切线是与给定圆在同一平面内且与该圆恰好交于一点的直线。该点称为切点。切线不能穿过圆;如果穿过圆,它就被归类为弦。割线是包含弦的直线。
公切线是与同一平面内的两个圆相切的直线。如果切线不与包含并连接圆心之间的直线相交,那么它就是外切线。如果相交,它就是内切线。
如果在同一平面内,两个圆在同一点与同一切线相交,那么这两个圆相互相切。