维基少年:语言/英语
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英语使用罗马字母，最初用于书写拉丁语。如今，几乎所有欧洲语言都使用这种字母表。英语使用 26 个字母，从左到右书写。
对于大约 3.8 亿人来说，英语是母语，因为他们在年幼时就学习了这种语言。然而，可能有 10 亿人成年后才学习了这种语言。总的来说，只有普通话作为母语的人数更多。英语被广泛认为是外交、商业和科学界的 *lingua franca*。
lingua franca — 母语不同的群体之间使用的通用语言。
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英语作为第一语言在英国 (点击此处了解英国)、爱尔兰 (点击此处了解爱尔兰)、美国、加拿大、南非（以及许多其他语言）、澳大利亚、新西兰以及许多其他国家使用。
1500 年前，我们今天所知的英语并不存在。居住在如今的德国北部的战士部落说一种叫做盎格鲁-撒克逊语的语言。这种语言与德语有关。虽然这种语言中的许多词语与现代英语中的词语相似，但如果没有深入学习，就无法理解这种语言。
在公元 400 年罗马人离开不列颠后，这些德国战士越过北海去抢劫罗马人放弃的城市。他们发现这个国家很适合居住，于是留下来定居并成为农民。公元 600 年左右，盎格鲁-撒克逊人皈依了基督教。结果，他们将许多拉丁词语融入他们的语言，因为拉丁语是教会使用的语言。像 "bishop"、"mass" 和 "angel" 这样的词语都是在那个时期进入这种语言的。
在公元 800 年到 1000 年之间，英格兰被维京人多次入侵。维京人是商人和战士，他们乘坐长船来到英格兰。他们说的是北欧语，这是一种与丹麦语和挪威语密切相关的语言。当维京人定居在英格兰的北部和东部时，他们很快开始与英国人和平共处，而不是与他们战斗。因此，英国人学习了许多北欧词语。英语中的许多日常用语，如 "cake"、"sister"、"skin"、"horse" 和 "knife" 实际上是从维京人那里借来的。
在 1066 年，英格兰被征服者威廉入侵，他来自诺曼底，说的是诺曼法语。威廉成为英格兰国王，但他不会说英语。很快，英格兰的政府和贸易都开始使用诺曼法语。像 "merchant"、"money" 和 "price" 这样的词语都是从诺曼法语借来的，这表明入侵者在多大程度上控制着商业；像 "castle"、"law"、"royal"、"prince" 和 "government" 这样的词语表明法国说的人在多大程度上拥有权力。
在 15 世纪，印刷机被发明了。与此同时，欧洲各地的人们对古代哲学家和科学家的发现越来越感兴趣，他们学习拉丁语和希腊语以便能够阅读这些人的著作。很快，人们开始炫耀自己的教育水平，将拉丁语和希腊语融入他们的英语口语，因此像 "manuscript" 和 "circumference" 这样的拉丁词语被使用，像 "encyclopedia" 和 "philosophical" 这样的希腊词语也被使用。
大约在 1600 年，威廉·莎士比亚正在创作他的戏剧。这是一个许多新词语进入语言的时期。莎士比亚本人是第一个使用 "obscene"、"accommodation" 和 "leap-frog" 这些词语的人。他还创造了许多其他词语。
在 17 世纪和 18 世纪，英格兰建立了海外帝国。17 世纪，英国移民前往美国和加拿大建立农场，将英语传播到那里，18 世纪和 19 世纪，英国囚犯被送往澳大利亚，将英语传播到那里。在 19 世纪，这种语言也传到了新西兰，并开始在西印度群岛、非洲、印度和远东的英国殖民地和领土使用——包括香港。除了传播到海外，英语在那个时期也因与其他文化的接触而得到丰富，从其他语言中借用许多词语，如 "wigwam"、"racoon" 和 "skunk" 来自美洲印第安人，"curry"、"bungalow" 和 "pyjamas"、"juggernaut"、"bandicoot" 来自印度，甚至 "rickshaw" 和 "long time no see" 来自广东话。
随着美国文化在 20 世纪的全球主导地位，英语的影响力继续扩大，英语词汇量也继续增长。像 "movie"、"hamburger" 和 "TV dinner" 这样的词语都反映了美国流行文化对全球的影响。最近，像 "blog" 和 "cyberspace"、"text" 用作动词，以及 "mobile" 用作名词这样的词语的出现，表明技术如何在 21 世纪初影响语言的发展。
英语最古老的形式被称为古英语，或盎格鲁-撒克逊语。古英语的发音和书写方式与今天所说的英语大不相同，大多数情况下现代英语使用者无法理解它。
以下是来自 "贝奥武夫" 的古英语例子：
Hwæt! We Gardena in geardagum,
þeodcyninga, þrym gefrunon,
hu ða æþelingas ellen fremedon.
Oft Scyld Scefing sceaþena þreatum
古英语后来演变成中古英语，它与现代英语更相似。
以下是从杰弗里·乔叟的 *坎特伯雷故事集* 中摘录的 14 世纪使用的中古英语的例子：
Bifil that in that seson, on a day,
In Southwerk at the Tabard as I lay
Redy to wenden on my pilgrymage
To Caunterbury with ful devout corage,
At nyght was come into that hostelrye
Wel nyne and twenty in a compaignye
Of sondry folk, by aventure yfalle
In felaweshipe, and pilgrimes were they alle,
- That toward Caunterbury wolden ryde.
在 16 世纪，威廉·莎士比亚在现代英语的形成中扮演了重要角色。莎士比亚和乔叟都用英语 *白话* 创作。在他们之前，大多数重要的作品都是用拉丁语或法语写作的。拉丁语被认为是一种学者使用的专业语言。乔叟和莎士比亚是第一批用英语写重要故事的人。
白话 — 一个国家的本族语言。
威廉·莎士比亚用 *诗歌* 创作，他是几十部戏剧和一百多首十四行诗的作者。许多著名的英语 *散文* 作家，如玛丽·雪莱（*科学怪人* 的作者）、简·奥斯汀（*傲慢与偏见* 的作者）和查尔斯·狄更斯（*双城记* 的作者），都来自浪漫主义和维多利亚时代，也就是 19 世纪。
诗歌 — 以诗歌形式写作；不以句子形式写作。
散文 — 以句子形式写作；与诗歌相反。
伊妮德·布莱顿是英语儿童虚构小说中最受欢迎的作家之一。她以基于重复角色的书籍系列而闻名。她最广为人知的角色被认为是诺迪。她的书籍在世界许多地方都取得了成功，销量超过4亿。2006年，布莱顿成为世界第五大最受欢迎的作家。她的作品有超过3300种语言的翻译。
我可以用这种语言学习一首简单的歌曲/诗歌/故事吗？
[edit | edit source]一闪一闪亮晶晶。
满天都是小星星。
挂在天空放光明。
好像一颗钻石。
一闪一闪亮晶晶。
满天都是小星星。
参考文献
[edit | edit source]- "贝奥武夫" www.humanities.mcmaster.ca
- "方言"。维基百科，自由的百科全书。2006年3月15日，UTC 17:30。2006年4月2日，UTC 12:49 <http://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Vernacular&oldid=43916157>.
- "英语"。维基百科，自由的百科全书。2006年4月2日，UTC 10:53。2006年4月2日，UTC 12:50 <http://en.wikipedia.org/w/index.php?title=English_language&oldid=46580990>.
- "英语文学"。维基百科，自由的百科全书。2006年3月30日，UTC 16:53。2006年4月2日，UTC 12:50 <http://en.wikipedia.org/w/index.php?title=English_literature&oldid=46184672>.