的请求，并下令军队逮捕石川麻呂。石川麻呂从难波的宫殿逃往大和国的山田寺，他的长子在那里负责寺院的建造。根据日本书纪的记载，他的儿子非常赞成招募军队进行战斗，但石川麻呂拒绝了。他与全家自杀，他们都吊死在自己的住所里。之后，政府处决了与他有关的一些人，许多人被流放。贵族统治的政府结构的一个问题是，很难解雇某人。在接下来的 250 年里，我只能想到两个案例，一个人被撤职，但没有被杀，这两个案例都涉及地位相对较低的人，他们没有私人资源来组织军队进行战斗。他们是奈良时代的僧侣道镜和平安时代的菅原道真，他们都是由比自己更有权势的人从默默无闻中提拔到高位，当这种支持消失后，他们也随之倒台。当时没有监狱系统，后来也没有。除死刑以外的主要刑罚是流放。这意味着被流放到一个特定的地方，在那里，这个人将在当地官员的监督下，以软禁的形式生活。多年来，不少高官被判处流放，但他们中的大多数人在被押送至流放地途中，或抵达流放地后不久，便神秘地死亡。许多地位较低的人被流放后，最终逃脱，并被亲属藏匿。然而，这相当于一种更温和的软禁形式。在这种情况下，人们自然会怀疑此事是由中皇子策划的，他不希望看到苏我氏崛起为官僚体系中的最高职位。如果苏我臣倍希望继承他哥哥的职位，他将要失望。中皇子任命他担任一个需要他搬到九州的职位，这是后来的礼貌流放的一种常用形式（这就是菅原道真所经历的）。贵族之间的私人关系有时会表现出其独特的一面。中皇子的主要妻子是石川麻呂的女儿，也是持统天皇的母亲，据说她在父亲倒台后悲伤而死。
最终的结果是，官僚体系的最高层出现了两个空缺职位。新的左大臣是久世臣督，新的右大臣是大伴臣中臣。他们都曾在新的体系中担任六位，现在被晋升为五位。久世从 645 年开始就一直是政府的积极成员，大伴是主要氏族的首领。阿倍仓桥麻呂和苏我石川麻呂都拒绝佩戴新的官位标志，继续佩戴着旧的大臣冠帽。他们是新冠位制度下第一批升迁的大臣。他们的新官位意味着新体系中的前四个官位当时都是空的。第二年，即 650 年，年号从太化改为白雉。这可能是为了表明主要的改革工作已经完成，现在开始巩固新制度的工作。这个名字来自对一只白雉的目击和捕获的报道，这被认为是一个吉兆。这次改元伴随了许多仪式。献上白雉的国家（位于本州岛西端）获得了三年免税的待遇，该地区的猎雉活动也被禁止。从日本书纪的记载来看，做统治者一直以来都有许多仪式，但这些仪式大多是在隐蔽的情况下进行的。现在我们发现政府经常召集所有官员在户外举行大型仪式。目前还不清楚平民是否被允许观看这些仪式，但在奈良时代和平安时代，围绕皇室的许多仪式都是以允许民众沿街观看游行等形式进行的。这都是将政府和天皇推向国家生活中更突出地位的一部分。
651 年，政府从他们在冈邑居住六年的宫殿搬迁到一个新的宫殿，也在难波，名为长柄豊崎宫。根据日本书纪的记载，这座宫殿的建造涉及拆毁了大量的古墳，并迁移了许多农民，他们都得到了补偿。这意味着这座宫殿规模相当大。即使政府搬迁后，工程仍在继续，直到一年半后才完工。日本书纪记载，这座宫殿的宏伟程度超过了国内任何先前的建筑。这座宫殿的遗址已被发现并进行了考古发掘。它就在大阪城的遗址旁边，也就是现代大阪海拔最高的地方。
651 年，一支来自新罗的使节团抵达九州，他们穿着唐朝的服装，而不是传统的朝鲜服饰。这使得日本政府认为新罗未经日本同意便与中国结盟，并拒绝了使节团。新罗在 649 年将朝廷的官方服装改为中国式。两年后的 653 年，日本派遣了一支由两艘船和 242 人组成的使节团前往中国，并在 654 年派遣了由高宗黑麻呂和阿倍臣麻呂率领的第二支使节团。唐史（也有新唐史）提到了第二支使节团。高宗黑麻呂当时已经很老了，他在中国去世。653 年使节团的两艘船中，载有 121 人的一艘船沉没，只有 5 人幸存。
《日本书纪》对 652 年的第一个月有非常简短的记载，称在当月进行了土地重新分配，并且在同年的第四个月有一个关于编制户籍的记录。很少有详细内容。第一项记录有些奇怪，它说“从正月到本月，土地分配已经完成”。通常，户籍应该先进行，这样才能知道有多少户人家需要分配土地。大宝律令规定每六年进行一次户籍登记和土地重新分配。有人推测，这些记录标志着 646 年开始的重新分配工作的完成，以及三个月后开始的下一轮户籍登记工作。有人还推测，发生的是一项规模较小的试点项目，涉及已经直接控制的土地，即大和的六个“县”和可能属于皇室的土地。考虑到后来第一次确定的土地分配需要非常长的准备时间，大多数历史学家难以相信当时进行了全国范围的分配。常陆国风土记记载，该国的鹿岛郡最初设立于 649 年，而篠田郡、名方郡和磐城郡则在 663 年设立。看起来，政府仍在努力建立农村行政管理框架，而进行户籍登记和土地分配则遥遥无期。
653 年，孝德天皇和中大兄皇子之间发生了公开的分歧。中大兄皇子提议将皇宫迁回大和国，天皇拒绝了。于是，中大兄皇子还是离开了，他的母亲（前皇极天皇）和现任皇后（中大兄皇子的妹妹）以及她的孩子都陪同他一起离开。没有解释原因，也没有给出日期，只提到了年份。第二年的十月，天皇病倒，所有人回到了难波，并在天皇去世后不久赶到。有人推测，中大兄皇子可能开始认为，将天皇置于政府中心的努力过于成功，导致他自己的地位正在下降，因此他提议搬迁，因为他们刚刚在长柄建立了一座新的、非常昂贵的宫殿，他知道天皇几乎肯定会拒绝。然后，他愤然离开，搬到大和国，迫使每个人都必须决定谁才是政府的真正掌权者。几乎所有重要的人物都跟随他去了大和国。
有一个现代理论认为，这场争端的真正原因是中大兄皇子与他的妹妹（皇后）有染。《日本书纪》引用了一首天皇写给皇后的诗歌，可以解读为暗示了这一点。该理论还指出，这种事情可以解释为什么中大兄皇子在 23 年间一直拒绝登基。作为天皇，他几乎没有隐私，也没有行动自由，无法保持秘密关系。此外，有人认为，在孝德天皇去世后，中大兄皇子公开地把他的妹妹当作妻子对待。我们认为乱伦的婚姻在贵族中很常见，但确实存在明确的规则，而如果这种婚姻存在，那么它违反了这些规则。有先例表明，人们会认为中大兄皇子受到了仪式上的污染，因此在这种关系持续期间，他无法登上皇位。他是在妹妹去世后才成为天皇的（668 年）。
孝德天皇有一个儿子，即阿麻皇子。孝德天皇去世时，他 15 岁。在这种情况下，人们会认为中大兄皇子自动地会登上皇位。然而，他没有。相反，他的母亲第二次登基，这次被称为齐明天皇。《日本书纪》对此没有一个字的解释。这存在着相当大的风险，因为中大兄皇子没有立即登基，他留下了让阿麻皇子有机会登上皇位的可能性。这被认为支持了中大兄皇子由于个人生活的原因而无法在此时登上皇位的理论。
去世的天皇在去世两个月后才下葬，而朝廷当天就搬到了大和国，并在飞鸟的板葺宫定居。这是齐明天皇在苏我入鹿被刺杀和退位时居住的地方。她现在 62 岁了。大约在这个时候，中大兄皇子的弟弟大海人皇子在 25 岁时开始参与政事。中大兄皇子的儿子大友皇子当时 8 岁，他的女儿，即后来成为大海人皇后的持统天皇的 Uno no Sarara 女王，当时 11 岁。板葺宫只是临时的住所，他们正在建造一座比难波宫更大更豪华的新宫殿。板葺宫在 655 年年底被烧毁，他们搬到了矢柄宫。
朝廷现在开始了一系列大型建筑项目，《日本书纪》记载了民众对工程的奢侈和花费的抱怨。据《日本书纪》记载，657 年 9 月，阿麻皇子开始为叛乱打下基础。据说，他为了让齐明天皇离开首都去参观，赞扬了参观某个温泉的好处，这样他就可以趁她不在时发动政变。一年后，皇后确实去参观了温泉，留下了苏我臣赤兄负责飞鸟的政务。据称，赤兄向阿麻皇子表达了一系列关于齐明天皇统治的抱怨。第一点是政府向人民征收了过多的税款，第二点是政府征用了太多的人力建造运河，第三点是她浪费资源将巨石搬上山（为了在飞鸟郊外的一座山上建造一座赏花平台）。他们退到了赤兄的家中，密谋叛乱。然而，当他们谈话时，扶手突然断裂，他们认为这是一个不祥的预兆，便终止了密谋。赤兄立即武装了正在建造新宫殿的一群人，包围了阿麻皇子的宫殿，并派人到朝廷报告阿麻皇子犯了叛国罪。《日本书纪》接着引用了“另一本书”的内容，该书更详细、更合理地描述了几个阴谋者之间的讨论，最终大多数参与者都认为阿麻皇子没有能力成功发动政变。最后，阿麻皇子和其他两人被处决，另两人被流放到远方。苏我臣赤兄是一个深得中大兄皇子信任的人。毕竟，皇室外出时，他是负责首都的人。他还有一个女儿嫁给了中大兄皇子。因此，苏我臣赤兄可能是奉中大兄皇子的命令故意设局让阿麻皇子落网，中大兄皇子已经明确表示，他认为任何有继承权的人都是威胁。当阿麻皇子被问及此事时，他引用了“天和赤兄知道发生了什么，我完全不知情”。这个故事在一些现存的诗歌中被引用，其中两首是阿麻皇子被处决前写的，似乎贵族中有很多同情阿麻皇子的人。
658 年，东部边境也发生了军事活动。东部蛮族使用的词语蝦夷，通常从德川时代起被称为“虾夷”。“虾夷”也是当时北海道的常用名称。然而，众所周知，在古代，这个词的发音是“夷”。它与苏我臣夷的个人名字相同。《日本书纪》中首次提到对“夷”的军事远征，被归功于开化天皇，他是传说中神武天皇和垂仁天皇之间虚构统治者的一个。关于这种远征的故事，在关于武内宿禰、倭建命和御室皇子的故事中有所记载。在 4 世纪和 5 世纪有关应神、仁德、允恭和清宁的文章中，也有提到“夷”进贡的记载。现代历史学家对这些资料都不太信任。《古事记》在我观察中很少被提及，因为它包含的旨在成为实质历史的资料很少，但人们认为它比《日本书纪》更真实地基于古代传统。它不是政府项目，而是一位作者单独完成的。《古事记》中没有提到“夷”这个民族。作为 478 年使节团的一部分提交给中国人的著名信函中说，日本统治者征服了东部的 55 个毛人国，西部的 66 个衆夷国。有一本关于圣德太子的书，用“毛人”来写苏我臣夷的名字，因此，这很可能是他们想要表达的意思。“毛人”本身是汉语中对蛮族的常用词。
总而言之，似乎居住在日本最东端的失控民族直到 6 世纪后期才引起人们的关注。589 年，臣松被派往东山道，检查与“夷”的边境。一些历史学家拒绝承认这一记录，但大多数人认为它是真实的。与此同时，其他官员被派往北陆道和东海道检查东部地区。然而，直到半个世纪后的 642 年，才再次提到相关事项，当时越后地区（北陆道）的“数千”夷人向朝廷“归顺”。这些人的首领来到朝廷，他们在苏我臣夷的府邸受到款待。在 645 年政变后，特派地方长官被派往东部地区检查情况，并在 647 年在名为“沼垂”的地方修建了一座堡垒。使用的汉字暗示着这是一座木栅栏式的堡垒。第二年，在岩船又修建了一座堡垒。然后，人们从内陆地区搬迁到这些堡垒，为他们种植粮食，并提供其他服务，他们被称为“城部”。目前还没有发现沼垂堡垒的痕迹，但在新泻市有一个名为沼垂的街区。岩船也是一个现代地名，它位于一个有利的地点，附近有港口和农田，距离新泻海岸约 20 公里。
多年来，关于虾夷人究竟是阿伊努人还是仅仅是处于大和政权控制之外的日本民族，一直存在着许多争议。直到 1920 年代，人们普遍认为他们是阿伊努人，这主要是因为用“蝦夷”来书写“蝦夷”（在旧书中常被罗马化为 Yezo）。当时，人们认为日本人带着弥生文化来到这个国家，而绳文文化属于一个不同的种族，而阿伊努人是绳文人后裔的明显候选人。阿伊努人明显比日本人拥有更多的体毛，所以“毛人”这个词的使用也显得尤为重要。然而，人们开始产生怀疑。毫无疑问，虾夷指的是阿伊努人，但这并不意味着虾夷指的是阿伊努人。日本人已经习惯了汉字的可移植性，以及它们可以在不同时间和地点用于不同的日语单词。对绳文人遗骸的人类学研究始终未能发现与现代阿伊努人身体类型有任何密切的联系。即使虾夷人是绳文人的后裔，从这个角度来看，他们也不像是阿伊努人。然而，这并不排除虾夷人与来自其他地方的人一起成为现今阿伊努人口的贡献者的可能性。现代考古学家发现，几个世纪以来，从西伯利亚迁徙到北海道的人口一直不断。汉语中的“毛人”似乎最初并非用来指自然毛发多的人，而是指穿着毛皮衣服的人，因此在这个论证中并不一定有什么意义。古墳时代的考古发现，在历史上与虾夷人发生争端的地区，发现了许多古墳。也没有任何考古证据表明，在冲突时期，该地区存在着一个独特的民族。在平泉的中尊寺保存着历代 4 代的南部藤原家族的木乃伊，他们在 1951 年接受检查，发现他们与日本人相似，而不是阿伊努人。这个家族被普遍认为是虾夷人的后裔。总的来说，由于阿伊努人和绳文人之间没有联系链，因此没有真正证据表明他们之间有任何联系。北海道最早的无疑是阿伊努人的遗骸比较新。然而，这并不能解决虾夷人是否是绳文人后裔的问题。我们可以观察到，考古学家认为有充分的证据表明，随着弥生稻作文化向东北蔓延，移民人数越来越少，许多绳文人“皈依”了这种新的生活方式。弥生稻作文化最北端的地区位于“虾夷”区内，古墳遗迹也是如此。仍然有人支持其他假设，但我相信大多数现代历史学家认为，让虾夷成为虾夷的原因是他们处于大和政权的政治文化之外，而不是他们的语言或文化与边界另一边的东部“日本人”有什么不同。我注意到，从未有人提到有人试图学习“虾夷语”，而在准备对新罗的战争时，却有多次提到有人被派去学习“新罗语”。
我的问题，也是我一直没有找到答案的问题是，为什么苏我虾夷会被这样命名？尤其有趣的是，当一批虾夷人于 642 年来到朝廷时，他被指定负责照顾他们。他们之间一定存在着某种联系。似乎一个像他这样的地位的人是不可能在东方度过很长时间，从而与虾夷人产生联系的，但事实似乎是在 6 世纪，许多虾夷人被带到大和地区，并被雇用作为统治家族财产的守卫。苏我家族很可能在管理这件事中发挥了作用，他因此可能与虾夷人产生了特别的联系。成年贵族使用的名字绝不是他们小时候使用的名字。就像美国印第安人一样，他们在成年后会得到一个新的名字，这个名字可能看起来特别适合他们。在 6 世纪和 7 世纪，有许多相当奇怪的名字，其中虾夷无疑是最奇怪的一个。
658 年的远征由阿倍比罗指挥，并在 659 年和 660 年重复进行。这些描述很混乱。有人推测，《日本书纪》的作者弄糊涂了，实际上远征的次数更少，很可能是两次。
简而言之，在 658 年，阿倍率领 180 艘船向北航行，到达了秋田和能代（现在的秋田和能代，可能是）。在那里，他遇到了 3 个不同的虾夷人部落，让他们发誓效忠，任命他们担任地方政府的官职，然后回家。然后在 659 年，他又率领 180 艘船向北航行到同一个地方。他遇到了几个不同的部落，其中一些部落告诉他应该选择一个特定的地方作为都城，他也这么做了。他再次分发官衔和职位，然后回家。660 年的情况有所不同。《日本书纪》开头说他袭击了肃慎之地。细节中说，他向北航行到一条无名河流，在那里发现了 1000 名从 20 艘肃慎船上逃亡的虾夷人。阿倍试图与肃慎人交谈，但没有成功，然后他经历了一个明显让《日本书纪》的作者感到困惑的过程，但任何上过人类学课的人都立刻会认出它，最后追赶着肃慎人到达了一个坚固的营地，在那里与他们战斗，并将他们消灭。
关于所有这一切，学术界发生了大量的争论，涵盖了显而易见的话题，比如所有地方的名字在哪里，真的有 3 次旅行还是 659 年的旅行是 658 年旅行的错误重复，以及肃慎人是谁。
地理上的争论主要围绕阿倍是否到达了北海道。658 年的记载说，阿倍率领 180 艘船前往秋田和能代。与野田里和岩船相比，秋田已经非常靠北了。秋田在奈良时代的战争中成为该地区军队的重要基地。能代可能是现在的能代，离秋田不远，但位于一个重要的半岛的另一边。在秋田，阿倍遇到了许多当地的虾夷人，他们聚集起来，并以地方神的名义向朝廷宣誓效忠。今天，在秋田城遗址上有一座古老的神社，名为“越志神社”。阿倍授予虾夷人首领官衔，并任命他们为县令。《日本书纪》接着说，他召集了另一批来自渡岛的虾夷人，让他们在阿里马海滩与他会面，在那里他们也承诺效忠，然后他把他们送回了家。然后他返回。问题是，渡岛（“你要渡过的小岛”）在哪里？长期以来，人们一直认为它指的是北海道南部，但没有证据支持这种说法。许多历史学家认为，阿倍不太可能在这些远征中走得那么远，并认为它必须更靠南，可能是本州北端的津轻半岛，这个地区在古代可能就像一个岛屿，因为唯一到达那里的是乘船，因为它被一条宽阔的基本上无人居住的山脉带与本州的其他地区隔开。即使这可能太远了，因为从考古学上讲，津轻地区的文化与北海道的关系比与本州南部的虾夷人更加密切。唯一的线索是，《日本书纪》的记载中没有提到从秋田出发的任何其他航行，只是说他召集了渡岛的虾夷人来与他会面。
660 年的远征更难处理。首先，肃慎是一个来自中国古代历史的名字，可以追溯到周朝。中国人有时也用这个名字来称呼生活在与我们现在所关心的时间更接近的时期、居住在靠近满洲地区的一个民族，他们被称为挹娄，被认为是后来的金朝建立者女真人的祖先。这意味着他们与被认为是日本人假想祖先的夫余人非常相似，而且他们生活在满洲的同一地区。他们如何到达北海道周围划船并不马上清楚。一个理论是，日本人只是从一本中国书中摘取了一个名字。这些汉字显然被日本人念为“弥志波势”，但我们对这个词完全没有参考。当时的日本与高句丽有着良好的关系，高句丽肯定对所有满洲民族都了如指掌。也许他们比我们知道的更多。或者，有人认为，由于古代肃慎人位于中国东北部，而这些人位于日本东北部，因此人们认为肃慎这个名字适合用来称呼他们。许多考古学家倾向于认为这是一次与鄂霍次克人的遭遇，他们是从西伯利亚进入北海道部分地区的，很可能派遣探险队向南探索本州。这件事最有趣的一点是，文章中清楚地描述了一种盲目贸易的方式，这种贸易方式在世界各地许多地方都有，人们担心奴隶贩子，或者无法用对方的语言交谈。一方在地面上摆放各种商品，然后离开。另一方出现，检查物品，并放下他们用来交换的东西。这样来来往往，直到双方都满意为止。然后，每个小组都拿走他们购买的东西和他们自己的未售出的商品，然后离开，双方都没有人需要靠近对方。这描述得完美无缺，只是《日本书纪》的作者并不知道发生了贸易。然后说，阿倍追赶他们到他们的营地，袭击他们，并把他们全部杀死。没有给出任何理由。整个事件都很神秘，它一定比《日本书纪》中的描述要复杂得多。然而，这是日本政府开始长期干预本州东北部，那里在接下来的 200 年中一直存在着一个“活跃”的边境。
与阿倍比罗夫于660年的远征同时，日本卷入了唐朝和新罗联军对百济的毁灭性战争中。这开启了该地区动荡不安的时期，最终导致了朝鲜半岛在 Silla 的统治下统一。关于这些事件的详细记载见于唐朝的旧史和新史、朝鲜的《三国史记》和《日本书纪》，其中包含大量来自其他未知朝鲜史料的引文。日本派兵前往朝鲜试图拯救百济，并在很长一段时间内生活在对中国或 Silla 或两者的入侵的恐惧中。日本还在朝廷中保留了一位流亡的百济国王，至少到奈良时代早期，而到平安时代后期，仍有一个名为“百济王”的贵族家族，读音为 Kudaranokonikishi，将百济的日语名称与朝鲜语中的“王”字结合在一起。
前面已经提到， Silla 在 649 年改变了宫廷的正式服装，使其与中国风格相符，并在 650 年开始使用唐朝的年号作为自己的年号。在 654 年，金春秋成为 Silla 的国王。他之前曾与 Silla 使节一起访问过日本和中国。之前的两位 Silla 统治者都是女王，因此他的地位可能与中大兄皇子并没有太大区别。从事情的发展来看，可以合理地认为，中国和 Silla 从一开始就希望利用对方来消灭各自较近的敌人百济和高句丽，然后自己掌控朝鲜半岛。百济和高句丽为了应对，结成联盟，并在 659 年对 Silla 发起了进攻，占领了 20 座堡垒。 Silla 向中国求助，中国也欣然应允。660 年，一支由中国将军率领的军队，并以当时正在中国访问的金春秋之子为副将，从海路前往朝鲜。这几乎与阿倍比罗夫对抗“苏申”的战斗同时发生。百济军队措手不及，崩溃了。中国军队从西部的海岸线推进， Silla 军队从东部推进，两军在百济的首都汇合，首都很快投降。仅仅几周时间，百济就被毁灭了，至少表面上是这样。国王和许多贵族被押送到中国当俘虏，百济被划为中国的领土。大部分中国军队立即返回，在百济旧都留下了 10,000 人，并得到了 8,000 名 Silla 士兵的支援。然而，并没有真正采取任何措施来确保乡村的安全，在中国的军队完成撤军之前，叛乱力量就在许多地方出现了。
《日本书纪》中对这场叛乱的描述，在某些地方有点令人困惑。早期最强大的叛乱首领是鬼室福信，据说他率领手持农具的农民攻击了 Silla 的军队，打败了他们并缴获了他们的武器。他显然是百济的官员。他的基地位于百济首都的西北方向。大约在同一时间，来自百济的人抵达日本朝廷，汇报了所发生的事情。一个月后，鬼室福信和另一位主要叛乱首领佘自进的使者来到日本，请求帮助。一位百济王子住在日本朝廷，他们打算立他为王，恢复百济。参与此事显然有风险，但袖手旁观也同样有风险。在年底，朝廷表明了自己的意图，斉明天皇和朝廷迁往 Naniwa，开始为将整个朝廷迁往九州北部做准备，他们将在那里指挥即将到来的战争。他们在到达 Naniwa 两个星期后，于 661 年正月启航前往九州。三天后，他们抵达吉备，在那里可以清楚地看到这次行动的全面性，因为大皇子妃诞下一名女婴。在这场远征期间，还有许多其他皇室婴儿出生。他们在八天内到达了四国西部的松山市附近，并在那里驻扎了一段时间。两个月后，他们完成了转移到九州的旅程，抵达博多湾。他们在那里建立了一个临时宫殿，但两个月后又迁往内陆更安全的地方。军队中爆发了疾病，并迅速蔓延，斉明天皇于 661 年 7 月驾崩。当地传说认为，她的死是因为临时宫殿的木材是从附近一座神社拆除来的。
中大兄皇子继续为军事远征做准备，并没有采取任何行动来就任天皇之位。严格来说，现在应该处于无天皇状态，然而，惯例是从 662 年开始计算天智天皇在位的年份。第一支部队于 662 年正月在阿须美连带比罗夫的率领下启航前往朝鲜。他与百济王子山背大兄王、佐伯连带阿智麻、秦公直田栉以及 5,000 名士兵一起出发。他们在 5 月与鬼室福信领导的朝鲜人会合，并向他们提供了 100,000 支箭和其他军需品。与此同时，中国任命了一位新的指挥官， Silla 也向百济增兵。战斗开始在各地蔓延。朝鲜叛军占领了几个堡垒，包括旧都。到 662 年底，叛军控制了百济的大部分地区。663 年初， Silla 发起了大规模进攻，叛军被迫撤退，但在 4 月，第二支日本军队抵达，兵力为 27,000 人。指挥官是上毛野君稚子。这个名字意味着他来自日本东部的关东地区，属于国造阶层。他与大臣大伴御田、巨势神崎臣王佐、三轮君根麻吕、阿倍比罗夫臣比罗夫和巨势臣釜枝一起出发。有了这支援军，叛军再次占据了上风。这意味着日本在朝鲜总共有 32,000 名士兵，这支部队的构成显然是全国性的。仅仅从《日本书纪》中提到的名字来看，就可以说来自九州和四国的几乎每个省份以及从东部边境地区延伸到其他许多地方的部队都有。人们认为，随第二支军队而来的阿倍比罗夫臣比罗夫就是率领北部远征的那个人。几乎与这件事同时，征服百济的中国军队最初的指挥官带着 7,000 人返回。
就在此时，由于朝鲜领导人之间的分歧，叛乱遭到了几乎致命的打击。百济王子豊璋指责鬼室福信密谋叛国，并杀害了他。663 年 7 月，中国和 Silla 都计划派遣大批援军，这些援军将在朝鲜海岸汇合，并共同作战。与此同时，日本也派遣了第三支部队，该部队的目的是在与中国选择的同一地点登陆。此举应该是与豊璋王子的攻击相协调的。目前尚不清楚参与此行动的日本军队是新部队还是从稚子率领的 27,000 人中调遣来的部队。这支部队由伊ohara no Kimi率领，有 10,000 人。中国和 Silla 的远征部队在 663 年 8 月 17 日取得了联系。中国舰队由 170 艘战舰组成。伊ohara no Kimi率领的日本部队在 10 天后抵达，并与中国军队展开了持续两天的战斗。日本人将这场战斗称为白村江之战或白村江海战。《三国史记》中记载，日本有“1,000 艘战舰”，这很可能是夸大的说法。日本军队战败，几乎全军覆没。在第二天，看来日本人将所有希望都寄托在对中国军队的中心发起攻击，结果被中国的两翼包围。唐史记载了四场独立的战斗，最终有 400 艘日本战舰沉没，船员溺水身亡。战斗结束后，豊璋王子率领他的军队在海岸附近，放弃了抵抗，逃往高句丽。日本人得以安全地撤回其他军队，并带走了大量的百济难民。
这其实并不是百济故事的终结。后来，中国人将大部分军队调往攻打高句丽，百济在他们的身后再次爆发了叛乱。这次， Silla 决定利用这场叛乱，与百济叛军以及高句丽叛军联手对抗中国，最终将中国人赶出了朝鲜半岛。之后，他们任命了百济前统治家族的一名成员为该地区的总督，归 Silla 统一王国管辖。
自然，中大兄皇子必须考虑中国和/或 Silla 军队会立即或将来袭击日本。然而，他还必须担心这场灾难是否会削弱他对国家的控制。目前还不清楚，但他似乎在 663 年结束之前返回了大和，并尽其所能安排了九州防御中国攻击的措施。他当时没有采取任何行动来登基，这通常被认为是最有力的论据，证明他与姐姐大皇女（Hashihito）发生了乱伦关系。在《日本书纪》中有一段记载，在允恭天皇去世后，贵族们拒绝立他的继承人为天皇，而选择了他的弟弟，原因正是如此。这意味着，中大兄皇子不敢尝试这种做法。这一次，他只是将王位空缺，因为没有合适的继承人。然而，这无疑增加了有人可能会对他采取行动的风险。他当时的主要优势在于，他已经处死了古人大兄皇子和阿理麻皇子，所以唯一可能的王位继承人只有他的弟弟大皇子（Oama），而在这个时代，兄弟俩看起来非常亲密。中大兄皇子将他的两个女儿嫁给了大皇子。她们分别是皇女大田和皇女宇野之狭罗。宇野之狭罗出生于 645 年，在 657 年嫁给了大皇子，当时她只有 13 岁（日本计数）。大皇子当时估计有 27 岁。最终，大皇子娶了中大兄皇子的四个女儿，后两位是在他成为天皇之后才娶的。
关于皇室/贵族性生活，这里还有一点需要提到的。日本最早的诗歌集《万叶集》中，收录了来自一位名叫“额田王”的皇女的三首长诗和九首短诗。其中一些诗表明她嫁给了中大兄皇子/天智天皇。然而，她在《日本书纪》中却没有被列出。查看天皇夫人的名单可以发现，除了极少数例外，名单中只列出了生下皇子或皇女的妻子。没有生下孩子的关系不被视为真正的婚姻，这种状况在一定程度上延续到了二十世纪。额田王在《日本书纪》关于天武天皇的条目中被列出。该条目首先列出了他的皇后和所有公主出身的妻子，然后列出了所有贵族之女出身的妻子，最后提到了额田王，并简单地将其描述为他的一个孩子母亲。这个孩子，即“东宫皇女”，后来嫁给了天智天皇的儿子大友皇子。按照我们的标准，这些人的家庭关系按惯例来说是高度近亲的。唯一让中大兄皇子和“石上姬”之间的（推断的）关系成为禁忌的是，她们的母亲相同。父亲相同但母亲不同的婚姻很常见。人们已经设法从许多信息中梳理出关于额田王及其朋友圈的信息，这说明随着贵族中识字率的提高以及文学书籍的出现，我们了解人们生活方式的机会也随之增加。
658年，左大臣巨势徳太去世，职位空缺。人们认为，大皇子大友皇子实际上担任了这个职位，但没有接受头衔，因为当时没有皇子担任大臣头衔的先例。这可能是后来设立一个高于左大臣的新官职的缘由，这个新官职被称为“太政大臣”或“祭祀司令”，通常翻译为“宰相”。直到奈良时代很长时间，这个职位一直空缺，或者一直由皇子担任。这实际上是将“皇太子”职位引入官僚机构。然后，在664年，右大臣苏我无赖子去世，职位空缺。这使得大友皇子和大皇子中大兄皇子成为了政府最高层的唯二人物。大友皇子名义下发布的一系列诏书表明，在当前的危机中，有必要放弃一些改革，并进行调整以维持高级贵族的支持。首先，649年建立的19级官制被新的26级官制所取代。比较这两者，可以清楚地看到，前六级保持不变，但接下来的十三级扩展到了二十级。似乎有必要大幅增加获得官职的人数，以容纳所有的贵族。有些人认为，这一变化实际上发生在671年。在《日本书纪》中有一段关于大友皇子在这一年下令修改官制制度的简短记录。这个问题的产生是因为对“天智天皇即位第三年”的含义可能存在混淆。如果从662年算起，则是664年，但如果从668年（即位年）算起，则是671年。如果改变发生在671年，那么它将与危机时期无关。可能对制度进行了两次调整，而日期之间的关系只是巧合。
664年发布的第二道诏书对氏族制度进行了修改。正式设立了“氏神”或“氏族首领”的称号。对于“大氏族”，首领会得到一把“太刀”（大刀），而对于“小氏族”，首领会得到一把“刀”（小刀）。“朝臣等”会得到一面盾牌或弓箭。这些类别，假设“等”包含“国臣”阶层，仅涵盖贵族上层，将其与其他人区分开来。此外，“大氏族”和“小氏族”的分别承认是第一次。人们认为，通过正式承认氏族结构，中大兄皇子向贵族保证，他们的特殊地位不会因官僚化而被消除。
此时出现的最后一件事情是对“私田”和“宅田”的承认。这些是646年元旦诏书正式废除的私有土地类别。提前展望一下，贵族实际上从未被纳入奈良时代的土地再分配制度。他们没有被纳入户籍，也不需要缴税（实际上，最低级的人需要缴纳一些税，因为只有官职持有者本人免税，而他的整个家庭则需要缴税）。较低级别的官员的薪酬以米袋和布匹的形式发放，他们可以用这些东西换取其他需要的东西。级别较高的官员获得类似的薪酬，但他们还获得两种类型的“官地”。对于中等级别的官员来说，这些分配相当于直接向他们支付从一块耕地收取的税款，包括，可以假设，劳役税。级别最高的官员也获得大量土地，作为私有财产进行管理。由于高官职位是世袭的，他们世代相传地保留着这些土地。事实上，有些家庭获得了特殊许可，可以保留他们通过官职任命获得的最大份额的土地，这样即使儿子没有达到父亲相同的官职，也可以保留家族的官地。鉴于这些做法，承认某些土地将被永久分配以支持高级贵族，并不一定是对该制度的放弃。然而，在此时宣布这一消息，无疑是为了向贵族保证，新制度并不打算损害他们。值得注意的是，此时对这些土地的承认意味着，在646年之后，这些土地并没有真正被没收。新的政府制度的发展需要很长时间才能完成。
此时，也有大量的军事活动。663年，大量来自各阶层的朝鲜人逃往日本，有许多关于他们在日本各地的定居的记载，也有关于对他们中的贵族进行分类，以确定如何将他们纳入日本贵族的记载。许多朝鲜贵族被派去在他们被派往的地区修建防御工事，特别是在九州北部，以及位于九州海岸外的壱岐和对马两岛。来自日本其他地区的军队被称为“坂守”，被分配到西部服役一段时间，作为劳役税的一部分，以守卫边境防御工事。关于坂守及其家人的苦难，留下了许多诗歌。其他征兵被命令在从九州到首都的信号火链上站岗，以便政府能够在发生入侵时迅速得到消息。在奈良时代，所有的坂守都是在靠近边境的虾夷人地区的东部省份招募的，因为那些人都有军事经验和技能。664年可能也是如此。本土西部军队可能被用作野战军，而坂守则守卫重要的地点。在奈良时代，被分配到信号站的人都是当地人，当时可能也是如此。
这是第一道防线。第二道防线是以大宰府地区的大规模防御工事的形式建立的，大宰府作为九州的防御总部，已经存在了几个世纪。大宰府位于海岸线以南约15公里处，位于一个易守难攻的山区。许多防御工事至今仍清晰可见。其中一个建筑是一个所谓的“水城”。它的中心是一个长长的土方，至今仍然有14米高，超过1公里长。它的结构显然是，一个由御笠川河水灌溉的蓄水池可以用来在需要时淹没城墙下方的区域。这将阻止从海岸方向进攻大宰府的军队。北端到达一个高约410米的山丘，山顶上在665年建造了一个大型石制堡垒。这些堡垒后面是古代和现代的大宰府镇。在南面约10公里处，建造了另一个堡垒，以封锁山区中的一个缺口，军队可以通过这个缺口试图绕过主要防御工事。这两个城堡的驻军都是朝鲜人，他们也可能负责指挥建设。它们看起来与当代朝鲜山顶堡垒一模一样。朝鲜山峦起伏，朝鲜战争似乎都围绕着山顶堡垒展开。大宰府堡垒城墙的长度约为5公里，因此需要大量的驻军。它足够大，可以容纳整个大宰府的人口躲避到里面。665年，在日本本州的西端建造了另一个堡垒，也由朝鲜人领导。其位置尚不清楚，但据推测，它应该在现在的下关附近，那里一直是该地区的军事要地。
早在664年5月，百济的中国指挥官就向日本派遣了使节。他们逗留了7个月。《日本书纪》没有提到他们讨论了什么。665年9月，第二批使节直接从中国抵达，并带来了第一批使节的大使。显然，中国人是认真的。根据发生的事情，人们必须假设中国人有很多事情要处理（他们还需要完成对高句丽的摧毁，高句丽多年来给他们带来了巨大的麻烦），他们最不想做的事情就是与日本打一场旷日持久的战争。在使节抵达后的一个月，《日本书纪》中有一则笔记，说在宇治进行了一次“大型军事检阅”，大概是为了给中国人留下深刻印象。这次使节逗留了3个月。同年，日本也向中国派遣了使节。有趣的是，大使是王子阿里马事件中被放逐的官员之一。最终，中国和新罗都没有进攻日本（尽管新罗曾计划过一次进攻，但从未实现），尽管日本人至少在接下来的百年里一直在努力维护西部的牢固防御。他们在对马岛、四国西部的讃岐和内海东端的难波以及河内和大和之间的边界修建了堡垒。对马岛上的堡垒至今仍然存在，而讃岐的堡垒在500多年后的源平战争中成为一个关键地点。
665年，就在这些努力进行的时候，皇太后蜂子皇女去世了。这可能为中大兄皇子继位扫清了道路，但他继续推迟了三年。齐明天皇和皇太后蜂子皇女在667年葬于同一座陵墓。人们不理解为什么花了这么长时间，因为人们认为齐明天皇的陵墓早就建好了。也许陵墓进行了大幅重建，以便为蜂子皇女的遗体提供空间。葬礼后一个月，中大兄皇子将宫殿迁至琵琶湖的近江大津，远离之前的任何地方。《日本书纪》说这引起了百姓的不满，并出现了反对迁都的示威活动和讽刺歌曲。它没有说明原因。一首后来的诗歌提到了这个问题，并暗示真正的反对来自于那些将要搬到他们认为是穷乡僻壤的官员。我认为，所有未来的迁都，直到最后迁都平安京（京都），都引起了类似的怨恨，除了那些放弃一个实验地点，回到之前已经建有建筑的地方的迁都。到那时，不仅是统治者的家庭搬迁，还有大量的官吏，从高官到低官，他们都必须建造新的住所。没有给出任何理由，但人们推测，正如大宰府位于内陆，中大兄皇子也在考虑军事安全。大津位于难波海岸附近一座重要山脉的东侧。然而，大和国也受到山脉的良好保护。大津确实有一个优点，它位于琵琶湖的南端，这使得它与北陆地区的通信非常便利，但这一点一直远不如与西部的通信重要，而现在与西部的通信变得更加困难。还有一个理论，由于后来有许多有力的证据，不能忽视它。那就是中大兄皇子担心蜂子皇女的鬼魂。复仇的鬼魂是贵族们的主要担忧，他们引发了其他迁都事件，以及神社和寺庙的许多活动。如果我们假设他是策划他们乱伦关系的侵略者，那么他可能很有理由想搬到远离她去世的地方。无论如何，朝廷在大津停留了5年。
668年，在大津的宫殿里，中大兄皇子终于登基。他的皇后是大和姬，是古人大兄皇子的女儿，他杀害了古人大兄皇子。她没有孩子，但他与8个其他女人有孩子，其中4个被封为妃，4个是侍女。他们有10个女孩和4个男孩。他选定的继承人，大海人皇子，母亲身份低微。他祖父的身份尚不确定，但据推测他是国造氏。天智天皇唯一的高贵儿子是大津皇子，他的母亲是苏我石川麻呂的女儿。然而，大津皇子在658年8岁时去世了。鉴于天智天皇有一个强大的且受人尊敬的兄弟大海人皇子，大和国的正常动力几乎可以肯定，大海人皇子将成为他的继承人（如果他活得足够长），在与一个母亲身份低微的皇子进行任何竞争时。这样的皇子从未登上过皇位。当然，天智天皇试图用一个新的体系来取代大和国，这个体系尽可能地遵循中国模式。中国人的观点很明确，长子是唯一的合法继承人。天智天皇和后来的几位天皇都为皇族确立这一原则而奋力斗争，但从未实现。
669年，天智天皇的长期合作者中臣鎌足在56岁时去世。在他去世之前，天皇特地设立了内大臣一职，以便晋升鎌足。他还宣布为鎌足的后代创建新的氏族名称藤原。
670年，一项法令首次命令完成对全国的户口普查。为了做到这一点，必须在各省建立某种官僚行政体系，并让农村贵族参与进来。这次人口普查的实际记录没有保存下来。然而，我们知道，在后来的奈良时代，这次人口普查的登记簿仍然存在，并被用作制定大宝律令规定的制度的起点。我们还知道，九州的记录占770卷，关东地区上野国的记录占90卷。这些数字与8世纪和9世纪这些地方的已知人口成比例。奈良的正仓院保存着8世纪的实际登记簿。它们包含有关每个家庭成员的详细信息，包括奴隶，这是规划随后土地分配的必要条件。然而，人们认为670年的登记簿并没有延伸到那么远。原因是后来持统天皇进行人口普查，直接导致土地重新分配，但这里没有迹象表明发生了这种情况。此外，如果你有详细记录每个人的登记簿，你自然会用它们来评估税收负担，但据信646年呼吁实施的新税收制度尚未实施。这些登记簿将被用来收集信息，用于规划下一阶段，这将是一次更详细的人口普查，然后是重新分配，以及实施重新分配所暗示的税收制度。
通常归功于天智天皇晚年的另一个成就是“近江令”的创建。近江是近江大津所在的省份。这已经成为一个非常有争议的话题。《日本书纪》以及9世纪以前的所有书籍或文件中都没有提到它。它首次出现在《弘仁格式》的前言中，该书是历年来出现的一系列书籍之一，其中包含影响行政法典的应用和解释的法令、司法判决等副本。有一本名为《大国典》的书，由藤原仲麻呂在8世纪撰写，据信它是基于中臣鎌足编纂的天智天皇统治时期的法令，其中没有提到它。一种理论指出，神龟战争后，天武天皇的后代统治了100年，直到皇位在弘仁天皇时转移到天智天皇的后代。可能有些人想将天武天皇的功绩归功于他的兄弟。无论如何，我们不知道它里面有什么，所以它并不重要。然而，中国人习惯于编纂详细说明行政法的卷册，日本人在某个时候也会想到做同样的事情是不可避免的。然而，也许现在还不算太晚。
神龟战争
[edit | edit source]在天智天皇统治的后期，关于继承权的麻烦迹象开始显现。天智天皇有三个儿子存活，最年长的是大海人皇子，他已经被任命为太政大臣。关于此事发生的具体时间，史料中存在争议，但显然表明天智天皇打算立大海人皇子为继承人，尽管他的母亲是一位地位低下的宫廷侍女（按照皇室标准）。长期以来，一直存在着一种习俗，即地方贵族中的国造和穴门氏会将女孩送到宫殿，作为妻子和公主的高级侍女。这种习俗在随后的几个世纪里一直持续下去。天智天皇长期以来一直没有任命最高级别的官僚，但就在他任命大海人皇子的同时，他还任命苏我臣赤兄为左大臣、中臣连子金为右大臣，并任命三人担任大藏省长官，分别是苏我臣秦须、久世臣人、纪臣牛。最后一个职位没有延续到后来的制度，但大致相当于大纳言，通常翻译为辅臣，地位仅次于三位大臣。据推测，他试图确保领先的贵族支持大海人皇子，这些贵族一直以来都被冷落在外。
为了让大友皇子成功，必须排除大皇子大海人皇子的障碍，因为贵族们不太可能在天智天皇死后支持大友皇子。值得赞扬的是，天智天皇并不想杀害自己的兄弟。他想出了一个类似于当初处理皇太子古人大王的方案。天皇公开将皇位传给了大皇子大海人，大海人回应说他不愿继承皇位，并建议让倭姬皇女成为天皇，并将政务交给大友皇子。他自己则想成为一名佛教僧侣，退隐到乡村的某个僻静寺院。这件事发生在671年10月17日，当时天皇已经病重。同一天，大皇子大海人出家，并命令将宫中所有武器移交给政府。两天后，他请求前往吉野，也就是当年安置皇太子古大和后来许多被流放到位的皇室成员的寺院。他的请求得到了批准。随后，五位主要官员被召集起来，并被要求宣誓效忠大友皇子。几天后，他们在天智天皇面前再次宣誓。天智天皇于671年12月初逝世。
大友皇子在历代天皇的官方记录中被列为孝德天皇。然而，这只是现代才被如此记载。日本书纪直接转向了天武天皇的条目，在这篇条目中，大友皇子从未被提及为天皇。它重述了上述故事，但视角却截然不同。它说，当天皇生病时，苏我臣安麻吕被派去召见大皇子大海人。在路上，苏我臣告诉皇子要小心说话，这使皇子怀疑有阴谋。因此，当他被授予皇位时，他拒绝了，正如之前报道的那样。明显的意思是，如果他接受了皇位，他很可能会被杀。当然，人们对这个故事的真实性提出了质疑。实际上，我们只有大皇子大海人的说法。这是一个很好的故事，也许太好了一点。同样有可能，天智天皇直接命令大皇子大海人公开放弃皇位，并退隐到寺院。无论如何，天智天皇都在拼命寻找一种方法，确保皇位传给自己的儿子，因为他知道如果发生争夺皇位，贵族们几乎肯定会支持大海人。
当皇子到达吉野后，他召集了“近臣”或私人侍从/卫队，并告诉他们他将致力于宗教，任何想要追求事业的人都可以自由地去寻找新的工作。最终，一半的人离开了，一半的人留了下来。然后，天皇去世了。那时，一支规模巨大的中国使团刚刚抵达九州，规模之大，他们甚至提前派出了两艘船来向日本人保证这不是入侵舰队。大使们得知了天皇的死讯。所有这些都讨论得没有提及大友皇子。事实上，整个故事都是严格地从大皇子大海人的角度叙述的，没有关于大津朝廷内部政治的信息。目前尚不清楚大友皇子是否正式登基，以及何时登基。日本书纪暗示他没有登基，因为他没有被列为统治者。奈良时代没有其他书籍将他视为登基的统治者。直到江户时代的德川光圀的大日本史才首次声称他曾登基，但为了维护天武天皇的合法性，日本书纪隐瞒了这件事。明治天皇追封大友皇子为孝德天皇。对此没有证据。然而，毫无疑问，他在大津朝廷执政了六个月。
在672年5月，大皇子大海人身边的一位家臣告诉他，他观察到许多人聚集在一起，声称要来为天智天皇修建陵墓，但他们都带着武器。另一个人说，他观察到在不同的地方设置了路障和检查站。大海人派人去调查，发现情况属实。然后他告诉他的手下，他退隐是为了避免麻烦，但如果他们无论如何都要杀他，他将会战斗到底。他最大的问题是他被迫在离开首都前交出了武器，因此基本上是毫无防备的。
因此，在6月22日，他命令三个人前往美浓国（位于东部），向地方长官报告此事。他要求地方长官动员所有可用兵力，并指示东部其他地方长官也这样做。他们在不破指定了会合地点，那里是大津和美浓两国边界上的一个山口，是东部和西部之间主要道路的必经之路，也是发动攻击大津的理想地点。然后是安全逃离吉野的问题。他派人去飞鸟，希望获得允许使用驿马的通行证，但负责此事的官员拒绝提供帮助。因此，他们在24日步行前往东方。我们无法得知朝廷是否在策划对吉野的攻击。然而，朝廷似乎对大海人离开感到意外。他们几天后才做出反应。离开吉野是在前段中提到的通知一个月后，没有提到危险增加，因此可以推测，前一个月是在制定计划和与潜在的支持者进行沟通。
这支队伍很快就遇到了一个有马匹的支持者，所以皇子可以骑马。他的妻子（未来的持统天皇）和他的两个儿子，草壁皇子和大津皇子，则坐在轿子里。此时，皇子身边大约有20人，其中有13人有名有姓，还有10名女性。很快，又有几个人加入了他们，他们经过的一个皇室庄园的负责人款待了所有的人。再往前走一点，他们遇到了一支由约20名贵族组成的狩猎队，他们被命令加入这支小军队。还有“美浓皇子”，他可能住在附近，也受邀加入。接下来，他们遇到了一队载着大米的50匹驮马。他们把大米倒掉了，现在他们有了骑兵。这时天色已晚，所以他们拆掉了一段篱笆做火把。最后他们在午夜抵达一个可以休息的地方。他们烧毁了驿站，试图唤醒平民跟随他们，但所有人都拒绝了。第二天，他们又收编了700人。然后更多的人出现了，人数众多，以至于他们可以派出一支500人的队伍返回保护他们的后方。
在26日，皇子获悉，3000人从美浓赶来，并按命令封锁了不破道路，许多其他支持者也赶到，其中许多人都有名有姓。他们当时位于伊势国的桑名，大海人觉得他可以停止逃亡了。他现在开始向四面八方派人送信，招募军队。日本书纪说，正是此时，大友皇子的政府才知道发生了什么事。这个消息让大津的首都陷入混乱。一些贵族逃跑了，希望加入大皇子大海人，其他人则逃跑了，只是为了避免麻烦。
大友皇子向他的官员征求意见。一位大臣建议立即发动攻击，利用他们现有的所有骑兵部队，但大友皇子决定先集结一支正规军队，并派出了自己的信使。大皇子大海人的信使主要是在东部地区活动，而大友皇子则将信使派往西部。筑紫的将军以他的任务是保卫九州免受朝鲜人和中国人的攻击为由拒绝派遣军队。大友皇子预计来自吉备和筑紫的将军会背叛他，因为他们是大皇子大海人的亲属，他命令他的信使在他们出现叛变迹象时将其杀死。他们成功地杀死了吉备的将军，但筑紫的将军守卫森严，他们离开了。他们不可能想到从筑紫调集军队快速赶来，所以这可能是一种防御性措施，试图阻止这些地区宣布支持大皇子大海人。大约在同一时间，一位名叫大友臣福敬的官员，他早些时候离开了大津朝廷，回到了他在飞鸟地区的家中，集结了他的私人部队和附近的阿夜氏的部队，并在29日以大皇子大海人的名义夺取了旧飞鸟宫殿的控制权。另一方面，该地区的物部氏和贺茂氏向大津派遣军队支持大友皇子。
大皇子大海人现在将总部从桑名（距离可能的战场很远）转移到不破。在27日，他迎来了来自东部的20000名士兵。大皇子大海人任命他的长子，19岁的竹智皇子为总司令。他的军队分为两支主要部队。第一支由经验丰富的战士纪臣爱麻吕率领，将通过伊贺和伊势，前往飞鸟，与大友臣福敬会合。第二支部队将在村国造雄依的指挥下直接攻击大津，雄依是大皇子大海人在吉野的近臣之一。这支部队被命令在衣服上佩戴红色的徽章，以便他们能够在战场上互相认出。
在7月2日，大津朝廷下令对不破山口发动攻击。根据日本书纪，这场攻击以极大的混乱告终，一位国务大臣苏我臣秦田和山部皇子都被杀。大皇子大海人的军队推进，并连续赢得三场战斗，最后在13日的安宅川结束，之后他们得以推进到濑田，那里是大津宫殿的外围防御。那里有一条河，有一座桥，朝廷军队准备在那里抵抗。
另一方面，效忠于朝廷的军队击败了大友皇子，即将重新控制飞鸟宫，但大皇子大海人皇子的军队逼近分散了他们的注意力，大友皇子得以坚守。据信决定性战役发生在七月初六日。战场遗址处有一座坟墓，埋葬着许多战死的士兵。朝廷军队经过一场漫长而血腥的战斗后撤退到北方。
濑田桥之战发生在二十二日。守桥军队拆掉了桥中央的桥板，只留下一块木板横跨桥面，用绳子固定，以便可以拉开。大海人皇子军中的一名士兵穿了两层盔甲，冲过木板，一边走一边砍断绳索。然后他冲入敌军阵营，使敌军陷入混乱。他的军队自然而然地跟随他，大友皇子的军队溃败逃窜。带领这次冲锋的士兵在战斗中幸存了下来。他在 679 年的死讯被记载在《日本书纪》中。天武天皇似乎在战争中立下功劳的士兵死后都会认真地予以官方承认。
大海人皇子的军队第二天继续发动攻击，取得了胜利，大友皇子与军队失散，自杀身亡。起初没有人知道这件事，战斗持续了一整天，而且随着支援大友皇子的大量援军到来，战斗变得非常激烈。最终，大海人皇子的军队获胜，左大臣和右大臣被逮捕。二十五日，大友皇子的遗体被发现，他的头颅被献给了大海人皇子。
整整一个月后，对大友皇子主要支持者的判决被宣判。包括中臣连氏小金在内的八人被处死，两人，左大臣和右大臣，被流放，连同他们的所有家人，中臣家族也被流放，还有在战斗中死去的苏我无忌大人家族也被流放。其他人则被赦免。一位本来应该被赦免的官员逃进山里自杀身亡。
与之前所有关于王位的争夺相比，这次冲突是一场全面战争，从大海人皇子从吉野逃亡开始持续了一个月，实际的野战行动持续了三个星期，涉及数万人。一个问题是，是否还有其他因素导致如此多的人如此激烈地战斗？19 世纪和 20 世纪初最流行的理论是大皇子大海人皇子能够利用对天智天皇快速变革步伐的反对情绪，也就是说这场战争是保守派的反应。然而，事实上，天武天皇将由他的兄弟发起的变革推行到底，因此如果他的支持者期待回归旧制度，他们将要大失所望。因此，从 20 世纪 20 年代左右开始，流行的观点恰恰相反，即大皇子大海人皇子代表了“进步”的一方，因此大友皇子，或者说他背后的官员，一定是“保守”的一方。通过胜利，天武天皇获得了完成政府重组的权力，重组方案最初由中大兄皇子和中臣镰足提出。这种观点被江永三郎在第二次世界大战前写成的作品中概括。他认为大皇子大海人皇子主要得到低级官员的支持，而高级贵族则支持大友皇子。发生了一种类似于阶级斗争的东西，这与现代考古学家在研究晚期古墳时代墓葬模式变化时所看到的情况有关，即权力从少数国造氏族贵族手中转移，更均匀地分布在整个贵族阶层中。
然而，这种论证存在一个缺陷，即事实上没有证据表明在天智天皇统治的后期，有任何背离大化改革政策的行为。一旦 660 年代初的军事危机过去，改革法令的潮流再次出现，并持续到天皇最后一次生病。第二次世界大战的结束导致了日本史学思想的全新阶段，因为它解放了历史学家，使他们可以公开地成为马克思主义者。我认为，可以公平地说，马克思主义（温和的那种）在 1950 年代和 1960 年代成为历史学家中的主流观点，这在很大程度上是对过去发生的事件的反应，这自然地让历史学家（第一次）开始思考，平民百姓可能对自 645 年以来发生的事情有自己的看法。一位名叫北山茂夫的历史学家提出，自 645 年以来的变化主要作用于集中权力于中央，这意味着强制劳役部分的税收受到中央政府的更严格控制。当它在地方控制之下时，它可能是偶发性的，因为每年不一定有特殊的事情要做，但中央政府总能找到事情做。随着朝廷的扩张，它严重依赖劳役税。卫队、维修人员、宫廷侍从、信使、跑腿的人以及所有官员的私人仆人都通过劳役税招募。他认为，这引起了民众对该制度的怨恨。然而，问题仍然存在，即没有理由认为壬申之乱的双方都代表了民意。双方的战士都是贵族。然而，许多人得出的结论是，任何对该制度加剧的民怨都会在地方上感受到，并且会威胁到农村贵族对农民的控制。从《日本书纪》的记载中强烈暗示，大和地区的绝大多数贵族都支持近江朝廷，而大皇子大海人皇子则获得了来自东部（和西部，尽管战争结束后西部军队无法介入）的省级贵族的支持。显而易见的是，大皇子大海人皇子两支军队中的一支的指挥官是调令，也就是说是一个低级别的省级贵族。大皇子大海人皇子多年来一直活跃在政府中，这些人可能对他充满信心，并相信他了解他们的问题。许多历史学家认为，除非得到省级贵族的支持，否则在奈良时代出现的复杂制度不可能建立起来，而如果没有看到这种制度对自己有利，他们就不会支持这种制度。想想看，在 645 年之后整个转型过程中，最令人惊讶的事情是地方没有明显地反对中央政府的加强。结论是，旧的国造氏族被挤掉了，权力被中央政府和在新的制度下负责地区政府的低级地方贵族所瓜分。地方官员拥有使事物运转起来的详细知识，而中央政府拥有保护他们免受民众骚乱的权力。这是使中国帝国运转几个世纪的基本协议，而目标是在日本做同样的事情。
天武天皇
[edit | edit source]672 年九月，大皇子大海人皇子返回飞鸟地区，放弃近江宫。他选择了一个被称为清原宫的地方。他在 673 年二月正式登基。673 年一直被官方文件认可为他的统治的第一年。后来，当皇文天皇被添加到列表中时，官方纪年将 672 年等同于“皇文元年”，但《日本书纪》始终将 672 年视为“天武元年”，这成为明治时代以前史学写作的规范。从 673 年到 693 年的 21 年间，政府一直驻扎在清原宫，一直持续到天武统治和持统天皇的第七年。这比任何以前的宫殿都更加持久，预示着最终会在一个永久的首都定居。在《万叶集》中有一组相当多的诗歌表达了这样一个主题，即由于他在战争中的胜利，天武天皇拥有前所未有的权力来改变事物。其中一首诗说，“像神一样”，他可以把山变成海。天武天皇本人在他第 12 年的一项诏书中使用了类似的表达，称自己为“大和国主御神，像神一样统治大八岛国”。大八岛国是日本古代的名称。在他统治初期，朝廷中没有来自大和大族的贵族，甚至藤原不比等，中臣镰足的儿子，也还太年轻，还没有影响力。即使在政府中，他也倾向于依赖很多低级官员，包括调令。其中最突出的是已经提到的村国连氏小依。据认为，他并非国造氏族，而是在获得军事功劳后被授予连氏头衔。这些人在退休或去世时通常会被晋升为高级官员，但在他们积极的职业生涯中担任的职位相对较低。村国获得了 120 户家庭的收入，按照大贵族的标准来说，这不算多。这些人之所以有权势，是因为天皇在他们背后支持，而不是因为他们的高官职位或个人声望。
在他统治之初，他将最高官职，太政大臣、左大臣和右大臣都空缺。第一次任命主要贵族担任高官是在 675 年，他任命大友连氏御舆担任战争副大臣，由栗隈皇子领导。总的来说，《日本书纪》中提到了 7 位获得天武天皇任命的大和贵族和 5 位皇子，这 5 位皇子都获得了比任何贵族都高的职位。此外，《日本书纪》还说，天武天皇的皇后鸕鷀 (后来成为持统天皇) 在他的统治期间积极参与政府事务，并参与了国家大事的讨论。此外，天武天皇的两个儿子在长大后也变得活跃起来，分别是 681 年的草壁皇子和 683 年的大津皇子。草壁皇子最终被任命为太政大臣。天武天皇的政府显然是天皇直接统治，辅以皇室成员。
公元 675 年，天武天皇彻底废除了所有最高贵族的私有土地。这些土地在 664 年由天智天皇允许作为工资的替代品，但现在很明显，完整的税收制度将应用于全国，贵族只能依靠薪水。他还下令“近亲王、其他亲王、官员和寺庙”必须归还所有类型的土地，包括农田或荒地，这些土地都是他们多年来被授予的。公元 685 年，天武天皇再次改革了等级制度。首次为亲王授予等级，这些新的等级超出了迄今为止存在的制度。这种情况一直持续到奈良时代，当时存在两个平行的等级制度，一个是为亲王设立的，另一个是为其他人设立的。现在，除了皇帝及其直系亲属（妻子和子女）之外，其他人都在正式的等级制度之外。
有一些政治动荡的迹象。公元 675 年发生了一起事件，两名中级官员被“禁止上朝”，几天后其中一人被“剥夺所有官职和爵位”。同年，大皇子御门王及其两个儿子被流放到农村省份，次年，大宰府长官、八色皇子也遭遇了同样的命运。此外，虽然具体年份不详，但有几个人被禁止使用“御方”的“姓”而被驱逐出统治氏族。而且，公元 675 年，一道法令命令所有等级的官员都配备武器。次年，派遣特使外出调查内陆各省人口持有武器的程度。公元 679 年，亲王和官员们被警告说，在接下来的年份，将进行一次审查，要求他们骑马持械参加，实际上也确实进行了审查。公元 684 年，天武天皇在一项法令中指出“军务是国家治理中最重要的部分”。公元 645 年之前，统治者只有少量直接可用的军事力量。始终有相当数量的“舎人”，他们大多来自东部省份，也有一些“宿卫兵”，他们是在九州征召的农民士兵，被派往首都，主要从事建筑卫兵工作。没有人知道这两个类别究竟有多少人。除此之外，一切都取决于大和农村地区的军事化氏族。顺便说一下，据认为“舎人”被改编为新国家的“左”和“右”兵卫府的卫队，而“宿卫兵”则成为了卫门府的卫队。剩下的两个卫队，即“左”和“右”卫士府的卫队，则是由通过劳役税征召的人员组成。据认为，被分配到这项任务的人不是普通的农民，而是地方小贵族的家庭成员。总的来说，这意味着首都的正式军事力量仍然保持着适当的规模，以提供警察和卫兵，而不是真正的军事力量。可以推测，天武天皇担心所有官员都持有武器，并且内陆各省的乡村领导人都持有武器，这样他就可以在需要时迅速集结军队。各省似乎没有多少军事组织。公元 685 年，天武天皇下令，所有类型的军事装备，并非个人装备，而是与组织化的军事部队相关的装备，从号角、鼓、旗帜到带人操作的武器，如“投石机”和大型弩，都不得保存在私人住宅中，而应保存在区县官员控制下的中央军械库里。这样做并不是要解除人们的武装，因为他们可以保留自己的个人武器和盔甲，而是要确保在需要时能够迅速找到这些装备，并保持维修状态。
古代日本的另一个小谜团是为什么伊势的“大神社”应该是天照大神（统治氏族被认为是从她那里起源的）的主要崇拜场所。这个神社无疑是一个古老的崇拜中心，但它位于一个人们会认为崇拜对象应该是太平洋的地方，尤其是那些准备出海前往日本东部的人。它绝对不是与统治氏族有任何特殊联系的地方。有人推测，这个神社是在相对较晚的时期才与天照大神建立起联系的，而最有可能的时期就是天武天皇的统治时期。
《日本书纪》中提到了从继体天皇到推古天皇的所有统治时期，都有公主被派往伊势，担任斎宫或伊势御神宫，也就是神社的首席女祭司。然而，这种习俗后来中断了，直到 50 年后的公元 674 年，天武天皇才恢复了这一习俗。根据《日本书纪》的记载，当大皇子大海人皇子从吉野逃亡时，在六月二十六日，他在伊势国向天照大神祈祷，紧接着，使者带来了消息，说他有一支数千人的军队在等候他的到来，并将为他的生命和王位而战。虽然没有明确的说明，但可以推测，他恢复了向伊势神社提供公主的习俗，是为了感谢这次事件。也可以推测，从他的统治时期开始，天照大神才在该神社受到崇拜。
伊势并不是天武天皇关注的唯一一座神社。公元 673 年，他派儿子草壁皇子去伊势国伊佐奈岐神社献祭。从公元 674 年开始，他每年都亲自参加在大和国龙田和广濑神社对风神和广濑大神（大地之神）的祭祀活动。此外，公元 681 年，他颁布法令，要求所有省份的知事对神道神社进行修缮。这与主要忽视宗教（佛教和神道教）的天智天皇形成了鲜明的对比。天武天皇也十分关注佛教。他在飞鸟建造了一座新寺院，这显然是第一座使用政府资金建造的寺院。《日本书纪》记录了他的统治时期每年的佛教宴会和仪式都有官方参与。公元 685 年，一道法令命令每个省份“每户人家”都应设有家庭佛堂（类似于今天常见的家庭佛堂）。在 7 世纪，日本每个私人住宅都配备佛堂是完全不可能的，因此，“每户人家”指的是知事和地方官员的住所。有人认为，通过要求官员设立这样的佛堂，可以鼓励广大民众效仿，从而传播佛教意识。
天武天皇还被认为启动了最终导致《古事记》和《日本书纪》诞生的进程。他命令对各种贵族氏族所拥有的资料进行整理，以便能够编纂一部日本历史。这一点在《古事记》的序言中有所描述。公元 681 年，他命令一个由川岛皇子领导的六位统治氏族成员组成的委员会和一个由中臣连大岛领导的六位政府官员组成的委员会开始编辑一部国史。这个项目最终没有完成，但人们认为完成的工作后来被纳入了《日本书纪》。与这个大型项目独立进行的是，他命令他的舎人之一，稗田阿礼，独立编纂一部更简单的作品，一部单人就能完成的作品。稗田阿礼在完成工作之前就去世了，但在奈良时代早期，由大朝臣安万侶接手，并在公元 712 年出版，这就是《古事记》。这两部作品都包含有关贵族氏族起源的信息，这些信息可能来自这些氏族维护的传统。大约有 200 个氏族起源故事被收录在《古事记》中，而《日本书纪》中大约有 110 个。
在整理这些信息时，人们会清楚地认识到，自大化改新和壬申之乱以来，发生了许多动荡，许多古老的氏族已经消失，许多新的氏族已经崛起，并获得了影响力。其结果是，古老的“姓”不再与政治活跃的氏族的实际地位和威望相匹配。因此，在公元 684 年，天武天皇对“姓”制度进行重组是合情合理的。他颁布了一个由八个头衔组成的制度，其中几个头衔是全新的发明。按照等级顺序，分别是真人（有时写作真）、朝臣（几乎总是写作朝）、宿祢、忌寸、道师、臣、连和稻置。其目的是明确规定每个氏族与皇帝之间的分离程度。大多数以前使用“臣”的氏族现在被授予“朝臣”的头衔，这表明这些氏族被认为是统治氏族分支的后裔。大多数以前使用“连”的氏族现在被授予“宿祢”的头衔。真人则保留给与统治氏族主线关系特别密切的氏族，特别是那些出自继体天皇或以后统治者的后裔的氏族。出自雄略天皇王朝的氏族都被归入朝臣。较低的头衔主要颁发给地方氏族。
天武天皇的统治时期，在组建官僚机构方面也取得了很大进展，这些机构将在随后的行政法典中得到确立。奈良时代政府的支柱是八个部门，统称为太政官，“大官”。其中七个部门已经在天武天皇时代建立。唯一缺失的是中務省，它管理着统治者的住宅宫殿，与官僚宫殿区分开来。在天武天皇时代，一个部门同时管理这两个宫殿。名称都不同，但这并不重要。许多较低的官僚实体名称和官职名称也不同。主要区别在于，在最终确立的法典中，它们更有可能使用直接从当代中国实践中借鉴来的名称和官职名称。
公元 681 年二月，天皇和皇后前往宫殿的主厅，召见了所有的亲王和官员。天皇宣布，现在是时候准备一部正式的行政法典，全面描述政府的结构以及它应该运作的规则。他承认这是一项艰巨的任务，需要时间才能完成，不应允许它干扰政府的正常运作，因此有必要为此项目设立一个专门的工作组。这就是后来被称为“飞鸟净御原律令”的开始。这项工作似乎在天武天皇生前没有完成。然而，有证据表明，随着与这项工作相关的决策的制定，政府的结构进行了调整。
天武天皇有 17 个已知名字的孩子，他们来自 9 个不同的母亲，其中 10 个男性，7 个女性。皇后鸕鷀后只有一个孩子，草壁皇子。另外三位被认定为“后”的女性生下了大津皇子、长皇子、弓削皇子和舍人皇子，外加一个女儿。这四位女性都是天智天皇的女儿。此外，还有三位被列为“侧室”的女性。其中两位是藤原鎌足之女，她们生下了新田部皇子和一个女儿。第三位是苏我臣赤兄之女，她生下了八束皇子和两个女儿。最后，还有三位没有在宫廷中获得正式头衔的女性。其中已经提到的额田皇女生下了一个女儿，橘姬，她幼年时便去世了，这给宫廷带来了巨大的悲伤。两位宫廷侍女生下了武皇子、大阪部皇子和志贵皇子，以及两个女儿。武皇子已经被提及，他在壬申之乱中担任将军。大阪部皇子也是重要人物，并被赋予了重要的职责。
毫无疑问，两位地位最高的皇子是草壁皇子和大津皇子。他们在 681 年和 683 年分别达到了可以参与政府事务的年龄。草壁皇子的母亲是皇后，而大津皇子的母亲在壬申之乱之前就已经去世了。然而，大多数人似乎认为大津皇子更出色。日本书纪中提到，他小时候是叔叔和祖父天智天皇的宠儿，其他古代文献也说他非常聪明，而且是一个勤奋的学生。关于人们对草壁皇子的看法，没有留下任何资料。他 28 岁就去世了，人们怀疑他一直体弱多病，这或许可以解释为什么在他去世后，草壁皇子没有被立为继承人。天武天皇在位期间以亲政著称，因此，为了延续他的统治，继任者必须是一个强有力且聪明的人。似乎最合适的人选实际上是皇后。如果大家认可草壁皇子不适合继位，那么皇后也可以作为他幼子嘉鲁皇子（后来即位为持统天皇）的代理人。
恰巧，草壁皇子在 681 年被立为“皇太子”。如前所述，这与继承问题关系不大，而是将他确立为政府中一位重要人物。这与宣布拟定飞鸟净御原律令的计划同一天发生。有人建议，正式化政府规则将有助于加强天皇的地位，使他在即使是一位能力平庸的人时也能保持控制。683 年，大津皇子也被任命为政府官员。如果承认他比他的同父异母兄弟更健康、更有才华，那么他就有充分的理由在天皇去世后有机会成为天皇。天武天皇在 685 年患病，但一段时间后恢复了健康。然而，他在 686 年 5 月再次病重，在 7 月宣布不再处理政务，所有政务都将由皇后和草壁皇子处理。他于 9 月 9 日去世，享年 56 岁（据推测）。日本书纪中说，他在 11 日被暂时安葬在他的寝殿，在 24 日“大津皇子密谋反对皇太子”。后续内容在持统天皇的条目中。它说，大津皇子的叛逆行为在 10 月 2 日被发现，他和大约 30 人一起被逮捕。第二天他被处决。他的妻子也去世了，但尚不清楚她是被处决还是自杀。第二天，除了两位“同谋者”外，其他人均获得赦免。这两位例外被流放。不久之后，大津皇子的姐姐，在伊勢神宮担任女官多年的奥姬，回到了都城，据推测是被解除了职务。万叶集中的诗歌表明，大津皇子在天皇去世时曾秘密前往伊勢神宮与她会面。这也许是日本书纪将他的叛国行为归咎于特定日期的原因。对于一位王子来说，在继位问题尚未确定时离开都城前往东方，很容易被视为叛逆行为。另一方面，历史学家饶有兴趣地注意到，一些“同谋者”后来在持统天皇的宫廷中任职。其中一人参与了制定第一个完成的律令法典的委员会。这让人怀疑，大津皇子是被操纵，制造出犯罪行为的假象。
日本书纪明确表示皇后掌权，但一段时间内并没有正式宣布继承问题。在所有围绕着哀悼已故天皇和准备葬礼的官方活动中，最显眼的位置是“皇太子”所占据的。这种情况一直持续到天武天皇在 688 年 11 月被安葬。当然，按照习俗，天皇的遗孀会住在寝殿，并沉浸在深深的哀伤中，直到这时。然后，在 689 年 4 月，草壁皇子去世。因此，有可能在哀悼期结束后，计划将皇太子立为天皇。他的儿子嘉鲁皇子只有 7 岁，因此有必要让皇后正式登基。她被称为持统天皇。这件事发生在 690 年初。在这段时期，即 689 年 6 月，飞鸟净御原令以 22 卷的形式发布，并在政府机构之间分发。我们将把这一事件视为飞鸟时代的终结。689 年发生的另一件重要事件是藤原不比等（鎌足的长子）首次被任命为政府官员。