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变音动词

在继续学习语法的其他方面之前，最好扩展我们的动词词汇。在大多数语言中，最好的动词，换句话说，最常使用和最重要的学习动词，通常以某种方式是不规则的。因此，在本节中，我们将介绍一类略有不规则的动词，这些动词是不规则的，但遵循一个规律的模式。

术语

在英语中，我们通常说一个不遵循常规动词变化模式的动词是不规则的，就此打住。德语在此基础上增加了一个额外的维度，将动词分为弱动词和强动词。这主要与动词形成过去时的方式有关，其原因深深根植于德语的历史。

在早期的德语中，过去时是用一种称为“音变”的方式形成的，这意味着元音的变化。我们可以在英语中的一些不规则动词中看到这种模式：“swing” ― “swung”, “get” ― “got”, “bite” ― “bit”。在某个时候，形成过去时的方式发生了变化；在此之前存在于语言中的动词被赋予了旧的音变方法，而新的动词，无论是从其他语言借来的还是从其他词类转换而来的，则使用新的方法，该方法改变了词尾。旧的音变动词是我们现在称为强动词的，而新的词尾变化动词是我们现在称为弱动词的。英语，因为它是一种日耳曼语言，在某种程度上也遵循这种模式，如上面的例子所示。但英语语法学家通常不会区分强动词和弱动词，因为这种模式不像德语那样普遍，而且因为英语动词变化总的来说比德语简单。

强动词通常根据日耳曼词根中音变的具体情况进行分类。但这将在本文中不予介绍，因为这种信息对于希望学习现代德语而非古代德语的人来说，其有用性存在争议。

变音模式

我们还没有讲过过去时，那么为什么现在要讨论强动词和弱动词呢？原因在于，存在一类强动词，它们在现在时也经历元音变化，而本节将介绍的就是这类动词。一个简单的例子是schlafen（“睡觉”）。它按如下方式进行动词变化，其中元音变化用粗体标出。

包含schlafen的句子

人称	阳性	阴性	中性	复数
第一人称	Ich schlafe. “我睡觉。”			Wir schlafen. “我们睡觉。”
第二人称（非正式）	Du schläfst. “你睡觉。”			Ihr schlaft. “你睡觉。”
第二人称（正式）	Sie schlafen. “你睡觉。”
第三人称	Er schläft. “他睡觉。”	Sie schläft. “她睡觉。”	Es schläft. “它睡觉。”	Sie schlafen. “他们睡觉。”

一般模式是

动词词尾（现在时，陈述式）

人称	单数	复数
第一人称	-e	-en
第二人称（非正式）	*-st	-t
第二人称（正式）	-en
第三人称	*-t	-en

此处用星号 (*) 标出元音变化。请注意，它只出现在第二人称单数亲属形式（du形式）和第三人称单数形式（er/sie/es形式）。

示例

以下列出了常见的变音动词及其元音变化

• schlafen ― “睡觉” ― -a- 变为 -ä-
  • Ich schlafe. Du schläfst.
• sehen ― “看见” ― -e- 变为 -ie-
  • Ich sehe. Du siehst.
• fallen ― “落下” ― -a- 变为 -ä-
  • Ich falle. Du fällst.
• laufen ― “跑” ― -au- 变为 -äu-
  • Ich laufe. Du läufst.
• sprechen ― “说话” ― -e- 变为 -i-
  • Ich spreche. Du sprichst.

词典条目

因为元音变化，如果它们在现在时出现，会在du和er/sie/es形式中如此一致地出现，所以词典中常见的做法是只列出现在时的第三人称单数。了解常见的模式后，你通常可以从不定式推断出现在时所有形式，不定式将是列出动词的形式，以及这一个附加形式。即使你使用的是列出所有可能的动词变化的词典，例如英文维基词典，学习动词变化表中的一个条目而不是七个条目，肯定会减轻你的记忆负担。